No meio de uma rejeição decisiva do Partido Democrata, houve, na terça-feira, um pequeno vislumbre de esperança para os próximos quatro anos emanando do coração do Cinturão da Bíblia.
No Missouri, a maioria dos eleitores optou por consagrar o direito ao aborto na constituição do seu estado, anulando a proibição total do aborto – uma das proibições mais severas do país – que lhes foi imposta pelos legisladores estaduais republicanos.
Não importa o fato de que esses legisladores republicanos mantiveram sua maioria absoluta na legislatura estadual esta semana. O sucesso da Emenda 3 representou uma enorme vitória para as mulheres no Missouri – aproximadamente 11.600 das quais procuraram cuidados de aborto em estados vizinhos em 2023 — e um plano para avançar com objectivos progressistas, mesmo quando o partido que apoia esses objectivos está excluído do poder.
“Hostil” dificilmente começa a descrever o clima no Missouri no que se refere ao aborto: desde o início, os republicanos em todos os ramos do governo do estado fizeram todos os possíveis para anular a iniciativa liderada pelos cidadãos.
Tudo começou antes mesmo de os organizadores começarem a coletar assinaturas: o procurador-geral do Missouri, Andrew Bailey, desafiou a avaliação do auditor estadual Scott Fitzpatrick de que “não haveria custos ou economias” associados à medida, insistindo, em vez disso, que a legalização do aborto custaria ao estado absurdos US$ 51. bilhão dólares em receitas fiscais perdidas por ano. (Ou como ele disse em uma carta a Fitzpatrick: “o aborto dos nascituros do Missouri terá um impacto deletério na futura base tributária”.)
Demorou mais de dois meses, e a intervenção do Supremo Tribunal do estado, para resolver essa disputa, o que, por sua vez, atrasou os defensores na recolha de assinaturas e encurtou efectivamente o período em que o podiam fazer. Mas as autoridades republicanas não terminaram: depois que o impacto fiscal foi aprovado, o secretário de Estado do Missouri, Jay Ashcroft, tomou a liberdade de reescrever o resumo da votação em um esforço para prejudicar a medida tão descarada que um juiz a descreveu como “injusta, imprecisa, insuficiente, e enganoso.”
Depois que Ashcroft recebeu ordem judicial para substituir o resumo enganoso por um mais preciso, ele tentou retirar totalmente a medida da votação – uma tentativa que foi bloqueada, novamente, pela Suprema Corte do Missouri poucas semanas antes dos eleitores irem às urnas .
“Foi obstáculo após obstáculo”, diz Kelly Hall, diretora executiva do Fairness Project, uma organização dedicada a alcançar metas progressivas por meio do processo de votação eleitoral e parceira dos organizadores locais no Missouri. Depois que os organizadores passaram pelo desafio do Partido Republicano, Hall diz: “Eles gastaram um esforço extraordinário indo de cidade em cidade, de porta em porta, conversando com seus vizinhos sobre o quão alinhada com os valores do Missouri esta emenda estava”.
Eles tiveram sucesso e agora as mulheres no Missouri poderão ter acesso a cuidados reprodutivos no estado. Não foi apenas o aborto que os eleitores do Missouri – um dos estados mais vermelhos do país – apoiaram: eles também votaram pelo aumento do salário mínimo para 15 dólares por hora e pela exigência de que as empresas oferecessem licenças médicas remuneradas aos seus empregados. (Em 2020, os eleitores do Missouri também expandiram o Medicaid no estado por meio de uma medida eleitoral, anulando as autoridades republicanas que se recusaram a fazê-lo.) Todo esse progresso, mesmo que os eleitores no estado pareçam bem em permitir que os republicanos mantenham o controle da legislatura estadual, e votou 3 a 2 a favor do envio de Donald Trump de volta à Casa Branca.
Medidas eleitorais como a do Missouri – e outra do Arizona, onde os eleitores optaram por anular uma proibição de 15 semanas e proteger o direito ao aborto por uma margem ainda mais ampla – são apenas um instrumento que os liberais e progressistas podem utilizar nos próximos anos. era política, mas são particularmente eficazes.
“Estamos diante de um cenário federal que não trará progresso para as famílias trabalhadoras, e as medidas eleitorais são uma de nossas melhores ferramentas”, diz Hall. O Fairness Project teve sucesso na aprovação de medidas não apenas para aumentar o salário mínimo, proteger o aborto e expandir o Medicaid, mas também para reduzir a cobrança predatória de dívidas, limitar as taxas de juro sobre dívidas médicas, limitar os empréstimos predatórios e aprovar a reforma policial. A organização está explorando a possibilidade de colocar também nas urnas uma medida que aborde o custo dos cuidados infantis. “Acreditamos que o progresso ainda é possível e iremos investigá-lo num prazo muito curto para preencher as urnas de 2025 e 2026 com as prioridades das famílias trabalhadoras”, diz Hall.
As iniciativas lideradas pelos cidadãos não são viáveis em todo o lado — 24 estados não permitem medidas eleitorais lideradas pelos cidadãos a nível estatal, e há esforços noutros, como Mississipipara impedir activamente que o seu processo eleitoral seja utilizado especificamente para restaurar os direitos reprodutivos.
Por enquanto, os defensores estão procurando avançar nas metas onde puderem. Hall aponta estados como Oklahoma, Arkansas e Dakota do Norte como locais onde poderá ser possível proteger ou restaurar o acesso ao aborto através das urnas nos próximos anos. Eles também estão se reunindo com seus parceiros em estados onde as iniciativas falharam este ano para discutir uma nova tentativa.
Na Flórida, uma emenda que teria restaurado o direito ao aborto para milhões de mulheres obteve mais de 57% dos votos, mas fracassou devido ao limite estadual de 60% para medidas eleitorais – depois de uma campanha descarada patrocinada pelo estado para derrotar a medida , liderado pelo governador Ron DeSantis. (Quase mais 1,5 milhão de pessoas votaram pela relegalização do aborto do que votaram por DeSantis em 2022.)
Bacardi Jackson, diretor executivo da ACLU da Flórida, que apoiou a Emenda 4, chamou-a de “perda temporária”, prometendo continuar lutando para restaurar o acesso no estado.
