EDesde que o Instagram mudou seu algoritmo no ano passado para priorizar vídeos curtos como o do TikTok, uma série de novos aplicativos tentaram se posicionar como herdeiros da missão original do Instagram: compartilhar fotos com amigos. BeReal, Grainery e Glass alcançaram níveis variados de sucesso em suas tentativas de se tornarem centros sociais visuais.
Agora vem outro desafiante: Lapse. O aplicativo baseado no Reino Unido basicamente transforma seu telefone em uma câmera descartável e permite que você compartilhe aquelas fotos muitas vezes granuladas horas depois com pequenos grupos de amigos. Em 13 de novembro, Lapse ficou em terceiro lugar no Gráfico da Apple App Store para aplicativos gratuitos para iPhone nos EUA, ultrapassando o TikTok e o Google. Ele também liderou as paradas da App Store na categoria de fotos e vídeos.
À medida que o Instagram e o TikTok incentivam os usuários a aumentar o número de seguidores e conseguir ofertas de anúncios, a Lapse obteve sucesso ao seguir o caminho oposto: em direção a uma experiência potencialmente mais autêntica e não gamificada entre pessoas que realmente se conhecem e gostam umas das outras. Até mesmo grandes influenciadores que se beneficiaram com o Instagram, como Kylie Jenner, exigiram esse tipo de mudança: “Pare de tentar ser TikTok”, escreveu ela ao Instagram no ano passado. em uma postagem. “Eu só quero ver fotos fofas dos meus amigos.”
Mas ainda não se sabe se esta fórmula pode cultivar um modelo de negócios sustentável para o Lapse e outros aplicativos semelhantes. O Lapse já recebeu críticas por suas táticas de crescimento, que obrigam novos usuários a convidar novos amigos para a plataforma antes de tirarem fotos.
“Há uma sensação no ar de que a dinâmica seguidor-seguido das mídias sociais simplesmente não funciona”, diz Harper Reed, empresário e tecnólogo. “Portanto, as pessoas têm se concentrado em diminuir quem seguem para voltar ao pequeno grupo. Mas acho que a Lapse está usando uma estratégia de crescimento completamente predatória.”
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A primeira função do Lapse é uma câmera compacta, modelada a partir de câmeras de filme descartáveis. Você não pode aumentar o zoom ou adicionar um filtro. Depois de tirar uma foto, ela “processa” em uma “sala escura” por várias horas. As fotos que eventualmente surgem não podem ser editadas. Assim como as fotos reais de filmes, elas geralmente ficam desbotadas e granuladas.
Mas muitas pessoas preferem essa estética, que apela à nostalgia e faz com que as fotos pareçam mais instantaneamente clássicas. “Ela se tornou minha principal ferramenta de câmera, o que é meio ridículo, porque faz apenas um mês”, diz Luke Yun, diretor de conteúdo freelancer baseado em Los Angeles. “Mas sempre que quero tirar uma boa foto e sei que o Lapse fará um bom trabalho, simplesmente tiro-o e uso-o.”
O Lapse também aproveitou um novo recurso do iPhone lançado no ano passado, que permite aos usuários adicionar widgets diretamente na tela de bloqueio. Os usuários agora podem acessar a câmera do Lapse com apenas um toque no telefone.
Outros aplicativos de câmera, como o Huji, oferecem qualidade fotográfica semelhante à de filme. O que diferencia o Lapse é seu elemento de mídia social. Depois que as fotos forem “reveladas”, você poderá optar por mantê-las privadas ou compartilhá-las com seus amigos. As fotos compartilhadas aparecem nos feeds dos seus amigos. Não há “curtidas” no aplicativo; apenas reações e comentários emoji.
“Uma grande prioridade é que não queríamos criar esse sentimento de competição na plataforma”, diz o cofundador da Lapse, Ben Silvertown, que criou o aplicativo em 2021 com seu irmão Dan. “As redes sociais existentes criaram este ambiente de alta pressão.”
A relativa casualidade do aplicativo é uma das razões pelas quais Abbie Flake, fotógrafa e estudante universitária da Universidade de Central Arkansas, continuou a usar o aplicativo desde que o baixou em setembro. Ela o usa principalmente para compartilhar memórias com um grupo específico de amigos. “Isso elimina um pouco do Photoshop ou do processamento excessivo que você pode ver em alguns outros sites de mídia social, o que dá uma falsa percepção das pessoas”, diz ela. “O lapso me dá uma sensação mais saudável, onde se trata menos de ganhar atenção ou status e mais de memórias reais.”
Por mais que o Lapse tenha prosperado nos últimos meses, ele também afastou alguns usuários em potencial devido às suas táticas promocionais agressivas. Quem quiser aderir deve conceder acesso ao aplicativo aos seus contatos e, em seguida, convidar cinco de seus amigos que ainda não estão no aplicativo. Nesses convites, o Lapse preenche automaticamente as mensagens de texto com uma linguagem entusiasmada sobre o Lapse, como “que fofo é isso”.
Dan Silvertown reconheceu as críticas e disse que a empresa estava considerando remover a exigência, mesmo que isso prejudique o número bruto de downloads da empresa. “Se sofrermos um impacto no curto prazo nos downloads ou uma perda de posição na App Store, ficaremos confortáveis com isso, se isso nos permitir construir um produto melhor no longo prazo que os usuários gostem ainda mais,” ele diz.
O próximo desafio da Lapse será criar um modelo de negócios duradouro. A empresa foi impulsionada em 2021 por um Rodada de financiamento de US$ 11 milhões; atualmente é totalmente gratuito para os usuários e não gera receita. Outros aplicativos de fotos, como Dispo e Sê real, desacelerou o crescimento após uma fase de crescimento inicialmente explosiva. E Dan Silvertown disse em entrevistas anteriores que ele deseja que o Lapse evite totalmente os modelos de monetização baseados em anúncios.
Dan Silvertown disse à TIME que o aplicativo pode implementar “algo parecido com recursos pagos” no futuro. “Mas não é uma prioridade no momento”, diz ele. “Temos alguns investidores incríveis que estão alinhados conosco no fato de que a prioridade número um no momento deve ser construir um produto incrível e divulgá-lo ao maior número de pessoas possível.”
