Há mais de 400.000 espécies das plantas na Terra e pelo menos metade são adequadas para consumo humano – mas você só encontrará uma pequena porção no supermercado.
Essa é parte da razão pela qual Sam Thayer adora procurar alimentos. Ele começou a coletar alimentos silvestres na floresta quando era criança e ainda sente vontade de comer iguarias que não pode comprar. “No ano passado, colhi cerca de 30 galões de frutas silvestres” – frutas parecidas com mirtilos que crescem em árvores e arbustos – “e faço couro de frutas e como um lanche o ano todo”, diz Thayer, um naturalista que mora no noroeste de Wisconsin. e foi autor uma série de guias de campo. “Tenho cerca de 3,5 quilos de Wapato, que é um tubérculo, na minha despensa, e transformo-o em cereal quente no café da manhã. Eu adoro isso e você não pode comprá-lo.
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A popularidade da coleta de alimentos aumentou durante a pandemia, quando as pessoas que se sentiam inseguras ao ir à loja descobriram que era uma maneira divertida de coletar alimentos saudáveis e cheios de nutrientes do ar livre gratuitamente. É possível forragear em todos os tipos de lugares, até mesmo em cidades: Thayer se lembra de uma excelente salada que ele fez com folhas colhidas de árvores em Washington, DC Por todas essas razões, os forrageadores encontraram um lar no TikTok, onde milhões de pessoas assistem a vídeos explicando como colher cogumelos puffball, reunir e processar nozes pretase fazer xarope de violeta selvagem.
Perguntamos a alguns dos coletores de alimentos mais populares do TikTok, incluindo Thayer (também conhecido como Bem Fed Wild no TikTok), para compartilhar suas melhores dicas sobre como começar.
Faça sua lição de casa antes de sair
Muitas vezes é mais fácil sentir como procurar alimentos em seu quintal ou em um parque local. Mas certifique-se de verificar as regras primeiro: alguns parques, centros naturais e outras propriedades públicas não permitem a coleta de alimentos, diz Gabrielle Cerberville – também conhecida como “Forrageira Caótica” no TikTok-que mora em Charlottesville, Virgínia. Para descobrir, verifique um recurso online como o Departamento de Recursos Naturais do seu estado ou entre em contato com alguém do parque em que você está interessado em procurar alimentos, ela aconselha.
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Também é melhor não forragear onde há poluição óbvia, como perto de trilhos de trem ou próximo a rodovias movimentadas. E embora talvez deva ser desnecessário dizer, não procure alimentos em propriedades privadas, a menos que tenha permissão explícita. Alexis Nikole Nelson – também conhecido como o “Forrageador Negro” no TikTok—às vezes passa por casas em seu bairro em Columbus, Ohio, com plantas super inusitadas ou ecléticas. Ela deixa um bilhete com suas informações de contato, o que “coloca a bola no campo deles”, diz ela. “Quando vejo um quintal e penso, ‘Meu Deus, três mamões e um caqui’, sei que preciso me tornar amigo deles.”
Abasteça-se de suprimentos simples
Você não precisa de muitos equipamentos para forragear, concordam os especialistas. Nelson gosta de levar um canivete suíço, que ela pode usar para serrar um galho que caiu em uma trilha ou para cortar um cogumelo de uma árvore. Ela usa uma mochila cheia de sacolas de algodão onde pode guardar seus achados para mantê-los separados e organizados até chegar em casa; sacolas plásticas de supermercado também funcionam. Quanto ao que vestir? “Eu adoraria dizer que estou sempre com botas de caminhada bonitas e resistentes, mas me vejo procurando crocs plataforma com mais frequência”, diz ela rindo. Sapatos fechados são sempre uma boa ideia quando você está se aventurando na natureza.
Procure frutas e vegetais fáceis de identificar
Se você é novo na coleta de alimentos, procure o que já sabe, aconselha Cerberville – como dentes de leão. Você pode fazer muito com as flores fáceis de localizar: “Cada parte é comestível”, diz ela. “As raízes podem ser torradas e preparadas, como o café. Eles também são muito bons, moídos e colocados em bolos de café ou em diferentes tipos de produtos assados.
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Flores como lilases e rosasEnquanto isso, pode ser transformado em um xarope simples que parece e tem gosto de mel, diz Cerberville. Ou você pode adicioná-los a uma salada para dar um toque de cor. Você também pode reconhecer alho de campo, uma erva daninha comum que pode ser usada como substituto do alho ou da cebola em pó. Para descobrir o que está na temporada perto de você, junte-se a grupos locais de coleta de alimentos no Facebook. Os membros tendem a postar fotos de suas descobertas diárias, o que pode inspirar sua pesquisa.
Só coma algo se tiver certeza de que sabe o que é
Uma regra prática: não coloque algo na boca se não conseguir identificá-lo com 100% de confiança. Se não tiver certeza, verifique seu guia de campo, recomenda Thayer. Quando uma forrageira come algo que não deveria, isso geralmente se deve a um descuido, e não a um erro de identificação, diz Thayer – alguém enfia uma erva daninha ou um cogumelo na boca, por exemplo, sem tentar descobrir o que é.
Não complique demais suas receitas
As pessoas tendem a apreciar o aspecto da caça ao tesouro da coleta de alimentos – mas quando chegam em casa, não têm certeza do que fazer com suas descobertas, diz Nelson. Alguns acham que todo o prato precisa ser forrageado, uma mistura digna de TikTok que não seria encontrada em nenhum livro de receitas. Alivie a pressão, ela aconselha, e considere quais ingredientes colhidos podem substituir aqueles que você já ama.
Nelson gosta de molho de espinafre e alcachofra, por exemplo, então agora ela o prepara com forragem quartos de cordeiro (espinafre selvagem) e bardana (uma raiz vegetal). E em vez de muffins de mirtilo, ela faz muffins de frutas silvestres. “Você não precisa reconstruir a roda”, diz ela.
Seja respeitoso
As forrageiras tendem a ser ecologicamente conscientes e comprometidas com a preservação e proteção da terra. “Às vezes pensamos com anos de antecedência em querer voltar ao mesmo lugar e desfrutar da mesma recompensa”, diz Cerberville. É essencial estar atento à forma como você se movimenta pelo ambiente, não deixando nenhum sinal de que esteve ali.
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Outra regra prática: leve apenas o que você precisa. Isto ajuda a garantir que a planta ou o fungo continuarão a crescer novamente – e que sobrará algum para as outras pessoas e animais que passarem a seguir. Veja os cogumelos, por exemplo. “Os cervos comem cogumelos, os esquilos comem cogumelos”, observa Cerberville. “É muito importante que, quando falamos de sustentabilidade, pensemos não apenas de uma forma antropocêntrica, mas de uma forma ecologicamente profunda, onde consideremos as necessidades de tudo o que nos rodeia.”
Divirta-se
As pessoas têm diferentes razões para procurar alimentos: a comida é saudável, economiza dinheiro. “Mas essas são apenas as desculpas que inventamos”, diz Thayer. “O segredo é que é divertido.” Ele descreve a busca e coleta de alimentos silvestres como algo inspirador e gratificante. “É uma alegria tão profunda quando você se depara com um lago onde o arroz selvagem está maduro e você pensa: ‘Hoje vamos conseguir o suprimento de arroz para o nosso ano’”, diz ele. Ele se lembra de uma visita recente a uma fazenda próxima onde, com a permissão do proprietário, colheu 76 galões de nozes. Ele os transformou em óleo de cozinha e distribuiu as garrafas para amigos e familiares. “Forragear tem a alegria autossuficiente de estar conectado ao que é ser humano”, diz ele.
