EHá dois anos, Nahid Islam se formou na Universidade de Dhaka com uma tese de bacharel que examinava por que nenhum movimento estudantil em Bangladesh conseguiu atingir seus objetivos. Pouco importa que ele tenha esquecido qual foi sua conclusão. O jovem de 26 anos agora mudou a história.
O islamismo foi uma das faces mais visíveis de um movimento estudantil que deu início a protestos em massa em Bangladesh nos últimos meses, resultando na deposição da primeira-ministra Sheikh Hasina, que já foi considerada uma das mulheres mais poderosas do mundo.
“Hasina é uma sanguessuga e uma psicopata”, disse Islam à TIME com uma voz calma, de uma opulenta cadeira de couro preto em seu escritório com painéis de madeira no Ministério de Tecnologia da Informação em Dhaka, em uma tarde de domingo em setembro.
Não muito tempo atrás, ele era um tutor de tecnologia da informação, forçado a se esconder para evitar ser preso pelo governo. Agora ele é o ministro de ICT e mídia do país.
Em junho, junto com um punhado de outros estudantes, Islam entrou na biblioteca da Universidade de Dhaka, segurando cartazes pedindo que as pessoas fossem às ruas. O Tribunal Superior tinha acabado de restabelecer uma cota controversa que favorecia familiares de veteranos da Guerra de Libertação de Bangladesh de 1971 para obter empregos no governo. Islam e seus colegas exigiram uma chance justa para todos.
Os protestos contra o sistema de cotas abalaram os campi universitários em Bangladesh pela primeira vez em 2018. Na época, o governo finalmente recuou e os protestos acabaram. Este ano também, poderia ter terminado com a questão do sistema de cotas, disse Islam.
Mas então as forças de segurança começaram a disparar tiros reais contra os manifestantes. Em 16 de julho, Abu Sayed, outro líder estudantil, foi morto a tiros enquanto caminhava em direção aos policiais de braços abertos.
“Seu assassinato acabou sendo um momento de mudança de jogo para o movimento”, disse Islam. Os protestos rapidamente varreram grandes partes da população em todo o país, oferecendo às pessoas uma saída bem-vinda para a crescente frustração diante de um governo corrupto, preços altos e um governo cada vez mais autoritário.
Eventualmente, os manifestantes se concentraram na própria Primeira-Ministra Hasina. Quando os estudantes apresentaram uma demanda de um ponto em 3 de agosto, foi Islam quem a entregou: Hasina precisa renunciar, ele anunciou no campus da Universidade de Dhaka. Em 5 de agosto, quando centenas de milhares estavam se aproximando de sua residência no coração de Dhaka, ela embarcou em um helicóptero e foi levada para a Índia, onde permanece exilada.
“Ninguém pensou que ela poderia ser derrubada”, disse Islam, balançando para frente e para trás em sua grande cadeira de couro.
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Com o apoio dos militares, os estudantes — de repente no comando de um país de 170 milhões — pediram ao ganhador do Prêmio Nobel da Paz Muhammad Yunus, 84, para presidir um governo interino. O economista, que ganhou fama quando revolucionou a indústria do desenvolvimento com sua ideia de microcrédito, estava exilado devido a uma série de acusações legais levantadas contra ele pelo governo Hasina. Ele foi absolvido desde que assumiu o cargo.
Como chefe do governo interino, Yunus é o chefe do Islam agora — mas apenas porque os estudantes queriam assim. Quando perguntado sobre quem estava recebendo ordens de quem, Islam sorri antes de dizer: “Yunus nos consulta em todas as decisões importantes.”
Ele aponta para um telefone fixo vermelho em sua mesa no ministério. “O telefone VIP”, Islam disse e deu de ombros. “Não faço ideia para que devo usá-lo. Mando mensagem para Yunus no Whatsapp.”
Se Islam ainda está confuso com tudo o que aconteceu em sua vida nas últimas semanas, seu comportamento estoico não o denuncia.
Seu secretário pessoal, um oficial aparentemente estressado, mais velho que ele, continua entrando e saindo da sala, carregando documentos para ele assinar. Os dois celulares de Islam estão tocando constantemente. E os visitantes aparecem até as primeiras horas da manhã em sua residência em uma área atipicamente exuberante de Dhaka, onde a sala de estar sozinha — adornada com um lustre e sofás de veludo branco — é quase tão grande quanto seu antigo apartamento.
