WASHINGTON – A sessão conjunta do Congresso para contagem dos votos eleitorais na segunda-feira deverá ser muito menos agitada do que a certificação de quatro anos atrás, que foi interrompida por uma multidão violenta de apoiadores do então presidente Donald Trump que tentou impedir a contagem e anular os resultados de uma eleição que perdeu para o democrata Joe Biden.
Desta vez, Trump regressa ao cargo depois de vencer as eleições de 2024, que começaram com Biden como candidato do seu partido e terminaram com a vice-presidente Kamala Harris no topo da chapa. Ela presidirá a certificação de sua própria perda, cumprindo o papel constitucional da mesma forma que o vice-presidente de Trump, Mike Pence, fez depois que a violência diminuiu em 6 de janeiro de 2021.
Geralmente um evento rotineiro, a sessão conjunta do Congresso em 6 de janeiro a cada quatro anos é o passo final para reafirmar uma eleição presidencial depois que o Colégio Eleitoral elege oficialmente o vencedor em dezembro. A reunião é exigida pela Constituição e inclui várias etapas distintas.
Uma olhada na sessão conjunta:
De acordo com a lei federal, o Congresso deve se reunir em 6 de janeiro para abrir os certificados lacrados de cada estado que contenham um registro de seus votos eleitorais. Os votos são levados para a Câmara em caixas especiais de mogno utilizadas para a ocasião.
Representantes bipartidários de ambas as câmaras leem os resultados em voz alta e fazem uma contagem oficial. O vice-presidente, como presidente do Senado, preside a sessão e declara o vencedor.
A Constituição exige que o Congresso se reúna e conte os votos eleitorais. Em caso de empate, a Câmara decide a presidência, cabendo a cada delegação do Congresso um voto. Isso não acontecia desde 1800 e não acontecerá desta vez porque a vitória eleitoral de Trump sobre Harris foi decisiva, por 312-226.
Como isso mudou desde a última vez?
O Congresso reforçou as regras para a certificação após a violência de 2021 e as tentativas de Trump de usurpar o processo.
Em particular, a Lei de Contagem Eleitoral revista, aprovada em 2022, define mais explicitamente o papel do vice-presidente depois de Trump ter pressionado agressivamente Pence para tentar opor-se à derrota do republicano – uma acção que teria ido muito além do papel cerimonial de Pence. Pence rejeitou Trump e acabou por declarar a sua própria derrota. Harris fará o mesmo.
A lei atualizada esclarece que o vice-presidente não tem poder para determinar os resultados em 6 de janeiro.
Harris e Pence não foram os primeiros vice-presidentes a serem colocados na desconfortável posição de presidir às suas próprias derrotas. Em 2001, o vice-presidente Al Gore presidiu a contagem das eleições presidenciais de 2000, que perdeu por pouco para o republicano George W. Bush. Gore teve de apresentar várias objeções dos democratas fora de ordem.
Em 2017, Biden como vice-presidente presidiu a contagem que declarou Trump vencedor. Biden também rejeitou objeções dos democratas da Câmara que não tinham qualquer apoio no Senado.
Como se desenrola a sessão?
O presidente abre e apresenta os certificados dos votos eleitorais em ordem alfabética dos estados.
Os “contadores” nomeados pela Câmara e pelo Senado, membros de ambos os partidos, leem em voz alta cada certificado, registram e contam os votos. Ao final, o presidente anuncia quem obteve a maioria dos votos para presidente e vice-presidente.
E se houver uma objeção?
Depois que um escrutinador lê o certificado de qualquer estado, um legislador pode se levantar e se opor ao voto daquele estado por qualquer motivo. Mas o presidente não ouvirá a objeção a menos que seja por escrito e assinada por um quinto de cada câmara.
Esse limite é significativamente maior do que o anterior. Anteriormente, uma objeção bem-sucedida exigia apenas o apoio de um membro do Senado e de um membro da Câmara. Os legisladores aumentaram o limite da lei de 2022 para dificultar as objeções.
Se alguma objeção atingir o limite – algo não esperado desta vez – a sessão conjunta é suspensa e a Câmara e o Senado entram em sessões separadas para considerá-la. Para que a objeção seja sustentada, ambas as câmaras devem apoiá-la por maioria simples de votos. Caso não concordem, os votos eleitorais originais são contados sem alterações.
Em 2021, tanto a Câmara como o Senado rejeitaram contestações aos votos eleitorais no Arizona e na Pensilvânia.
Antes de 2021, a última vez que tal objeção foi considerada foi em 2005, quando a deputada Stephanie Tubbs Jones, de Ohio, e a senadora Barbara Boxer, da Califórnia, ambas democratas, se opuseram aos votos eleitorais de Ohio, alegando que havia irregularidades na votação. Tanto a Câmara quanto o Senado debateram a objeção e a rejeitaram facilmente. Foi apenas a segunda vez que tal votação ocorreu.
Depois que o Congresso contar os votos, o que vem a seguir?
Depois que o Congresso certifica a votação, o presidente toma posse na frente oeste do Capitólio em 20 de janeiro.
A sessão conjunta é a última oportunidade oficial para objeções, além de qualquer contestação judicial. Harris concedeu e nunca contestou a vitória de Trump.
