As autoridades levaram mais de 30 anos para caçar um dos fugitivos mais procurados da Alemanha. Para Michael Colborne, um jornalista investigativo que passou fotos antigas por meio de um serviço de reconhecimento facial, demorou cerca de 30 minutos.
A pedido de uma dupla alemã de podcasting, ele foi solicitado a procurar correspondências com as fotografias procuradas há décadas de Daniela Klette, membro do grupo militante de esquerda Facção do Exército Vermelho, o grupo terrorista mais infame da Alemanha no pós-guerra, originalmente conhecido como a gangue Baader-Meinhof.
Em vez disso, o software de reconhecimento facial que ele usou encontrou uma mulher chamada Claudia Ivone. Em uma imagem, ela posou com sua trupe local de capoeira enquanto eles agitavam os braços exuberantemente. Outra a mostrava com um cocar branco, jogando pétalas de flores com uma sociedade afro-brasileira em um festival de rua local.
Ele tropeçou em um pseudônimo que a Sra. Klette usou durante anos, enquanto ela se escondia à vista de todos na capital alemã.
Esta semana, a polícia alemã anunciou que finalmente capturou a Sra. Klette, agora com 65 anos, alardeando a sua prisão como uma “obra-prima” e um “marco”. Alguns jornalistas alemães tiveram uma interpretação diferente dos acontecimentos.
“Qual foi o sucesso deles?” perguntou um jornalista, desafiando as autoridades numa conferência de imprensa esta semana. “Ouvindo um podcast?”
Ainda não está claro se as descobertas de Colborne para o podcast Legion, cuja última temporada sobre Klette foi lançada em dezembro na emissora pública alemã ARD, realmente levaram Klette a ser descoberta pela polícia. A polícia diz que a encontrou graças a uma denúncia em novembro, mais ou menos na mesma época em que Colborne, 42, e Legion estavam fazendo suas pesquisas.
No entanto, surgiu uma perspectiva estranha: que um fugitivo que havia escapado da polícia alemã desde que Colborne, um jornalista canadense que trabalha para o site investigativo Bellingcat, estava no ensino médio, tenha sido identificado com relativa facilidade usando dois programas disponíveis publicamente, PimEyes e reconhecimento da AWS.
“Alguém como eu, que não fala alemão, que não sabe muito além da formação básica de Daniela Klette – por que consegui encontrar essa pista em literalmente 30 minutos?” ele disse. “Existem centenas de extremistas alemães de extrema direita com mandados de prisão. Se consigo encontrar alguém que está foragido há 30 anos, porque é que as autoridades alemãs não conseguem encontrar algumas dessas outras pessoas procuradas?”
A questão surge num momento em que os alemães estão cada vez mais preocupados com a segurança. Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, os alemães estão profundamente conscientes dos riscos para a Europa, que assiste à sua maior guerra terrestre desde a Segunda Guerra Mundial.
No final de 2022, os serviços de inteligência alemães descobriram que um dos seus próprios oficiais trabalhava como agente duplo, enviando informações sensíveis sobre a guerra para a Rússia.
Na mesma altura, a polícia descobriu uma rede de teóricos da conspiração com ligações à extrema-direita, que tinham planeado uma conspiração violenta e fantástica para invadir o Parlamento alemão na esperança de desencadear um golpe de Estado.
Peter Neumann, professor alemão de estudos de segurança no King’s College London, disse que uma grande falha na capacidade da Alemanha de caçar extremistas e militantes foi uma aplicação excessivamente zelosa das leis de proteção de dados, que muitos alemães atribuem à história de vigilância e repressão do país sob os nazistas e na ex-Alemanha Oriental comunista.
“Há mais de 70 anos, este tem sido um estado democrático e é realmente prejudicado pela sua incapacidade de adquirir dados, mesmo por razões perfeitamente legítimas”, disse o professor Neumann.
A polícia alemã, argumentou ele, prejudica a sua própria capacidade de combater o crime através do “cumprimento excessivo” ou de leis excessivamente rígidas. Ele disse que a polícia não consegue gravar conversas entre membros do crime organizado, por exemplo, se eles estiverem sentados ao lado de alguém em um restaurante tendo uma conversa inocente que também seria ouvida.
