EUEm certo sentido, o prefeito de Seul, Oh Se-hoon, conseguiu uma vida fácil. O boom internacional das exportações sul-coreanas de “cultura K”, como os grupos pop BTS e Blackpink, e até sucessos distópicos como Jogo de lula e Parasitafizeram mais para divulgar sua sedutora cidade de 10 milhões de habitantes do que qualquer campanha publicitária da Madison Avenue poderia fazer.
Mas isso não significa que Oh esteja sentado. O antigo advogado e legislador, de 62 anos, diz que está determinado a transformar Seul num destino turístico de topo, bem como num centro asiático para empresas internacionais. Para esse fim, ele retornou recentemente de uma viagem de boa vontade pela América do Norte, onde lançou o primeiro arremesso em um jogo do Toronto Blue Jays, antes de participar da Semana do Clima da Cidade de Nova York, incluindo uma reunião do C40 Grupo de Liderança Climática – uma rede global de líderes urbanos progressistas – à margem da Cimeira da Ambição Climática da ONU.
Oh tornou-se conhecido como advogado ao estabelecer o “direito à luz solar” pela primeira vez na história da Coreia do Sul, o que significa que os promotores e urbanistas foram forçados a deixar espaço adequado entre os edifícios. Como presidente da Câmara, defendeu políticas verdes, como o incentivo aos residentes para beberem água da torneira em vez de água engarrafada, o aumento das metas de reciclagem e a redução do desperdício.
Oh falou com a TIME na Câmara Municipal de Seul, onde discutiu a ligação com o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, enquanto tomava um whisky, por que a Coreia do Sul precisa de armas nucleares e uma potencial candidatura ao cargo mais importante do país.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Você acabou de voltar dos EUA. Como foi essa viagem?
A visita foi muito proveitosa. Em primeiro lugar, tivemos a reunião do Comité Diretor do C40, onde me encontrei com o Presidente da Câmara de Londres e outros presidentes de câmara de grandes cidades em todo o mundo para discutir a ação climática. Também me encontrei com o prefeito de Nova York, Eric Adams, e assinamos um acordo MOU (memorando de entendimento) sobre cooperação amistosa.
Tomei um drinque com o prefeito Adams à noite e realmente nos reunimos em solidariedade e unidade, porque ele é conhecido como o prefeito “democrata republicano”, e eu sou membro de um partido conservador, mas também conhecido como talvez o “ político democrata” dentro dele. E ambos estamos muito empenhados em cuidar dos grupos vulneráveis da nossa sociedade. Quando nos despedimos, dissemos que nos tornaríamos irmãos e nos tornamos muito próximos.
Seul é o centro do fenómeno da cultura K e planeia atrair 30 milhões de turistas estrangeiros para a cidade até 2027. Que benefícios de poder brando traz o burburinho da cultura K?
Nossa estratégia exata é “3377”, o que significa que queremos atrair 30 milhões de turistas para Seul anualmente, e para cada um gastar 3 milhões de won coreanos (US$ 2.300). E queremos que fiquem em Seul durante sete dias, com uma taxa de revisita de 70% – ou seja, 3377. É claro que a indústria do turismo tem efeitos muito favoráveis em termos de criação de emprego e de desenvolvimento económico. Mas ainda mais importante, Seul tornou-se objeto de interesse e curiosidade de pessoas em todo o mundo. Esperamos que esta popularidade da cultura K possa levar mais pessoas a virem para Seul e elevar a marca nacional geral da Coreia do Sul.
Seul foi listada no As 10 principais cidades financeiras globais em março. Como você está se esforçando para torná-lo um lugar favorável aos negócios?
Para fazer com que uma cidade favorável aos negócios fale sobre a redução da alíquota de impostos ou a revitalização do ecossistema de startups. Mas isso é óbvio. Para nos tornarmos numa cidade verdadeiramente favorável aos negócios, precisamos de fazer uma cidade que seja muito atractiva, onde as pessoas queiram viver, ganhar dinheiro e divertir-se. Portanto, concentro-me em três elementos: tecnologia, talento e tolerância. Seul já é conhecida por ser uma cidade inteligente e tem 54 universidades, por isso temos talentos abundantes. O terceiro elemento, tolerância, consiste em ter a mentalidade de ser aberto e receptivo aos estrangeiros.
Outubro marcou o aniversário de um ano do desastre de Itaewon, quando 159 pessoas morreram esmagadas durante a celebração do Halloween. Que medidas você tomou para garantir que tal tragédia nunca mais aconteça?
O primeiro e mais importante é a forma como lidamos com eventos ou ocasiões onde não há anfitrião ou organizador. Em relação ao hardware, instalamos mais CFTVs ao longo das principais vias e vielas para detectar aglomerações antes que aconteça um acidente. Seul já tem 150.000 CCTV em toda a cidade e por isso somos uma cidade bastante segura; as mulheres podem caminhar às 22h ou à meia-noite e se sentirem protegidas do crime. Incorporaremos IA nesses chamados “CCTVs de contagem de pessoas” e assim eles detectam automaticamente o número de pessoas na multidão e enviam essa informação para a torre de controle. Portanto, acredito firmemente que tal acidente não ocorrerá novamente.
Mesmo assim, até hoje ninguém renunciou ou foi responsabilizado pela tragédia. Você acha que isso é bom o suficiente?
A investigação prossegue de forma muito justa e estão a decorrer processos criminais. A responsabilização criminal está sendo atribuída ao chefe do órgão policial e ao chefe do corpo de bombeiros daquela região.
