NORFOLK, Virgínia – Como os outros pais fundadores, George Washington estava desconfortável com a idéia de comemorar publicamente sua vida. Ele foi o primeiro líder de uma nova república, não um rei.
E, no entanto, os Estados Unidos comemorarão mais uma vez seu primeiro presidente na segunda -feira, 293 anos após o nascimento.
O significado do Dia dos Presidentes mudou dramaticamente, de ser principalmente não digno de nota e cheio de trabalho para Washington na década de 1700, até a bonanza do consumismo que se tornou hoje. Para alguns historiadores, o feriado perdeu todo o significado discernível.
O historiador Alexis Coe, autor de “Você nunca esquece o seu primeiro: uma biografia de George Washington”, disse que pensa no dia dos presidentes da mesma maneira que o imponente monumento em DC com seu nome.
“Deveria ser sobre Washington, mas você pode realmente apontar para qualquer coisa que se pareça ou se pareça com ele?” Ela comentou em uma entrevista à Associated Press em 2024. “Jefferson e Lincoln são apresentados como pessoas com membros e narizes e palavras associadas aos seus memoriais. E ele é apenas um ponto de granito gigante. Ele foi lixado para não ter absolutamente nenhum recurso identificável. ”
Aqui está uma olhada em como as coisas evoluíram:
Os aniversários de Washington foram comemorados, às vezes
Washington nasceu em 22 de fevereiro de 1732, em Papes Creek Plantation, perto do rio Potomac, na Virgínia.
Tecnicamente, porém, ele nasceu em 11 de fevereiro sob o antigo calendário juliano, que ainda estava em uso nos primeiros 20 anos de sua vida. O calendário gregoriano, destinado a marcar com mais precisão o ano solar, foi adotado em 1752, acrescentando 11 dias.
De qualquer maneira, Washington prestou pouca atenção ao seu aniversário, de acordo com o Mountvernon.org, o site da organização que gerencia sua propriedade. Os registros sobreviventes não mencionam observâncias em Mount Vernon, enquanto seu diário mostra que ele costumava trabalhar duro.
“Se ele o fizesse, estaria em casa com sua família”, disse Coe. “Talvez algumas sobrinhas e sobrinhos amadas (e amigo) marquês de Lafayette fossem ideais. E a receita de Martha para um bolo indulgente. Mas é isso. ”
O aniversário de Washington foi comemorado por seus colegas no governo quando ele era presidente, principalmente.
O Congresso votou durante seus dois primeiros mandatos para fazer uma breve pausa comemorativa a cada ano, com uma exceção, seu último aniversário no cargo, disse Coe. Até então, Washington era menos popular, o partidarismo era galopante e muitos membros de seu gabinete original se foram, incluindo Thomas Jefferson.
“Uma maneira de mostrar seu desdém por suas políticas federalistas era continuar trabalhando em seu aniversário”, disse Coe.
A Biblioteca do Congresso observa um oficial militar francês, o Conde de Rochambeau, jogou uma bola comemorando o 50º aniversário de Washington em 1782.
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Após sua morte, nasce um mercado de recordações
Washington estava muito ciente de seu papel inaugural como presidente e sua distinção da coroa britânica. Ele não queria ser homenageado como um rei, disse Seth Bruggan, professor de história da Temple University, na Filadélfia, à AP no ano passado.
Ainda assim, ele disse, um mercado para as recordações de Washington surgiu quase imediatamente após sua morte em 1799 aos 67 anos, com pessoas acumulando a cerâmica e as reproduções de gravuras retratando -o como uma figura divina indo para o céu.
“Mesmo nesse momento inicial, os americanos meio que confundiram o consumismo com memória patriótica”, disse Bruggeman, cujos livros incluem “aqui, nasceu George Washington: memória, cultura material e história pública de um monumento nacional”.
Tornando -o oficial com desfiles e festivais
Não foi até 1832, o centenário de seu nascimento, que o Congresso estabeleceu um comitê para organizar “desfiles, orações e festivais nacionais”, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
Somente em 1879 foi formalmente transformado em um feriado legal para funcionários federais no Distrito de Columbia.
A designação oficial para o feriado é o aniversário de Washington, embora tenha sido conhecida informalmente como o Dia dos Presidentes. Os argumentos também foram feitos para homenagear o presidente Lincoln, porque sua data de nascimento cai nas proximidades, em 12 de fevereiro.
Um pequeno número de estados, incluindo Illinois, observa o aniversário de Lincoln como um feriado público, de acordo com a Biblioteca do Congresso. E alguns comemoram Lincoln e Washington no dia dos presidentes.
Mas no nível federal, o dia ainda é oficialmente o aniversário de Washington.
Uma mudança para o consumismo
No final da década de 1960, o aniversário de Washington era um dos nove férias federais que caíram em datas específicas em diferentes dias da semana, de acordo com um artigo de 2004 na revista Prólogo dos Arquivos Nacionais.
O Congresso votou para mudar alguns deles para as segundas -feiras, seguindo preocupações que faziam parte do absenteísmo entre os trabalhadores do governo quando um feriado caiu no meio da semana. Mas os legisladores também observaram benefícios claros para a economia, incluindo impulsionamentos nas vendas e viagens no varejo nos finais de semana de três dias.
A Lei Uniforme de Férias de Segunda -feira entrou em vigor em 1971, mudando o Dia dos Presidentes para a terceira segunda -feira de fevereiro. As campanhas de vendas dispararam, escreveu o historiador Cl Arbelbide em prólogo.
Bruggeman disse que Washington e os outros pais fundadores “estariam profundamente preocupados” com a maneira como o feriado foi assumido por interesses comerciais e privados.
“Eles estavam muito nervosos com as empresas”, disse Bruggeman. “Não foi que eles os proibiram. Mas eles viram empresas como pequenas repúblicas que potencialmente ameaçaram o poder da República. ”
Coe, que também é bolsista do The Washington Think Tank New America, disse que agora o dia é desprovido de tradições reconhecíveis.
“Não há momento de reflexão”, disse Coe. Dado o cinismo generalizado de hoje em relação ao escritório, acrescentou, esse tipo de reflexão “provavelmente seria uma boa ideia”.
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