Sdesde 1996, as eleições gerais da Índia – que ocorrem de cinco em cinco anos em fases sequenciais por regiões cuidadosamente escalonadas pela Comissão Eleitoral da Índia – têm sido realizadas entre Abril e Maio. Mas à medida que a época eleitoral deste ano se aproxima rapidamente, os responsáveis eleitorais de todo o país enfrentam o desafio de se protegerem contra o calor extremo, à medida que os eleitores se dirigem às urnas no final deste mês.
Os preparativos vêm depois do Departamento Meteorológico da Índia, ou IMD, na semana passada previsto que a maior parte do país experimentará condições duras e áridas de Abril a Junho, com uma elevada probabilidade de ondas de calor “acima do normal” com duração de 10 a 20 dias, em vez do período habitual de quatro a oito dias.
Embora as ondas de calor sejam geralmente comum durante os meses mais quentes da Índia, o aumento das temperaturas globais devido às alterações climáticas tornou-os mais frequentes e intensos, mesmo em comparação com há cinco anos, quando a Índia realizou as últimas eleições. No último século, a temperatura média anual da Índia aumentou a uma taxa de 1,12°F, de acordo com dados do Banco Mundial. 12 dos anos mais quentes na Índia ocorreram desde 2006, com 2016 registrando as temperaturas mais altas até o momento.
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Especialistas ambientais estão debatendo se eventos como comícios políticos e eventos públicos deveriam ser permitidos. Argumentam que as autoridades indianas precisam de tomar medidas proactivas para que os políticos, os activistas e os eleitores possam evitar o risco de exposição ao calor, ao mesmo tempo que exercem os seus direitos democráticos.
“Por um lado, temos um grande número de pessoas em comícios públicos, engajadas no que é um direito político fundamental como parte do processo democrático”, diz Aditya Valiathan Pillai, membro da organização Sustainable Futures Collaborative, com sede em Nova Deli. . “Ao mesmo tempo, é um verão muito quente e haverá alguns lugares onde o calor é perigoso.”
Quais partes da Índia verão temperaturas crescentes?
Os dados do IMD indicaram que os estados que votam na primeira e segunda fase das eleições, com dias de votação em 19 e 26 de abril, serão afetados por temperaturas tão altas quanto 104°F. Isso significa que os estados do norte, oeste e centro da Índia – incluindo Gujarat, Maharashtra, Andhra Pradesh, Karnataka, Odisha e Madhya Pradesh – provavelmente enfrentarão de dois a oito dias de ondas de calor. No estado de Tamil Nadu, no sul, por exemplo, as temperaturas já estão subindo a 104°F.
“Se tirarmos as lições dos últimos anos, este é um fenómeno pan-indiano que atinge diferentes partes do país e as afeta de forma diferente”, diz Pillai.
Embora o aumento do calor se concentre geralmente nas regiões planas e costeiras, que são mais vulneráveis ao seu impacto, os especialistas observam que os estados montanhosos do sul também não estão imunes a temperaturas mais elevadas. No estado tribal e montanhoso de Odisha, por exemplo, o chefe eleitoral do estado, Nikunja Bihari Dhal observado que “garantir o mínimo de inconveniência para os eleitores e garantir o bem-estar dos partidos eleitorais representa um desafio significativo”.
Que tipo de medidas preventivas as autoridades tomarão?
Em quase todos os estados, os partidos políticos provavelmente começarão a fazer campanha através de comícios e funções públicas de massa, mesmo antes do início da votação. Por esta razão, Ronita Bardhan, professora associada da Universidade de Cambridge, afirma que “tornar os riscos climáticos extremos transparentes ao público é tão essencial quanto a importância do voto”.
Isso significa que as autoridades precisam de tomar medidas preventivas e adaptativas para comunicar ao público os horários dos comícios e das altas temperaturas através de campanhas de sensibilização, dos meios de comunicação social e de outros canais disponíveis ao público. “É preciso garantir que as pessoas tenham esse tipo de informação em mãos, o que requer uma abordagem proativa por parte dos organizadores dos comícios e dos funcionários do governo em diferentes níveis em todos esses diferentes estados”, diz Pillai.
Na semana passada, o Ministério da Saúde indiano reuniu-se com a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres para avaliar até que ponto o país estava preparado para enfrentar as ondas de calor. Ambos os órgãos emitiram avisos com uma lista geral de “faça” e “não faça” para prevenir doenças graves ou morte por insolação, incluindo evitar o sol entre meio-dia e 15h, usar roupas de algodão e garantir reidratação constante. Eles também planejam criar um banco de dados central sobre ondas de calor, incluindo a coleta de dados sobre casos e mortes por insolação em cada estado.
A Comissão Eleitoral também instruiu os funcionários eleitorais de cada estado a consciencializarem-se sobre a questão das condições meteorológicas extremas e a tomarem medidas preventivas para ajudar os eleitores a suportar o calor escaldante enquanto fazem fila para votar, com diferentes estados a emitirem as suas próprias directrizes individuais.
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Os especialistas acrescentam que é importante ter a infraestrutura certa. “Isso significa ter centros de refrigeração e fornecimento de sombra, e fazer um esforço extra para garantir que esses arranjos sejam o mais confortáveis termicamente possível”, diz Pillai, além de tornar a água portátil acessível e distribuir hidratação com SRO aos eleitores nas cabines.
No entanto, de forma mais ampla, estes esforços fazem parte de uma conversa mais ampla sobre o planeamento térmico na Índia – uma abordagem que Pillai sublinha que deve ser de longo prazo e sustentável, para que, na altura das eleições, “não elimine a possibilidade de uma crise política”. vida e impede uma democracia.”
O calor acabará por afetar a participação eleitoral?
Apesar das temperaturas mais altas, os dados das eleições anteriores mostram que o calor não afasta necessariamente os eleitores. Na verdade, a participação eleitoral média nacional aumentou consistentemente ao longo dos anos, de apenas 45,7% em 1957 para um recorde de 67,4% em 2019.
A estudar de economistas da Universidade de Kent sobre alterações climáticas e participação política na Índia, que analisou as eleições para a Assembleia entre 2008 e 2017, concluiu ainda que, embora as temperaturas mais elevadas no ano que antecedeu as eleições estaduais tenham geralmente registado um declínio no número de candidatos, houve um aumento na participação eleitoral.
Os especialistas levantam a hipótese de que os efeitos climáticos na agricultura e na agricultura podem ser responsáveis pela maior participação. “Os choques de alta temperatura reduzem a produção agrícola, o que leva os cidadãos rurais às urnas e muda a forma como votam – tornam as questões agrícolas mais salientes e levam-nos a eleger candidatos com formação agrícola”, disse o professor associado Amrit Amirapu, um dos co-autores. -autores, contado O Expresso Indiano.
E a participação sustentada torna as medidas preventivas ainda mais cruciais.
“A melhor coisa a fazer é ter barreiras de proteção solidamente construídas que protejam a saúde das pessoas à medida que se envolvem no processo democrático”, diz Pillai.
