No período mais mortal para jornalistas na história moderna, pelo menos 131 trabalhadores da mídia foram mortos na Faixa de Gaza desde o início da retaliação de Israel aos ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023. Em quase todos os casos, Israel afirmou que os assassinatos jornalistas não foram intencionais. Mas os grupos de comunicação social internacionais estão alarmados com o facto de Israel ter nomeado seis jornalistas da Al Jazeera como terroristas.
A Força de Defesa de Israel (IDF) afirmou esta semana que os seis são combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica Palestina. As IDF afirmam que as suas alegações se baseiam em documentos apreendidos em Gaza que detalham os nomes, números de identificação e patentes de membros dos braços armados dos grupos militantes. A TIME não pôde confirmar de forma independente a autenticidade e exatidão dos documentos. A Al Jazeera tem rejeitou as acusaçõese descreveu os documentos como fabricados.
“O receio é que estes seis sejam agora possivelmente alvo de ataques”, afirma Rebecca Vincent, diretora de campanhas da Repórteres Sem Fronteiras, com sede em Paris, conhecida pela sigla francesa RSF. “Repetimos, mais uma vez, que os jornalistas não são terroristas e a mera publicação destes documentos não constitui prova da sua filiação nem dá a Israel licença para matar.” No início deste ano, a RSF examinou o assassinato seletivo de dois outros correspondentes da Al Jazeera por Israel.Ismail al-Ghoul e Rami al-Rifimorto por um ataque de drone em seu carro logo após uma reportagem ao vivo de um local perto da casa da família do chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh, que havia sido assassinado no Irã naquele dia. Israel afirmado que al-Ghoul era um “agente militar do Hamas e terrorista Nukhba”, referindo-se à Brigada Nukhba de elite do grupo. A investigação da RSF observou “inúmeras inconsistências” nas evidências de Israel, incluindo a afirmação de que al-Ghoul recebeu uma patente militar em 2007, quando teria 10 anos de idade.
Numa guerra em que os jornalistas internacionais não foram autorizados a fazer reportagens a partir do terreno, a Al Jazeera e grupos de imprensa internacionais dizem que Israel parece ter a intenção de sufocar a reportagem a partir da sua mais recente frente.
“O que eles estão tentando fazer é esconder o que está acontecendo no norte de Gaza”, diz Mohamad Moawad, editor-chefe do canal árabe da Al Jazeera, observando que as alegações dos militares israelenses nomearam todos, exceto um, dos sete jornalistas restantes da rede no norte. , onde a intensificação da ofensiva de Israel produziu dezenas de mortes. “O objectivo é silenciar a cobertura da Al Jazeera a partir do norte de Gaza… para justificar o possível ataque ao nosso colega Anas Al Sharif e outros colegas no norte de Gaza.”
Israel x Al Jazeera
Quando a guerra eclodiu, após o ataque de 7 de Outubro, que matou 1.200 pessoas dentro de Israel, muitos dos cerca de 50 jornalistas da Al Jazeera em Gaza foram deslocados para o sul, na sequência da ordem de evacuação sem precedentes de Israel da parte norte da Faixa. Apenas alguns optaram por permanecer, entre eles os seis nomeados pelas FDI. “Eles têm sido muito resilientes”, diz Moawad. “A comunidade jornalística na Palestina sente que tem o compromisso de continuar a cobertura porque, caso contrário, irá falhar com a sua sociedade.”
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A Al Jazeera é o canal de notícias mais popular do mundo árabe, mas é vista com particular escrutínio em Israel devido ao que os seus críticos dizem ser a vontade da emissora de apresentar comentários de responsáveis do Hamas com pouca resistência crítica. O canal está sediado e é financiado pelo Catar, onde os líderes políticos do Hamas podem viver e operar; o reino tem laços históricos com a Irmandade Muçulmana, o movimento do qual o Hamas surgiu. O Qatar também alberga uma enorme base aérea militar dos EUA e tem funcionado como o principal mediador nos esforços para negociar um cessar-fogo em Gaza e o regresso dos reféns israelitas ainda detidos lá.
