Tnão faltam motivos para as mulheres sentirem vergonha em nosso mundo superexposto e obcecado por imagens: temos vergonha de sermos muito gordas e muito magras, de sermos muito sexuais ou de não estarmos sexualmente disponíveis o suficiente. As mulheres têm vergonha de escolher não ter filhos e das escolhas que fazemos quando o fazemos. Somos penalizados por sermos demasiado agressivos no local de trabalho, ao mesmo tempo que a cultura “lean in” sugere que não somos suficientemente assertivos.
Não é de surpreender que viver numa epidemia moderna de vergonha tenha causado um impacto considerável na nossa saúde mental. As meninas hoje estão especialmente em crise. UM Estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças de 2023 descobriram que as adolescentes apresentam níveis sem precedentes de depressão e suicídio. Embora o isolamento da pandemia de COVID-19 tenha sido um factor, os resultados reflectiram inquéritos e relatórios anteriores que começaram antes da pandemia de coronavírus. UM Estudo de 2020 do CDCpor exemplo, relataram que, entre 2007 e 2018, a taxa nacional de suicídio entre jovens de 10 a 24 anos aumentou 54%. Um separado Relatório do CDC de 2020 descobriram que as meninas em idade escolar, especialmente as meninas negras e os jovens LGBTQ, tiveram o maior aumento nas tentativas de suicídio em comparação com outros grupos demográficos. Dos mais de 17.000 estudantes do ensino médio nos EUA pesquisado no outono de 2021, mais de metade das raparigas relataram desesperança persistente – o dobro da dos rapazes. O mais preocupante é que as pesquisas revelaram que um em cada três considerou seriamente o suicídio e um em cada dez tentou fazê-lo. UM Estudo de 2021 do Arquivos de pesquisas sobre suicídio revela que as meninas com comorbidade correm maior risco: as meninas com TDAH, por exemplo, têm três a quatro vezes mais chances de tentar o suicídio do que as meninas sem esse diagnóstico.
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Passei a minha carreira de escritora catalogando as formas como a vergonha é utilizada como arma contra raparigas e mulheres para nos impedir de alcançar os nossos objectivos e de conhecer o nosso valor – inspirada, em parte, pela minha própria experiência com o assunto. Na década de 2010, após o Correio de Nova York trouxe à luz meu passado como ex-stripper e trabalhadora do sexo, o Departamento de Educação aproveitou uma antiga postagem de blog que eu havia escrito sobre minhas opiniões sobre o trabalho sexual para apoiar a invenção de que eu era incapaz de ensinar crianças. Os seus esforços tiveram o efeito pretendido: senti-me envergonhado e acabei por me demitir.
Sei pela minha história, bem como pelas experiências de centenas de outras mulheres que entrevistei mais tarde sobre o assunto, como a vergonha silenciosa pode transformar-se em sentimentos insuportáveis de solidão, desespero e raiva. A raiva por não ter para onde ir é dirigida ao eu na forma de depressão, ódio de si mesmo e atos autodestrutivos. Sem intervenção, meninas e mulheres que vivenciam altos níveis de vergonha podem sofrer efeitos negativos para o resto de suas vidas: defeitos cognitivos, depressão, sintomas dissociativos, desenvolvimento sexual problemático, automutilação, respostas anormais dos hormônios do estresse, doenças físicas, diagnóstico psiquiátrico. – a lista continua. Para o bem da nossa saúde, precisamos nos reconciliar com a nossa vergonha e, para isso, ajuda a entender de onde vem toda essa vergonha.
Freud descreveu a vergonha como uma ansiedade ou uma sensação iminente de dano. Quando uma pessoa sente vergonha, o cérebro reage como se estivesse enfrentando um perigo físico. O córtex pré-frontal ativa e desencadeia uma cascata de hormônios do estresse, exatamente como aconteceria se estivéssemos enfrentando uma ameaça. E, em certo sentido, somos: a vergonha – o medo de uma rejeição – ameaça-nos num nível primitivo, sinalizando que nos desviamos daqueles que nos rodeiam e desencadeando o nosso medo do abandono.
A vergonha é então uma parte natural da individuação, bem como um subproduto das nossas origens culturais e da nossa educação. Quando os pais punem, os amigos pressionam, os médicos alertam ou os professores recompensam, recebemos a mensagem de quem, o que e como devemos ser. Estas mensagens são organizadas por género – o que se espera de nós como raparigas e mulheres, ou como rapazes e homens.
