Mundo! Palmas. Palmas. Palmas. Mundo! Palmas. Palmas. Palmas. Desde que Usain Bolt estava deixando os adversários velocistas para trás, nenhum estádio olímpico de atletismo havia sido tão arrebatado por um único atleta monônimo. Bolt.
Agora, Mondo.
Armand “Mondo” Duplantis, filho de um saltador com vara americano e de uma heptatleta sueca que decidiu no início de sua carreira competir pela Suécia em vez dos Estados Unidos, tinha o estádio só para si, um sonho para um atleta de campo cujas façanhas geralmente são ofuscadas pelas corridas na pista. Os corredores estavam prontos para a noite, e Duplantis já havia conquistado sua segunda medalha de ouro olímpica consecutiva e até mesmo quebrado o recorde olímpico, comemorando esse feito imitando a pose despreocupada de tiro do atleta olímpico turco Yusuf Dikeç, que se tornou viral e virou meme.
Agora era a vez de Duplantis criar um momento viral próprio. Ele tentaria estabelecer um novo recorde mundial pela nona vez, elevando a barra para 6,25 m, ou 20,5 pés, do chão. Passar essa altura melhoraria sua própria marca de 6,24 m que ele estabeleceu na China em abril deste ano. (Duplantis ganha entre US$ 30.000 e US$ 100.000 toda vez que estabelece um novo recorde mundial. Então ele eleva a barra em um único centímetro para quebrá-la sempre que pode.)
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Os mais de 70.000 fãs no estádio lotado estavam presos em Duplantis. O palco era todo dele.
“Que momento para estar dentro do Stade de France”, disse o locutor do endereço público pelo alto-falante. “Somos os poucos sortudos.”
Duplantis, que dominou o salto com vara nos últimos quatro anos e pode ser, junto com o velocista americano Noah Lyles, a estrela global mais brilhante em seu esporte, errou sua primeira tentativa. Uma mistura escandinava-cajun incomum encheu um quarteirão das arquibancadas: fãs da Suécia, além de familiares e amigos de Duplantis da Suécia e de Lafayette, Louisiana, onde Duplantis cresceu, se reuniram lá. No entanto, todos usavam camisas da Suécia. “Pessoas em ambos os lugares gostam de lagostins”, observou o amigo da família de Duplantis, Remy Jadell, um advogado que mora em Lafayette.
Um oficial da imprensa sueca de pé atrás desta área notou que Duplantis não estava tão perto assim em seu primeiro salto. Ele lançou dúvidas de que Duplantis tentaria sua terceira tentativa, se ele errasse sua segunda. Ele já conseguiu muito. Por que arriscar esforço excessivo ou até mesmo lesão?
Duplantis não converteu sua segunda tentativa. Mas ele havia prometido antes das Olimpíadas “fazer algo que nunca foi feito antes”. Mundo. Mundo. Mundo. Os cânticos continuaram. Ele não estava disposto a decepcionar as legiões.
Um pouco depois das 22h17, horário de Paris, Duplantis correu em direção ao poste para sua tentativa final. “Ele é o saltador com vara mais rápido que existe”, disse o americano Sam Kendricksque ganhou a prata no salto com vara na segunda-feira, disse após a competição. Essa velocidade, de acordo com Kendricks, dá a Duplantis o ímpeto para estabelecer novos padrões em seu esporte. “Tenho que igualar sua velocidade, mas acho que nunca serei capaz de igualá-la”, diz Kendricks.
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Assim que Duplantis plantou sua vara na caixa, ele teve uma sensação muito boa. “Bem quando eu a acertei na decolagem, eu meio que soube”, ele disse depois. Duplantis levantou-se, levantou-se, soltou-se — e limpou a barra, caindo no tapete e desencadeando um rugido catártico. As pessoas na seção de amigos e familiares do Mondo se aglomeraram. Duplantis correu para sua namorada, modelo e influenciadora Desiré Inglandere eles se beijaram. Eles podem ser o casal mais famoso do país, incapazes de andar pela rua sem serem reconhecidos.
“Sinceramente, se eu não superar esse momento da minha carreira, então estou bem com isso, sabe?”, disse Duplantis. “Não acho que você possa realmente ficar muito melhor do que o que acabou de acontecer. Então é muito incrível. E eu estou tão…” Duplantis fez uma pausa. “Sou um homem feliz.”
Quando Duplantis se mudou para a Suécia, depois de completar um ano na LSU, onde era amigo de Sha’Carri Richardson, em 2019, ele sentiu pressão para aprender o idioma e dirigir carros suecos para ganhar aceitação e popularidade. A essa altura, no entanto, o país escandinavo o reivindicou e Abba com convicção semelhante. (“Dancing Queen” tocou no estádio depois que Duplantis quebrou o recorde mundial.)
“Acho que é justo dizer que se você mora na Suécia e se sente sueco, isso é o suficiente”, diz Stian Armstad, um executivo de saúde de Estocolmo que, na verdade, nasceu na Noruega, então ele simpatizava com a situação de Duplantis. “Na Suécia, dizemos que se você ficar do lado direito da escada rolante, você é sueco”, diz Armstad. “Então está tudo bem. E nós amamos o Mondo.”
Duplantis conversou com o Rei Carl XVI Gustaf e a Rainha Silvia da Suécia depois de estabelecer o recorde. “Fam vad cool”, ele disse aos repórteres suecos.
“Uau, que legal.”
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Uma celebração de karaokê na terça-feira à noite estava pelo menos nos planos de Duplantis e sua equipe, Inglander disse à TIME depois que ele quebrou o recorde. “Ele canta muito bem”, ela disse. “Não diga a ele que eu te disse isso. Mas ele é realmente muito talentoso.”
“Mas provavelmente vou ser uma merda, porque já posso sentir que estou perdendo a voz”, disse Duplantis. “Então já é um começo ruim para a noite. Mas provavelmente terei alguma coragem líquida e provavelmente subirei naquele palco de qualquer maneira.”
“Vou ter uma boa noite”, ele disse. “Estou praticamente trancado em uma caverna pelos últimos três meses, realmente não fiz nada”
E assim que ele se recuperar desse momento pós-olímpico e pós-recorde mundial, Duplantis e Inglander — que regularmente postam imagens invejáveis no Instagram de todos os tipos de lugares exóticos — planejam tirar férias.
Onde?
“Isso é um segredo”, ela disse.
O que Inglander diria é que ela não tinha dúvidas de que Mondo quebraria o recorde de sua maior audiência mundial até então. Por quê?
