Mil e duzentas toneladas de areia chegaram no mês passado ao Hudson River Park, o pedaço de espaço verde no extremo oeste de Manhattan, e levou apenas um quarto de século para chegar lá.
Em 1998, quando o governador George E. Pataki assinou a lei autorizando a criação do parque, ele prometeu que teria uma praia. Agora, no 25º aniversário da Lei do Parque do Rio Hudson – que transformou uma faixa de armazéns dilapidados e cais apodrecidos ao longo do rio mais caudaloso da cidade numa extensa rede de parques – os West Siders finalmente conseguirão mexer os dedos dos pés na areia.
A praia faz parte de um esforço maior para completar o parque e unir seus diversos trechos, que foram desenvolvidos aos poucos ao longo dos anos. Os projetos mais recentes com inauguração prevista para breve são a Península de Gansevoort, uma área recreativa na Gansevoort Street que inclui a praia como parte de uma reforma de US$ 73 milhões, e o Pier 97, um projeto de US$ 47 milhões na 57th Street que terá um grande playground.
O maior parque construído em Manhattan desde o Central Park, o Hudson River Park atrai 17 milhões de visitas por ano e ajudou a estimular o desenvolvimento imobiliário no West Side. Os incorporadores investiram bilhões de dólares na transformação de bairros ao longo do parque, uma antiga área industrial, atraindo empresas como a IAC, uma empresa de mídia digital, e o Google, e legiões de moradores para as novas torres reluzentes voltadas para o rio.
“É como disseram: ‘Construa o parque e o desenvolvimento virá’”, disse Robert Freudenberg, vice-presidente da Regional Plan Association, uma organização sem fins lucrativos.
O Hudson River Park surgiu para resolver um problema: o que fazer com uma orla marítima moribunda após a saída da indústria e do comércio.
A costa oeste de Manhattan, abaixo da 59th Street, era o centro fervilhante da economia marítima de Nova York na virada do século XX. Os navios traziam mercadorias de todo o mundo e transportavam produtos das fábricas da cidade. Imigrantes e visitantes passavam por um terminal de passageiros no Píer 97.
Mas grande parte dessa actividade desapareceu na década de 1970, após o declínio da indústria transformadora e as mudanças nos métodos de transporte. Os cais e armazéns abandonados atraíram banhistas, artistas e membros da comunidade LGBTQ. Mas o colapso de um trecho da rodovia elevada West Side, que corria paralela ao rio, chamou a atenção para a degradação da área à beira-mar, que foi destacada nas cenas de abertura do filme “Taxi Driver”, de 1976.
Um plano surgiu nas décadas de 1980 e 1990 para reformar muitos dos cais como espaços de parque, permitir empreendimentos comerciais em outros e construir uma esplanada e uma ciclovia unindo todos eles. A cidade e o estado financiariam melhorias de capital, e os cais comerciais forneceriam receitas para operações e manutenção do parque de 550 acres, que se estende da Chambers Street em TriBeCa até a West 59th Street em Hell’s Kitchen.
O primeiro espaço verde, Pier 45 na Christopher Street no West Village, inaugurado em 2003. Outros cais demoraram mais para serem transformados. As agências municipais iniciaram operações em alguns e demoraram a mudar, e houve problemas estruturais em outros – as estacas de madeira deterioradas sob eles tiveram que ser substituídas por concreto.
As questões de financiamento também atrasaram o progresso: quando a economia piorou, como aconteceu com a crise financeira de 2008, o dinheiro secou.
Mas com os edifícios abandonados à beira-mar desmatados e a West Side Highway reconstruída ao nível do solo – e o rio finalmente à vista – as propriedades no interior tornaram-se mais desejáveis.
A par de torres de condomínio de frente para a água na Perry Street, no West Village – projetada por Richard Meier e brilhando em meio aos prédios de tijolos e armazéns de blocos de concreto – foi um dos primeiros sinais de que a mudança estava em andamento.
“Isso realmente se destacou”, disse Connie Fishman, diretora executiva de uma parceiro de arrecadação de fundos ao Hudson River Park Trust, a empresa pública que desenvolve e administra o parque.
Em 2008, o Associação de Plano Regional documentada como a parte do parque no West Village estava estimulando as vendas de propriedades, corroborando outros estudos sobre como os parques agregam valor aos bairros. Além dos seus benefícios recreativos e ambientais intrínsecos, os parques também desempenham um papel económico, aumentando o valor dos imóveis adjacentes.
Até 2016os bairros ao longo do parque lideraram o desenvolvimento de Manhattan – seu crescimento em metragem quadrada construída de 2000 a 2014 representou mais de um quarto de todos os novos desenvolvimentos no bairro.
As mudanças de zoneamento no West Side, permitindo a construção de residências e edifícios mais altos, também estimularam o desenvolvimento, assim como o High Line, a antiga linha ferroviária paisagística, que atrai multidões de turistas ambulantes e gerou edifícios luxuosos ao seu lado.
Um desfile de edifícios impressionantes de arquitetos renomados surgiu em frente ao Hudson River Park. O magnata do entretenimento Barry Diller contratou Frank Gehry para projetar a sede da IAC com uma fachada de vidro branco curvado para evocar as velas de um navio. “Eu queria estar perto da água”, disse Diller.
