Na semana passada, o A Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei que expandiria enormemente a vigilância sem mandado. Os críticos temem que a legislação possa permitir ao governo espiar jornalistas e comprometer as suas fontes confidenciais com facilidade – uma perspectiva preocupante que poderá parecer muito mais problemática se Donald Trump for eleito presidente novamente.
A legislação, que reautorizaria a Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, inclui uma disposição que alargaria os tipos de empresas que as agências podem obrigar a ajudar o governo a espiar sem mandado. Um folheto informativo da administração Biden diz que a disposição é “crucial para permitir que as agências de inteligência recolham informações sobre ameaças estrangeiras significativas e para evitar que adversários estrangeiros explorem as mudanças na tecnologia”. A ficha informativa diz que a mudança fecha “uma lacuna perigosa” e a chama de “solução cuidadosamente elaborada e sob medida”.
Mas os especialistas dizem que a disposição é extremamente ampla – e que poderia potencialmente permitir agências a recrutarem proprietários de escritórios, guardas de segurança e equipas de limpeza como espiões, sem mandado, e exigirem que ajudem o governo a utilizar equipamentos de comunicação para facilitar a recolha de dados.
“A exceção para vigilância sem mandado deveria ser restrita, e não tão ampla quanto quando um mandado da FISA é exigido, e agora o governo quer garantir que cada vez mais conteúdo esteja disponível usando o processo 702”, Marc Zwillinger, especialista da FISA e advogado em questões de segurança nacional, diz Pedra rolando. “É como querer o ‘modo fácil’ para todas as coisas, o que é especialmente problemático se os fornecedores não relacionados com comunicações, que nunca precisaram de prestar atenção a este processo, estão a receber directivas pela primeira vez.”
A mudança poderá ter ramificações significativas para os meios de comunicação, grandes e pequenos, uma vez que os jornalistas de muitas redações estão frequentemente em contacto regular com fontes estrangeiras que possuem informações de inteligência estrangeiras. Os jornalistas, é claro, têm a obrigação profissional e ética de proteger fontes confidenciais.
“De acordo com a nova linguagem, se o governo não conseguir o que deseja indo ao seu provedor de e-mail ou de telecomunicações, ele poderia ir ao proprietário do seu prédio, onde fica o seu escritório, e dizer, eu sei que as pessoas nesses escritórios às vezes falar com alguém estrangeiro que temos como alvo, por favor, dê-nos acesso à infraestrutura de comunicação do seu prédio onde Pedra rolandoas comunicações de saída da empresa podem ser encontradas”, diz Zwillinger. “Anteriormente, isto teria exigido um mandado do tribunal da FISA aprovando tanto a segmentação como a assistência. Agora, em teoria, isso pode ser feito em 702.”
Zwillinger não é o único especialista a soar o alarme sobre esta disposição. O senador Ron Wyden (D-Ore.) emitiu uma declaração chamando o projeto de lei da Câmara de “uma das expansões mais dramáticas e aterrorizantes da autoridade de vigilância governamental da história”.
O senador Jeff Merkley (D-Ore.), homólogo de Wyden, diz Pedra rolando numa declaração de que a reautorização da vigilância da Câmara “não inclui quaisquer reformas significativas ao programa” e “não inclui praticamente nenhuma salvaguarda para prevenir, e de facto potencialmente expande os caminhos para, vigilância injustificada sobre os americanos”. Ele acrescenta: “Para proteger os nossos direitos e liberdades civis e a liberdade de imprensa, continuarei a falar contra os perigos de um estado de vigilância nacional e a pressionar os meus colegas a tomarem medidas enérgicas para salvaguardar essas liberdades”.
Seth Stern, diretor de defesa da Freedom of the Press Foundation, alerta Pedra rolando que o projeto de lei da Câmara “permitiria que as agências de inteligência comandassem inúmeras empresas e indivíduos americanos para espionar jornalistas e suas fontes em nome do governo”.
Embora a Seção 702 deva ser limitada a alvos estrangeiros, As comunicações dos cidadãos dos EUA são varridas no programa de vigilância sem mandado – e são frequentemente questionados sem uma boa razão, dizem os críticos.
Trump pareceu opinar contra a reautorização da Seção 702 na semana passada, reivindicando que a FISA foi “utilizada ilegalmente contra mim e muitos outros”. No entanto, se o projecto de lei for aprovado e Trump vencer as eleições, o antigo presidente desfrutará de novos poderes expansivos que poderão ajudar uma segunda administração MAGA, enquanto ele e os seus aliados trabalham para atingir os seus inimigos políticos, incluindo nos meios de comunicação social.
Na verdade, tanto em público como à porta fechada, Trump e alguns dos seus apoiantes mais próximos continuam a dizer que é precisamente isso que esperam e planeiam fazer, caso ele derrote o Presidente Joe Biden este ano.