Mesmo assim, o governo de Israel considera a Al Jazeera uma força hostil, aprovando uma nova lei de segurança que utilizou para encerrar as suas operações no país, uma medida criticada por associações de imprensa tanto dentro de e fora Israel, que teme o efeito sobre os restantes repórteres em Gaza. Todos são palestinianos e, consequentemente, mais vulneráveis do que a imprensa internacional que foi impedida de cobrir a guerra em primeira mão.
Uma guerra sem imprensa internacional
“Acho que é muito importante que as pessoas entendam o quanto isso é sem precedentes”, afirma Jodie Ginsberg, CEO do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), com sede em Nova York. “Trabalho como jornalista há mais de duas décadas. Falei com muitos correspondentes de guerra nesse período, e nenhum deles – tendo coberto algumas das guerras e genocídios mais atrozes – consegue lembrar-se de ter sido totalmente excluído de um território tão completamente e por tanto tempo.”
Dezenas de legisladores dos EUA ligações renovadas esta semana para permitir que jornalistas americanos e outros jornalistas internacionais tenham acesso desimpedido a Gaza. Esses apelos passaram em grande parte despercebidos pela administração Biden. O Departamento de Estado não respondeu a um pedido de comentário.
Os militares israelitas há muito que condenam as alegações de que ameaçam jornalistas em Gaza, tendo um porta-voz dito à TIME no ano passado que “as IDF nunca têm, e nunca irão, ter como alvo deliberado jornalistas”. Ainda, numerosos independente investigações concluiu que um soldado israelense matou deliberadamente a correspondente da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, conforme ela relatou na Cisjordânia em 2022. Em Gaza, Samer Abudaqaum cinegrafista de longa data da rede, foi morto por um ataque aéreo israelense contra uma escola em Khan Younis em dezembro. No mês seguinte, Hamza al-Dahdouhjornalista e cinegrafista da Al Jazeera, foi morto enquanto dirigia entre Khan Younis e Rafah com outros dois jornalistas quando seu carro foi atingido por um ataque aéreo israelense. Al-Ghoul e al-Rifi foram mortos em julho. Pelo menos dois outros jornalistas da Al Jazeera, Fadi Al Wahidi e Ali Al-Attarsofreram ferimentos com risco de vida; a rede diz que as autoridades israelenses negaram permissão para que evacuassem a Faixa para receber os cuidados médicos necessários.
O CPJ, que monitora ataques a jornalistas em todo o mundo, documentou o que descreve como um padrão bem estabelecido de Israel acusar jornalistas de serem terroristas sem fornecer qualquer prova credível para fundamentar as suas alegações. (Israel também aplicou o rótulo a organizações palestinas de direitos humanos, seis das quais designado “terrorista” em 2021, para internacional clamor). O chefe do CPJ, Ginsberg, observou o momento da acusação das IDF aos seis jornalistas da Al Jazeera no norte de Gaza. “Não temos acesso aos documentos físicos – dependemos inteiramente do que a IDF diz ter encontrado – mas parece-me bastante conveniente que de repente tenha encontrado esses documentos no momento em que está embarcando no que (a organização israelense de direitos humanos) B’Tselem chama ‘a limpeza étnica do norte de Gaza,’ e estes são os poucos jornalistas que ainda restam para reportar isso”, diz ela.
“Essa é uma tática que vemos os governos, especialmente os governos autoritários, usarem o tempo todo”, acrescenta Ginsberg. “Se você acusa um jornalista de ser um criminoso ou terrorista, você lança dúvidas sobre a informação que ele está fornecendo, e essa é uma tática deliberada para fazer os leitores, ouvintes e telespectadores questionarem a validade do que essa pessoa está dizendo ou mostrando. Acho que é isso que estamos vendo aqui… uma forma de iluminação a gás.”
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“Tudo criou uma tempestade perfeita de censura”, diz Vincent, da RSF. “Tenho que acreditar que isso é deliberado. Nós condenamos isso. E não é apenas em Gaza.” Na sexta-feira, três jornalistas libaneses foram mortos em um ataque aéreo israelense.
