A explosão dos Afrobeats tem sido uma das maiores histórias da indústria musical nos últimos cinco anos, com artistas como Burna Boy, Davido, Asake e Tems se tornando estrelas globais. À medida que a marca musical de África em todo o mundo continua a tornar-se mais proeminente, os seus artistas têm agora uma categoria Grammy só para eles: Melhor Performance Musical Africana.
“Faz sentido, dado que o reggae ou a palavra falada têm as suas próprias categorias”, diz Gracey Mae, consultora de relações públicas e marketing baseada no Reino Unido e membro da Recording Academy que foi co-autora da proposta para o prémio. “Parecia que era o momento certo para celebrar a música africana.”
Afrobeats foi representado no Grammy recentemente – com Burna Boy ganhando o prêmio de Melhor Álbum de Música Global em 2021, e indicações para ele e Wizkid na categoria Melhor Performance Musical Global desde que o prêmio foi lançado há dois Grammys. Mas o gênero teve um grande crescimento como força comercial não apenas no exterior, mas também nos EUA. Em junho, o remix de “Calm Down” de Rema com Selena Gomez alcançou o número três no Painel publicitário Quente 100.
“A música africana está agora num palco global, onde somos mainstream”, diz Mae. “O Afrobeats proporcionou aquela energia extra e ousadia que todos precisavam. Isso atingiu o TikTok, o Instagram, o Painel publicitário paradas e festivais de música. Em 2023, Burna Boy apareceu no Coachella pela segunda vez – muito melhor do que em 2019 – e foi a atração principal do primeiro dia do festival Afro Nation Miami.
Uma categoria específica para música africana dá ao Grammy a oportunidade de reconhecer essas realizações, ao mesmo tempo que (potencialmente) abre espaço na Melhor Performance Musical Global para que outros artistas internacionais também obtenham reconhecimento.
“Não creio que nenhum ser humano possa negar o fato de que a música explodiu. Explodiu primeiro no Reino Unido e depois chegou aos Estados Unidos, e estamos vendo artistas lotando arenas”, disse Shawn Thwaites, gerente de gênero da Recording Academy, sobre a separação da música africana do segmento mais amplo de Performance Musical Global. categoria. “Os afrobeats – e também outros gêneros – se tornaram pop, em certo sentido.”
Indo para o 66º Grammy, a lista de indicações inaugurais é “Amapiano” de Asake e Olamide, “City Boys” de Burna Boy, “Unavailable” de Davido com Musa Keys, “Rush” de Ayra Starr e “Water” de Tyla. A categoria dá aos artistas africanos uma representação garantida naquela que continua a ser a cerimónia de entrega de prémios de maior prestígio da música, mas alguns especialistas manifestam preocupação pelo facto de esta nova categoria do Grammy poder não reconhecer totalmente África. O Afrobeats decolou comercialmente na indústria musical convencional, que está cada vez mais focada em estrelas globais, sejam elas da Nigéria ou da Coreia do Sul. Como tal, o Afrobeats pode apresentar os artistas mais reconhecidos pelos eleitores do Grammy nos EUA, mas é um género entre muitos no continente africano – um género entre muitos apenas na Nigéria e no Gana, onde o Afrobeats está enraizado.
“Há pessoas na África Oriental que estão a matá-lo, pessoas na África Francesa que estão a invadir França e outras partes da Europa, mas não estão a tocar música franco-africana na rádio da Nigéria”, diz Aibee Abidoye, vice-presidente executivo. na gravadora nigeriana Chocolate City Music Group. “Pensem noutras partes de África, como o Gana – eles têm ótimos afrobeats, mas não estão totalmente em inglês, por isso podem estar em desvantagem.”
Menino Burna
Simples estúpido*
Na verdade, cada indicação na categoria era uma faixa em inglês e era principalmente Afrobeats ou amapiano, o gênero house sul-africano que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos.
Um passo fundamental para melhor representar a diáspora africana, diz Abidoye, é expandir o número de membros da Recording Academy. “Estão a conseguir mais membros de outras partes de África, isso é certo”, diz ela. “Mas não creio que tenhamos africanos suficientes representados no conselho para tomar decisões muito informadas sobre a música africana.”
Ainda assim, como diz Abidoye, “estou mais otimista, em grande parte porque há algo em ser representado que faz com que todos nós compreendamos que podemos fazê-lo”.
Thwaites reconheceu que o Afrobeats é o género mais popular vindo do continente neste momento, mencionando também o amapiano, mas disse que o prémio também se concentrou em reconhecer a diversidade da música africana.
“Conversamos com líderes africanos na academia sobre todas essas nuances e a nomenclatura da categoria”, disse ele. “Não poderia ser chamado apenas de Afrobeats porque há 54 países em África, por isso temos que homenagear todos eles. Só temos que respeitar o que sai do continente”, afirma.
Mae, que também faz parte da equipa de recrutamento da academia para África, concorda que a academia quer mais representação de todo o continente e considera o prémio um primeiro passo no que ela espera que seja uma gama mais ampla de géneros.
“Este deveria ser o começo de algo novo”, diz Mae. “Vimos com outras categorias, começa com uma e se expande para algo maior.” Ela observa o surgimento do Grammy Latino há 23 anos, quando a música latina começou a fazer seu avanço comercial. “Espero que a música africana siga o exemplo. Existem mais de 60 gêneros no continente. Se pudéssemos chegar a um lugar onde exista o Melhor Homem Africano, a Melhor Mulher Africana, o Melhor Rap Africano, o Melhor Leste, o Sul Africano, sinto que isso ajudará a traduzir a música para além das fronteiras do continente e iluminará com mais precisão os artistas incríveis fazendo um trabalho incrível.”
Ainda assim, com 94 categorias Grammy para os próximos prêmios – o maior número desde antes da Recording Academy encolher para 78, de 109 inchadas há mais de uma década – a Academia tem cuidado ao adicionar categorias quando apropriado, e não está claro se mais darão certo. ausente.
“Acho que precisamos dar um passo de cada vez”, diz Thwaites. “Acho que precisamos ver como tudo se desenrola, como isso se desenrola. Adicionar categorias diferentes não é uma tarefa fácil. Já temos 94, então temos que ver como isso se desenrola e agir de acordo.”