Como todas as meninas, aprendi as regras cedo e, na maior parte do tempo, as segui: seja boazinha. Seja doce. Seja sedutor, mas não muito sedutor. Seja sexy, mas não seja uma vagabunda. Não seja gordo ou muito magro. Vá para a academia, mas não fique “volumoso”. Raspe seu corpo. Cubra suas manchas. Cubra seu corpo, mas não seja puritano. Sorria mais. Seja legal. Reflita os interesses dos homens, mas permaneça feminino. Seja assertivo, mas não seja uma vadia. Fale, incline-se. Seja recatado. Você não está com fome, só vai comer uma salada. Negue seu apetite. Suprima suas necessidades. Negue a si mesmo o prazer sexual que os homens consideram garantido. Torne-se sexualmente disponível o suficiente até a maternidade, quando você se tornará invisível. Você era apenas um contêiner o tempo todo.
Antes disso, somos informados de que nosso corpo é um templo, uma coisa de valor. O corpo da mulher, somos ensinados, é uma fonte de poder e capital, embora sejamos avisados de que nunca devemos tirar vantagem disso. Fazer isso – isto é, trocar sexo por dinheiro – é literalmente um crime.
Minha escolha de trocar sexo por dinheiro foi complicada. Minha decisão de me tornar pública e a forma como fiz isso, ingênua. Não previ que me tornaria vítima da humilhação dos meios de comunicação de massa que acabaria por custar-me a minha carreira. Senti muita culpa e vergonha. Fizeram-me sentir anômalo, mas não sou o único. Não são apenas mulheres com experiência no comércio sexual: O que você estava vestindo? Você estava bebendo? O que você estava fazendo lá naquela noite? A certa altura, pede-se a todas as mulheres que prestem contas de si mesmas, que justifiquem as suas escolhas e que assumam a responsabilidade até pelas injustiças que nos foram cometidas.
Saí do inferno do segredo e entrei no corpo da mulher que sou hoje e, por isso, não me arrependo. Todos nós temos histórias – e contá-las é reparador. Mesmo que isso me torne vulnerável ao julgamento, falo sobre vergonha. Conto e reconto minha história. Cada vez, eu me vejo de uma forma nova, se não sem vergonha, então com vergonha.menos luz. É assim que começa a recuperação: aprendendo a sentir cada sentimento, a tomar o nosso poder sem medo e a partilhar o nosso verdadeiro eu.
Às vezes, a cura da vergonha começa sozinha, num diário. Às vezes, isso acontece quando você encontra o amigo certo. Às vezes começa por sair de casa e encontrar uma comunidade maior e mais ampla – na faculdade, numa nova cidade, ou com um novo grupo ou identidade. Independentemente disso, há paz em saber que pode curar, e estou animado ao ver cada vez mais mulheres e meninas que estão tomando essas medidas necessárias, especialmente num clima onde isso nunca pareceu tão urgente. Quando confrontamos a nossa vergonha – quando começamos a entendê-la como uma estratégia adaptativa que afeta a todos nós – ajudamos a nos descondicionamento e a sua capacidade nos pesa. Liberta-nos e, ao fazê-lo, torna-se num acto radical e feminista, invertendo o guião da vergonha não como uma arma, mas como uma fonte de força.
Agora sou mãe; minha própria filha tem quatro anos. Estou trabalhando ativamente para quebrar o ciclo com ela e tirar a vergonha de minha caixa de ferramentas pessoal como pai. Como disseram Kristin Gallant e Deena Margolin, co-criadoras de Big Little Feelings: “O medo é um péssimo professor”. Envergonhar nossos filhos não os ajudará a melhorar na próxima vez — assim como não nos ajudou quando éramos crianças. Em vez disso, desencadeará uma resposta traumática que irá corroer a sua auto-estima e torná-los mais propensos a envergonharem-se a si próprios e aos outros.
Em vez disso, quero dar à minha filha as ferramentas para superar a vergonha num mundo que sei que tentará envergonhá-la em todas as oportunidades. Ferramentas como autoconfiança, desenvoltura e um forte senso de quem ela é e no que acredita.
Eu sei que não posso protegê-la totalmente da vergonha. Isso não é realista. Em vez disso, quero dar a ela o que levei muitos e dolorosos anos para aprender: a capacidade de se recuperar da vergonha quando a sinto e a resiliência para sair mais forte do outro lado.
De VERGONHA: Como ser mulher na era da mortificação por Melissa Petro, publicado pela Putnam, uma marca do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House, LLC. Copyright (c) 2024 de Melissa Petro.