Alguns parentes das vítimas de Itaewon me disseram que estão sendo multados por erguerem um pequeno santuário fora da Prefeitura. Por que é apropriado multar famílias enlutadas por um santuário pequeno e não obstrutivo em terras públicas?
Se tivessem consultado o governo metropolitano de Seul antes de instalar o santuário, não teria sido um problema. Mas de acordo com a lei coreana é ilegal – é por isso que os multamos. É de facto decepcionante, mas há um aspecto inevitável na situação. O governo da cidade de Seul tem feito consistentemente esforços sinceros para ajudar e apoiar as famílias enlutadas ao longo do ano. Designámos funcionários públicos designados para os apoiar e mantivemos a comunicação.
Você revelou recentemente um “Indo junto com um socialmente negligenciado”Política que visa elevar os menos privilegiados da cidade e reduzir a desigualdade. Qual é a sua visão por trás disso e o que isso significa em termos práticos?
Em muitos países avançados, quanto mais riqueza nacional se acumulava, maior era o fosso entre ricos e pobres. A Coreia não é exceção. Mas não podemos permitir que os ricos fiquem ainda mais ricos; todos devem prosperar juntos. Portanto, é responsabilidade do governo cuidar dos grupos vulneráveis da sociedade.
Um bom exemplo é “Seoul Learn”, que é uma plataforma educacional online. Na Coreia, ao contrário de outros países, para entrar numa boa universidade os estudantes têm de se matricular em instituições académicas privadas. Mas estas instituições académicas privadas são muito caras. O Seoul Learn oferece aos alunos de famílias com renda inferior a 25% esse conteúdo educacional popular e caro gratuitamente. Fornecemos-lhes materiais educacionais e livros didáticos caros e os colocamos em contato com estudantes universitários como mentores. Seus níveis acadêmicos aumentaram significativamente.
No ano passado, a maioria dos participantes do Seoul Learn ingressaram em boas universidades e, portanto, este é um exemplo simbólico de nossa convivência com os socialmente negligenciados. Queremos romper o mau ciclo de os ricos ficarem mais ricos e os pobres ficarem mais pobres.
Pessoas com deficiência física também estão entre as pessoas socialmente negligenciadas. Recentemente, você estava bastante crítico do grupo de defesa da Solidariedade Contra a Discriminação das Pessoas com Deficiência (SADD) que protestou bloqueando rotas de transporte regional. Por que?
Na verdade, não acredito que tenha sido uma resposta dura. Fomos bastante tolerantes porque eles bloquearam deliberada e intencionalmente os metrôs mais de 90 vezes no último ano e meio. Os metrôs dependem do horário exato em que deveriam funcionar. No início, a SADD realizou protestos apelando aos direitos de mobilidade das pessoas com deficiência. O governo da cidade ouviu as suas exigências e em resposta lançou projetos de melhoria da mobilidade. No entanto, a SADD continuou os seus protestos, apelando agora a um aumento do orçamento do governo central para pessoas com deficiência, que não faz parte da jurisdição do governo municipal.
Entretanto, os nossos cidadãos inocentes que se deslocam diariamente para a sua subsistência sofreram. Estas perturbações nos transportes públicos resultaram não só em sofrimento pessoal, mas também em perdas públicas. No melhor interesse dos nossos cidadãos, o governo da cidade teve de tomar uma decisão difícil, mas firme, de não tolerar mais perturbações causadas pelos seus protestos. É por isso que tomamos medidas legais e tivemos que proibir os seus protestos no metro.
Você está trabalhando para Desperdício Zero Seul e nos esforçamos para aumentar a taxa de reciclagem de plástico para 80% até 2026. Qual é a maior barreira que você enfrenta para atingir esse objetivo?
É um objectivo muito importante, mas muito difícil porque vemos um rápido aumento de agregados familiares com uma ou duas pessoas, que juntos representam mais de 60% de toda a população de Seul. Os jovens saem da casa dos pais e recorrem à entrega de comida em recipientes plásticos, por isso é muito desafiador.
Você tem apoiado bastante a Coreia do Sul no desenvolvimento de sua própria dissuasão nuclear. Por que é que? Presumivelmente, você acredita que a situação actual sob a égide nuclear dos EUA é insuficiente.
Confiamos nos EUA e confiamos na administração Biden. No entanto, o presidente dos EUA é substituído a cada quatro anos. Queremos acreditar na promessa que os EUA nos fizeram e ter fé nas alianças entre os nossos países. Mas dependendo de quem é o presidente dos EUA, isto pode mudar. Todo país precisa ter meios para se defender. E como a Coreia do Norte tem as suas próprias armas nucleares; armas nucleares podem deter armas nucleares.
Quando se diz que as coisas “podem mudar”, parece que se está a referir a outro termo potencial do ex-presidente Donald Trump (cuja ofensiva de charme com a Coreia do Norte incluiu o cancelamento de exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul). Foi ele que fez você adotar esse ponto de vista?
É uma questão muito delicada. Não vou identificar exactamente um determinado indivíduo, mas é do conhecimento geral que o presidente muda a cada quatro anos e o povo coreano quer 100% de defesa do seu país.
Falando em presidentes, muita gente em Seul quer que você concorra à presidência sul-coreana. Você tem algum desses planos?
Sou prefeito de Seul no quarto mandato, mas como fui eleito em uma eleição suplementar, servi apenas pouco mais de 10 anos (em vez de 16). Portanto, ainda tenho fortes aspirações de concluir vários projetos para a cidade de Seul. Se irei ou não concorrer à presidência no futuro, não sei.
