A vice-presidente Kamala Harris derrotou com folga o ex-presidente Donald Trump em seu primeiro, e talvez único, debate presidencial.
Com uma atuação calma e rigorosa, Harris usou o velho livro de insultos do ex-presidente contra ele, fazendo Trump perder a paciência — e depois suas amarras — enquanto ele descia em discursos raivosos e sem fundamento sobre imigrantes comendo cachorros e negociações de paz imaginárias na Ucrânia.
Conforme a noite avançava, e o lábio superior de Trump começou a suar sob a pressão, Harris falou diretamente para a câmera enquanto defendia sua visão do futuro da América, mesmo enquanto pintava Trump como um lamentável artefato do passado. “Não precisamos voltar”, insistiu Harris, invocando a memória sombria de 6 de janeiro de 2021. “É hora de virar a página.”
O debate da ABC, realizado na Filadélfia sem público, começou com os candidatos em pé de igualdade. Harris parecia estar lutando contra alguns nervosismos iniciais, enquanto Trump parecia excepcionalmente nítido e direto ao ponto em suas primeiras respostas.
Harris tentou renomear a política tarifária preferida de Trump — adicionando impostos ao custo de bens importados — como o “imposto sobre vendas de Trump”. A conversa então mudou para uma discussão sobre aborto. Isso ocorreu de forma muito diferente do debate Biden-Trump — desta vez com o democrata realmente processando o caso contra Trump, habilmente o chamando para fora por lotar a Suprema Corte com juristas reacionários que anularam Roe v. Wade, corroendo décadas de liberdades reprodutivas.
Trump novamente expôs sua mentira absurda de que os democratas buscam “executar” crianças mesmo depois de elas nascerem. Ele também celebrou a “genialidade” de seu tribunal superior MAGAfied por acabar Ovasenquanto afirmava, contrafactualmente, que os americanos estavam ansiosos para abolir uma garantia federal de 50 anos de assistência ao aborto e enviar a questão de volta aos estados. “Conseguimos o que todos queriam”, afirmou Trump.
Onde Biden se atrapalhou com uma resposta incoerente no primeiro debate, Harris contra-atacou com uma enxurrada de danos da vida real criados pelo que ela chamou de “proibições de aborto de Trump” em estados por todo o país. Harris descreveu uma mulher grávida sofrendo um aborto espontâneo e “tendo sido negada assistência em um pronto-socorro porque os profissionais de saúde têm medo de que eles possam ir para a cadeia” e “sangrando em um carro no estacionamento”. Harris olhou para Trump de cima a baixo. “Ela não queria isso. O marido dela não queria isso”. Harris também invocou casos de uma “sobrevivente de incesto de 12 ou 13 anos sendo forçada a levar uma gravidez até o fim”. “Eles não querem isso”.
O debate virou decisivamente quando as questões se voltaram para a imigração — a questão central de Trump, geralmente vista como uma vulnerabilidade para o democrata. Mas Harris habilmente usou a questão para provocar Trump.
Harris começou a troca e abriu investindo contra Trump por matar um acordo bipartidário de imigração, para que ele pudesse preservar a questão para “continuar”. Mas então Harris desviou do assunto. Ela curiosamente trouxe à tona os eventos de campanha de Trump, convidando os americanos “para comparecer a um dos comícios de Donald Trump, porque é algo realmente interessante de assistir”. Ela repreendeu Trump por seus estranhos louvores a Hannibal Lecter e alegações de que moinhos de vento causam câncer. E então ela mirou diretamente no ego de Trump: “O que você também notará é que as pessoas começam a sair mais cedo de seus comícios por exaustão e tédio”.
O efeito foi como um matador acenando uma bandeira na frente de um touro. E Harris imediatamente fez Trump ver vermelho. Quando chegou a sua vez de abordar a questão da imigração, Trump desviou de sua questão principal para abordar seus sentimentos feridos. “Primeiro, deixe-me responder sobre os comícios”, ele disse. “As pessoas não vão embora. Meus comícios, temos os maiores comícios, os comícios mais incríveis da história da política.”
Trump então pulou desajeitadamente para uma teoria da conspiração racista e infundada sobre novos imigrantes que chegaram em Ohio supostamente se alimentando dos animais de estimação de seus vizinhos: “Eles estão comendo os cachorros, as pessoas que chegaram, eles estão comendo os gatos. Eles estão comendo — eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá. E é isso que está acontecendo em nosso país”, Trump insistiu. Ele então voltou para uma defesa de seus eventos: “No que diz respeito aos comícios. No que diz respeito à razão pela qual eles vão, é que eles gostam do que eu digo.”