“Vamos sair e encontrar os conspiradores – não apenas no governo, mas na mídia. Sim, iremos atrás das pessoas na mídia que mentiram sobre os cidadãos americanos, que ajudaram Joe Biden a fraudar as eleições presidenciais”, disse o ex-funcionário do governo Trump, Kash Patel, que deve assumir um cargo sênior se Trump retornar ao governo. Casa Branca, disse no podcast do colega ex-funcionário do Trump, Steve Bannon, no final do ano passado. (Patel, Bannon e, claro, Trump promoveram agressivamente mentiras antidemocráticas sobre as eleições de 2020, que Trump perdeu decisivamente, sendo “roubadas”.)
Nos comícios de Trump, o ex-presidente e presumível candidato do Partido Republicano em 2024 proferiu uma piada recorrente sobre enviar jornalistas para a prisão – para que possam ser violados e torturados para que revelem informações confidenciais sobre as suas fontes. “Você diz ao repórter: ‘Quem é?’ … e se o repórter não quiser te contar, é ‘tchau, tchau’. O repórter vai para a cadeia”, disse Trump em um comício em Ohio em 2022. “Quando o repórter souber que vai se casar com um certo prisioneiro que é extremamente forte, durão e mau, ele dirá: ‘Sabe, acho que vou lhe dar a informação.’”
Como Pedra rolando relatado em 2022, o ex-presidente solicitou ideias em particular a advogados e alguns de seus outros aliados republicanos próximos sobre como um Departamento de Justiça totalmente trumpificado poderia proceder para prender certos repórteres por (supostamente) violarem as leis de segurança nacional. “(Trump) disse que outros países fazem isso – a implicação é: bem, por que não aqui?” uma fonte, que esteve presente em uma dessas reuniões, contou na época.
A lei de vigilância da Câmara poderia fornecer a uma potencial administração Trump uma nova arma para reprimir os meios de comunicação social.
Uma emenda adicionada ao projeto de lei, com apoio bipartidário, mudaria a definição de “provedor de serviços de comunicação eletrônica” coberto pela FISA para incluir “qualquer outro provedor de serviços que tenha acesso a equipamentos que estão sendo ou podem ser usados para transmitir ou armazenar fios ou comunicações eletrônicas.”
Na verdade, isso poderia significar expandir a definição para incluir qualquer prestadores de serviços, além daqueles a quem isenta especificamente, como instalações comunitárias, hotéis, prédios de apartamentos e restaurantes. Tudo o que seria necessário é que esses prestadores de serviços tivessem acesso a equipamentos ou fios de comunicações electrónicas que uma agência acredita poderem mostrar comunicações com um estrangeiro com informações de inteligência estrangeira.
Zwillinger, o advogado de segurança nacional, diz que é importante considerar a legislação de vigilância no contexto de Trump, ou de outra figura como ele, potencialmente servindo como comandante-em-chefe.
“Se alguém lhe disser que vamos exercer esse poder com responsabilidade, isso não significa que a próxima pessoa o fará”, diz ele. “Então você tem que se preocupar com os estatutos à luz de um tipo diferente de executivo. Simplesmente não é suficiente para este governo tranquilizar o público de que não irá utilizar este processo desta forma mais expansiva. A lei tem que se preocupar com os Donald Trumps do mundo, que podem tentar usá-la da forma mais expansiva contra os seus inimigos.”
A legislação de vigilância pode ser votada no Senado já na quarta-feira. O programa da Seção 702 deverá expirar na sexta-feira.
“É imperativo que o Senado limpe esta bagunça”, diz Stern, funcionário da Fundação para a Liberdade de Imprensa. “As fontes não falam com os jornalistas quando estes não conseguem proteger a sua confidencialidade. Isso significa que o público está menos informado e a democracia sofre. Se o Senado aprovar esta horrível expansão da autoridade de vigilância do governo, é exactamente isso que acontecerá.”
Sean Vitka, diretor de políticas da Demand Progress, diz que “com o espectro de outra administração Trump, precisamos ver claramente as maneiras pelas quais isso seria usado para perseguir oponentes políticos, a imprensa e inúmeros outros – o que poderia ser feito com efeito devastador, mas sem aprovação judicial.”
O deputado Maxwell Alejandro Frost (D-Flórida), que votou contra o projeto de vigilância da Câmara, conta Pedra rolando que embora acredite que Biden vencerá este ano, “temos que legislar tendo em vista quem vem depois do presidente Biden – e essa pessoa poderia muito bem ser como Donald Trump, já que ele é o Partido Republicano neste momento”.
“Isso é uma coisa assustadora para mim”, diz Frost. “Vivo num estado onde o governo utiliza as ferramentas à sua disposição para oprimir as minorias e atingir os inimigos políticos. Portanto, no Capitólio, devemos sempre legislar de uma forma que tenha em conta que pessoas e presidentes poderiam facilmente ser eleitos em breve e abusariam de poderes. Essa é uma das razões pelas quais não pude apoiar o projeto de lei com a mudança 702.”