Outro problema, disse ele, é que a Alemanha tem lutado e falhado durante anos para digitalizar um governo que permaneceu obstinadamente dependente do correio em papel e até mesmo dos aparelhos de fax.
“Eles nem sequer pensam necessariamente em termos da presença das pessoas no espaço virtual”, disse ele. “Extremistas de direita, mas também jihadistas, operam em espaços online em fóruns de mensagens – em locais que as autoridades alemãs não considerariam reais. Mas eles certamente são reais.”
A Sra. Klette é um remanescente de uma era diferente de ameaças à segurança, quando a militância esquerdista era uma das ameaças mais violentas à sociedade.
Durante seu tempo na clandestinidade, diz a polícia, a Sra. Klette e dois cúmplices, Ernst-Volker Staub e Burkhard Garweg, que também são procurados em conexão com atividades da Facção do Exército Vermelho, cometeram pelo menos 13 roubos violentos, rendendo-lhes cerca de dois milhões de euros. (pouco mais de US$ 2,1 milhões).
A polícia ainda está procurando pelo Sr. Staub e pelo Sr. Garweg. Eles acreditam que os dois homens ainda estão em Berlim.
Klette viveu durante anos no bairro historicamente esquerdista de Kreuzberg. Os vizinhos disseram aos repórteres locais que ela era uma presença amigável e calma e que muitas vezes era vista com um grande cachorro branco. Ela dava aulas para crianças locais e ajudava a escrever cartas, disse um vizinho ao Bild, um tablóide. Dizia-se que um namorado, que a visitava às vezes, tinha mais ou menos a mesma idade da Sra. Klette e usava um longo rabo de cavalo branco.
Uma brasileira que mora em Berlim postou no Facebook seu choque ao descobrir que uma mulher com quem ela praticava capoeira era uma fugitiva.
“Se a polícia secreta alemã não encontrasse Daniela Klette, não é como se os brasileiros tivessem adivinhado que o capoeirista, que desfilou no Carnaval das Culturas, é o terrorista nacional e internacional mais procurado da Alemanha”, escreveu ela.
Na quarta-feira, depois de encontrar uma granada de mão em sua casa, a polícia evacuou o prédio cinzento, indefinido e com aluguel controlado, numa rua onde antes funcionava o Muro de Berlim. No dia seguinte, descobriram um lançador de granadas e uma metralhadora Kalashnikov.
Kreuzberg, um bairro de Berlim em rápida valorização, tem uma história especial com a Facção do Exército Vermelho. Foi numa cave onde, em Fevereiro de 1975, o grupo manteve Peter Lorenz, um chefe político de Berlim, durante cinco dias no que chamaram de “prisão do povo”. Lorenz só foi libertado depois que o governo da Alemanha Ocidental concordou em libertar vários guerrilheiros da RAF em uma troca.
É também o tipo de bairro onde consultores governamentais bem pagos vivem ao lado de imigrantes turcos, beneficiários da segurança social e artistas, e onde a atitude berlinense de deixar todos viverem como quiserem ainda é fortemente sentida.
No Facebook, Klette postou principalmente fotos de flores e cartazes anunciando eventos na associação afro-brasileira na qual ela atuava. Foram essas fotos que a colocaram em apuros.
A identificação involuntariamente bem-sucedida dela para a Legião por Colborne no inverno passado, no entanto, inicialmente não levou a nada porque os podcasters não conseguiram encontrar a mulher nas fotos que ele encontrou.
Sua constatação de que sua investigação realmente funcionou, disse ele, inspirou sentimentos conflitantes. Isso mostra o poder, disse ele, do que alguém que usa um software de fácil acesso pode fazer com uma única fotografia.
“Você pode encontrar fotos que eles nem sabem que foram tiradas deles. Você pode descobrir onde eles moraram, onde estudaram”, disse ele. “Não consigo enfatizar o suficiente que algumas dessas ferramentas podem e serão ainda mais utilizadas por malfeitores.”