Toda a dinâmica do debate mudou depois disso, criando um desastre para Trump. O ex-presidente entrou em um modo de discurso raivoso e gritante — recusando-se a fazer contato visual com Harris ou, em grande parte, com a câmera. Ele dirigiu suas respostas fervorosas aos moderadores da ABC, David Muir e Linsey Davis.
Harris, por outro lado, se acomodou em seu ritmo. Ela fez suas críticas ao seu colega republicano olhando diretamente para Trump, repetidamente o colocando na defensiva. E então ela falava diretamente para a câmera, criando uma sensação de intimidade com os espectadores que iludiu Trump completamente, ao fazer um apelo pela unidade americana ou apresentar propostas de políticas que ela insistia que elevariam as famílias da nação.
Harris talvez estivesse no seu melhor momento ao responder a uma pergunta sobre Trump ter menosprezado sua identidade racial. Duas semanas atrás, questionada sobre esses ataques em uma entrevista da CNN, Harris foi desdenhosa, replying: “O mesmo velho e cansado manual. Próxima pergunta, por favor.” Na terça-feira, ela espetou Trump, em vez disso.
“Acho que é uma tragédia termos alguém que quer ser presidente e que, consistentemente ao longo de sua carreira, tentou usar a raça para dividir o povo americano.” Ela comentou sobre a discriminação passada de Trump contra inquilinos negros e seu apelo pela pena de morte para os Cinco do Central Park, que mais tarde foram exonerados. “Este é o mesmo indivíduo que espalhou mentiras do birther sobre o primeiro presidente negro dos Estados Unidos. Acho que o povo americano quer algo melhor do que isso. Quer algo melhor do que — isso”, disse ela, dirigindo-se a Trump com desprezo fulminante.
Na sala de debate antes do evento, a conselheira sênior da campanha de Trump, Alina Habba, sinalizou que o acampamento de Trump sabia o que estava por vir. Habba disse Pedra Rolante de Harris: “Acho que ela vai tentar irritá-lo.” Mas, ela acrescentou, hilariamente em retrospecto, que seu chefe “não se abala facilmente”.
Os dois candidatos chegaram ao debate de terça-feira pescoço a pescoço nas pesquisas — mas parecem estar fazendo campanha em universos completamente diferentes. Trump tem ameaçado a América com ameaças de “sangrento“remoções em massa de imigrantes sem documentos, promessas de prender seus inimigos, mentiras de que escolas públicas afastam crianças para realizar cirurgias de redesignação de gênero não autorizadas e exigências de paralisação do governo.
Harris tem se deliciado com um momento de Big Tent, com apoios de republicanos conservadores como Dick e Liz Cheney, bem como listas de ex-oficiais militares. Ela estreou recentemente o agenda política ela buscaria como presidente — incluindo medidas para cortar impostos para a classe média, implementar uma proibição federal de preços abusivos para alimentos e mantimentos, bem como “enfrentar a crise climática”. (A vice-presidente também visitou uma fábrica de pretzels em New Hampshire, prometendo levar um grande saco de Tasty Ranch Dill casa para o segundo cavalheiro, Doug.)
A oportunidade de Harris no debate, além de atacar Trump, foi preencher lacunas para eleitores que acham sua candidatura atraente, mas buscam mais detalhes sobre como ela pode governar — um pedido razoável da democrata que inesperadamente se tornou a porta-estandarte do partido há apenas dois meses. Nessa frente, ela foi modestamente bem-sucedida, misturando sua vivissecção do 45º presidente com descrições de seus planos de dar um crédito fiscal a novos pais para sustentar seus filhos, seu plano de construir moradias populares e sua ânsia de financiar a inovação por meio de uma dedução fiscal de US$ 50.000 para novos pequenos negócios.
Para Trump, a mesa virou do debate anterior com Biden. Sua idade e acuidade estão agora sob o microscópio, contrastadas com Harris, duas décadas mais jovem. E aqui Trump tropeçou. Ele demonstrou não apenas sua frequente incoerência — temperando uma resposta sobre mudança climática, por exemplo, com alegações absurdas sobre Biden ter sido subornado pela esposa do prefeito de Moscou — mas também um temperamento que era chocantemente antipresidencial.
O principal objetivo de Trump era definir Harris como um clone de Biden, amarrando-a à definição de percepções impopulares do atual presidente. Aqui, Harris também levou a melhor sobre Trump. “Eu não sou Joe Biden, e certamente não sou Donald Trump”, ela disse. “O que eu ofereço é uma nova geração de liderança para o nosso país, uma que acredita no que é possível, uma que traz um senso de otimismo sobre o que podemos fazer — em vez de sempre menosprezar o povo americano.”
