Como o cara da minha família que escreve para a WIRED, muitas vezes atuo como suporte técnico. Quando os parentes querem saber que telefone comprar ou por que o Wi-Fi é uma droga na sala dos fundos, eles me perguntam. Recentemente, descobri que um membro idoso da família estava pagando mais que o dobro do que pago mensalmente por um serviço de Internet 30 vezes mais lento. Depois de investigar, descobri que eles também estavam pagando bem acima das probabilidades pelos dados móveis. A mesma operadora estava cobrando deles significativamente mais do que eu, embora eu estivesse recebendo quatro vezes mais dados. Meu parente não tinha ideia de que eles estavam fazendo um mau negócio e estavam relutantes em ligar, em parte por causa de experiências negativas anteriores e em parte porque tinham dificuldade para ouvir bem ao telefone.
Para a maioria das pessoas, encontrar o melhor negócio significa percorrer um campo minado de ofertas introdutórias atraentes e incentivos. Mas optar por não fazer nada muitas vezes significa pagar mais. Qualquer pessoa que não tenha as habilidades digitais ou a força de vontade para fazer compras será enganada. Correndo o risco de soar como Jimmy Stewart, “O que aconteceu com a decência básica?” A venda excessiva é comum, a lealdade é punida em vez de recompensada, e as pessoas idosas e vulneráveis suportam o peso desta exploração cínica. Se seus parentes tiverem a sorte de ter você em suas vidas, veja como você pode ajudar.
Curto alterado
Lembrei-me do incômodo que meu falecido avô teve. As empresas de serviços públicos bateram à sua porta e exploraram a sua solidão para persuadi-lo a mudar de fornecedor a cada poucas semanas. Ele não tinha ideia de que estava acumulando taxas de rescisão antecipada todas as vezes. Esta prática foi um problema tão grande no Reino Unido que os reguladores governamentais tiveram de intervir e introduzir um período de reflexão obrigatório. Tristemente, chamadas de marketing predatórias que visam os idosos continuam a ser um grande flagelo.
Ao conversar sobre esse assunto com outra família, descobri que uma parente frágil, atualmente em tratamento de câncer, estava sendo cobrada uma pequena fortuna por um pacote de TV (incluindo esportes ao vivo extremamente caros) que ela nunca usou. Suas múltiplas tentativas de cancelar por telefone foram todas rejeitadas. A FTC está atualmente lutando para facilitar o cancelamento de assinaturas, mas as empresas de TV a cabo estão resistindo.
Outro parente me telefonou, confuso, em uma grande loja porque o vendedor estava sendo agressivo sobre um determinado laptop caro. Era completamente inadequado às suas necessidades, ao contrário do que lhe haviam dito. Isso é antes eles tentaram vendê-lo com a garantia estendida inútil.
Vale ressaltar que todos os parentes com quem conversei também contaram histórias de tentativas de golpe, pessoalmente, por telefone e até por correio normal. Suas caixas de entrada estavam repletas de e-mails de phishing. Mais de US$ 8 bilhões são roubados de pessoas com 60 anos ou mais todos os anos somente nos EUA. Infelizmente, muitos golpes e roubos não são denunciados. Este relatório da Associação Americana de Pessoas Aposentadas (AARP) sugere que o verdadeiro custo pode chegar a 28 mil milhões de dólares.
Mão amiga
Sendo alvos de fraudes e de práticas comerciais moralmente duvidosas, o que podemos fazer para ajudar os nossos idosos e vulneráveis? Falei com a Dra. Genevieve Waterman do Conselho Nacional sobre Envelhecimento (NCOA), especialista em educação financeira entre idosos. Ela foi rápida em apontar que vendedores agressivos costumam usar as mesmas táticas dos golpistas, criando uma falsa sensação de urgência para garantir uma assinatura ou venda.
Para começar a ajudar seus entes queridos, talvez você precise negociar algumas conversas complicadas. Algumas pessoas têm dificuldade em aceitar ajuda, preferem manter as finanças privadas ou sentem-se protegidas por conselhos. Comece informando que eles podem perguntar se quiserem, mas tome cuidado para não julgar se eles se abrirem. Se você adquirir o hábito de discutir esse tipo de coisa abertamente, isso poderá tornar sua vida mais fácil no futuro. Funciona melhor se for uma via de mão dupla, então compartilhe suas preocupações e peça conselhos, não apenas dê. Afinal, não são apenas os mais velhos que são enganados.