O graduado em sociologia sempre esteve entre aqueles que desafiaram o governo. Em sua primeira semana de universidade em 2017, o filho de um professor nascido em Dhaka participou de protestos contra uma usina de carvão na orla de Sundarbans, uma floresta de mangue na fronteira com a Índia. Em 2019, Islam concorreu às eleições do campus e, mais tarde, junto com seus colegas, formou uma organização estudantil na Universidade de Dhaka, a Democratic Student Force.
Mas ele se tornou conhecido do grande público pela primeira vez em julho deste ano, depois de ter sido sequestrado e torturado pelos serviços de inteligência do país, notórios por seus desaparecimentos forçados de críticos do governo. Em uma noite escaldante, cerca de 30 policiais à paisana apareceram na casa de um amigo onde ele estava escondido para evitar a prisão por seu papel nos protestos. Ele diz que colocaram um pano preto em sua cabeça e então lhe disseram: “o mundo nunca mais o verá”.
No que o Islã acredita ser uma de suas prisões secretas, eles o espancaram com o que ele diz ter parecido com uma barra de ferro, deixando hematomas em seus braços e pernas. Tonto por uma combinação de dor, sons atormentadores e uma luz brilhante e brilhante direcionada a ele, ele entrava e saía da consciência.
“Quem é o mentor? De onde vem o dinheiro?”, eles queriam saber, ele lembrou. Um dia depois, Islam diz que foi jogado ao lado de uma ponte. Fotos de seus ferimentos foram divulgadas pela mídia local e causaram indignação.
“Os serviços de inteligência estavam procurando rostos conhecidos, para o líder do nosso movimento, mas não tínhamos apenas um. Essa era nossa principal força”, disse ele. E embora pareça estar navegando em seu novo papel como ministro com confiança, ele insiste que liderar os protestos foi um trabalho em equipe: “A mídia sempre quer um rosto, mas eu não sou o único líder neste movimento. Éramos muitos.”
Depois que o governo de Hasina foi deposto, o vácuo de poder teve que ser preenchido rapidamente. A Dra. Samina Luthfa, professora de sociologia do Islã na Universidade de Dhaka, diz que conheceu um Islã estranhamente nervoso no dia em que os estudantes anunciaram o governo interino ao povo. “Ele é muito jovem, foi uma responsabilidade enorme.”
Após a reforma, as expectativas das pessoas projetadas no governo interino estão disparando. Neste novo Bangladesh, todos esperam apenas o melhor dos estudantes que os guiaram na libertação de um “ditador”, como muitos agora ousam dizer abertamente.
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O telefone dele está tocando, de novo. Ele está sendo convidado para mediar em um hospital de Dhaka, onde estudantes atacaram médicos depois que um de seus colegas morreu por suposta negligência. Os médicos responderam com uma greve. Enquanto ele engole seu almoço de arroz e frango, outra ligação. O escritório de Yunus pode compartilhar seu número com alguns manifestantes que exigem empregos no governo?
“É estranho”, disse Islam, “antes éramos nós”, ele diz, referindo-se aos manifestantes. “Agora somos nós que temos que administrar isso.”
Os bengaleses estão energizados pelo sucesso de fazer suas vozes serem ouvidas após um governo de 15 anos que foi sustentado por fraude eleitoral, repressão a críticos e um clima geral de medo. As pessoas agora estão fazendo uso de sua nova liberdade. Mulheres organizam manifestações contra casos de assédio. Estudantes se opõem a exames que querem ver adiados após semanas de aulas interrompidas. Até mesmo crianças em idade escolar em partes de classe alta de Dhaka foram vistas protestando — elas não gostavam de seu diretor, disseram.
“Nos últimos 15 anos, as pessoas não conseguiam falar, agora elas finalmente têm uma chance”, explicou Islam.
Mas seu maior desafio ainda pode estar por vir.
Embora haja uma sensação geral de alívio no país, não houve muito tempo para comemorar. Restaurar a lei e a ordem continua sendo uma preocupação para o novo governo. E também há um medo persistente de que os militares ou a deposta Liga Awami possam tentar retomar o poder à força. Não seria a primeira vez, como em Bangladesh, que a política tem sido tradicionalmente marcada pela violência.
O Islam diz que é tarefa do governo interino erradicar a corrupção e trazer o país de volta ao caminho da democracia até que as eleições sejam realizadas. “Só ficaremos aqui por um curto período de tempo.”
“Toda a corrupção e a violência – as pessoas não querem mais isso”, ele disse. “Devemos entender o pulso da nova geração. Precisamos seguir em frente.”