A condomínio de Jean Nouvel com janelas de tamanhos irregulares inclinadas em todas as direções erguia-se diretamente ao norte do IAC. E a Organização Durst contratou Bjarke Ingels para construir um prédio de apartamentos em forma de pirâmide para maximizar as vistas do rio.
O Whitney Museum of American Art, um marco do Upper East Side, mudou-se para um edifício cor de navio de guerra projetado por Renzo Piano em um local em frente à Península de Gansevoort. O museu trabalhou com a confiança do parque para colocar ao lado da península uma escultura monumental de David Hammons que traça o contorno do barracão do cais que outrora existia no local.
“Quando começamos a examinar o local, por volta de 2007, ainda parecia um bairro industrial”, disse Adam D. Weinberg, diretor do Whitney. “Havia as boates, sobrou um punhado de frigoríficos.”
Agora, a dois quarteirões de distância está Ilha Pequena, um miniparque que repousa sobre vasos de concreto em forma de tulipa plantados no local de outro antigo cais. Era pago por uma fundação fundada por Diller e sua esposa, a estilista Diane von Furstenberg.
“Há o Hudson River Park, depois nós, depois o High Line”, disse Weinberg. “Parece uma encruzilhada agora.”
À medida que novas estruturas foram sendo construídas, as antigas foram renovadas. O Pier 57, uma maravilha da engenharia da década de 1950 na West 15th Street que está no Registro Nacional de Locais Históricos, tem um novo refeitório e escritórios do Google. Desde que o refeitório foi inaugurado em abril, as travessias de pedestres no parque mais que dobraram, de acordo com dados do MRI Springboard coletados para o Associação de gestão distrital de frigoríficoso distrito de melhoria empresarial do bairro.
O parque e os imóveis no interior ficaram ainda mais interligados quando a venda de direitos de desenvolvimento não utilizados dos cais comerciais foi permitido. Os direitos aéreos do Pier 40 na West Houston Street permitiram que andares fossem adicionados no topo de um Edifício do terminal de carga de 1934 que foi transformado em mais escritórios do Google.
Quando o Pier 97 e a Península de Gansevoort forem inaugurados, as partes públicas do parque estarão 95% concluídas, disse Noreen Doyle, presidente e executivo-chefe do fundo do parque. Os projetos mais recentes “realmente nos impulsionam para frente”, acrescentou ela.
Para o Píer 97, !melk, uma empresa de design, usou um material de construção leve chamado geofoam para variar a topografia do cais de quase dois acres, criando um gramado que se eleva até uma estrutura angular de sombra no lado norte. Os arquitetos paisagistas também traçaram caminhos sinuosos, encheram vasos com hortelã e outras espécies tolerantes à água salgada e projetaram um escorregador de granito polido com largura suficiente para uma família inteira.
“A comunidade queria algo interessante”, disse Jerry van Eyck, fundador e diretor da empresa.
Operações em campoo escritório de arquitetura paisagística que reimaginou a Península de Gansevoort, de 5 ½ acres, também adicionou um campo de futebol considerável, além de uma pista de corrida para cães, mesas de piquenique e espreguiçadeiras espaçosas.
“Estávamos tentando incluir uma variedade de experiências”, disse Lisa Switkin, sócia de operações de campo.
Para além de um pinhal atravessado por um passadiço, a praia ocupa grande parte da zona sul da península. Cheio de 35 caminhões de areia amarelada de uma pedreira perto de Cape May, NJ, ele está repleto de guarda-sóis azuis, cadeiras estilo Adirondack e bétulas de rio. Os troncos estão espalhados como se uma onda poderosa tivesse arrastado enormes pedaços de madeira flutuante para a costa.
Switkin tirou os sapatos em uma turnê recente. “É uma sensação ótima”, disse ela, girando na areia.
Pontos de interesse no parque
1) Píer 97: O píer terá um amplo playground, escorregador para todas as idades e gramado inclinado.
2) Cais de Chelsea: A primeira área comercial geradora de receita do parque. Foi inaugurado em 1995.
3) Píer 57: Um marco histórico que foi recentemente renovado. Agora abriga escritórios do Google e um refeitório.
4) Pequena Ilha: Um miniparque sustentado por vasos de concreto em forma de tulipa inaugurado em 2021 com financiamento de uma fundação iniciada por Barry Diller e Diane von Furstenberg.
5) Península de Gansevoort: Uma nova área que terá uma praia pública de areia.
6) Píer 45: Inaugurado em 2003, foi o primeiro cais do parque a ser reformado como espaço verde.
Edifícios ao longo da West Side Highway
7) Terminal de São João, 550 Washington Street: Adquirido pelo Google em 2021, faz parte do campus da gigante da tecnologia.
8) Rua Perry 173 e 176: Torres gêmeas de condomínio projetadas por Richard Meier, inauguradas em 2002.
9) Museu Whitney de Arte Americana, 99 Gansevoort Street: A nova sede do museu, projetada por Renzo Piano.
10) Edifício IAC, 555 West 18th Street: Sede da IAC, empresa de mídia digital, projetada por Frank Gehry.
11) Centro de Convenções Jacob K. Javits: A estrutura foi construída de 1980 a 1986 e nomeada em homenagem ao senador dos EUA por Nova York.
12) VIA 57 West Apartamentos, 625 West 57 Street: Com formato de pirâmide, este edifício residencial foi projetado pelo Bjarke Ingels Group, uma empresa dinamarquesa.
