No sábado, o Irã lançou mais de 200 drones e mísseis de cruzeiro contra Israel. À medida que os drones atravessavam o Médio Oriente a caminho do seu alvo, Israel invocou uma série de sistemas de defesa para impedir o seu progresso. Nenhum será mais importante que o Domo de Ferro.
O Iron Dome, operacional há mais de uma década, compreende pelo menos 10 baterias de defesa antimísseis estrategicamente distribuídas por todo o país. Quando o radar detecta objetos que se aproximam, ele envia essas informações de volta para um centro de comando e controle, que rastreará a ameaça para avaliar se é um alarme falso e onde poderá atingir, caso não seja. O sistema então dispara mísseis interceptadores contra os foguetes que se aproximam e que parecem ter maior probabilidade de atingir uma área habitada.
“Todo esse processo foi concebido para a defesa contra mísseis que voam baixo e se movem rapidamente”, diz Iain Boyd, diretor do Centro de Iniciativas de Segurança Nacional da Universidade do Colorado. O que também o torna extremamente bem preparado para um ataque de drones. “Um drone provavelmente voará mais devagar do que esses foguetes”, diz Boyd, “então, de certa forma, é uma ameaça mais fácil de enfrentar”.
As coisas ficam mais complicadas se os drones estiverem voando tão baixo que o radar não consiga detectá-los. O maior desafio, porém, pode ser a grande quantidade. Israel tem centenas de mísseis interceptadores à sua disposição, mas ainda é possível que a Cúpula de Ferro fique sobrecarregada, como aconteceu em 7 de Outubro, quando o Hamas atacou Israel com uma barragem de milhares de mísseis.
Autoridades dos EUA disseram que até agora o Irã lançou um total de 150 mísseis contra Israel. A Cúpula de Ferro já esteve ativa em desviá-los, embora um menino de 10 anos estivesse supostamente ferido por estilhaços de um míssil interceptador.
Embora a Cúpula de Ferro seja a última e possivelmente a melhor linha de defesa de Israel, não é o único fator aqui. Os UAVs em questão são provavelmente drones Shahed-136 fabricados no Irã, que desempenharam um papel papel proeminente na guerra da Rússia contra a Ucrânia. Esses chamados drones suicidas – que possuem uma ogiva embutida e são projetados para colidir com alvos – são relativamente baratos e viajam a uma velocidade máxima de pouco mais de 160 km/h. Isso significa que os sistemas aéreos não tripulados (UAS) viajaram durante várias horas antes de chegarem ao destino pretendido, deixando amplas oportunidades para os interceptar.
“Como há tantas indicações de alerta antecipado do UAS, presumivelmente haverá muitas aeronaves tripuladas de asa fixa olhando para essas coisas, rastreando essas coisas e, presumivelmente, tentando enfrentá-las”, diz Tom. Karako, diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank político.
Parte desse trabalho recaiu sobre os militares dos EUA, que confirmado que abateu um número indeterminado de drones iranianos e continuará a fazê-lo. O Reino Unido disse que fornecerá apoio aos aviões dos EUA que foram desviados das suas missões existentes e que também interceptará UAVs.
