O ativista conservador e cofundador da Turning Point USA, Charlie Kirk, tem muitas opiniões sobre o Dr. Martin Luther King Jr.
Em 2015, Kirk o chamou de “herói”.
Em 2022, MLK era um “ícone dos direitos civis”.
Em dezembro de 2023, falando diante de um grupo de estudantes e professores no America Fest, uma convenção política organizada pela Turning Point USA, Kirk adotou um tom diferente.
“MLK foi horrível”, disse Kirk. “Ele não é uma boa pessoa. Ele disse uma coisa boa em que realmente não acreditou.”
Durante décadas, os conservadores apontaram King e a sua ideia de que as pessoas “não deveriam ser julgadas pela cor da sua pele, mas pelo conteúdo do seu carácter” como um modelo de igualdade.
“Por um tempo, as ações do Dr. King estiveram em alta nos círculos conservadores e no Partido Republicano”, diz John Wood Jr., um ativista republicano. “A direita entendeu que, embora o Dr. King não fosse realmente um de nós politicamente, ele ainda era um ‘bom liberal’”.
Para Kirk, a mudança em relação a King não foi uma observação improvisada, mas um vislumbre da sua estratégia mais ampla para desacreditar o líder dos direitos civis e a legislação marcante mais associada a King: a Lei dos Direitos Civis de 1964.
“Tenho uma visão muito, muito radical sobre isso, mas posso defendê-la e já pensei sobre isso”, disse Kirk no America Fest. “Cometemos um grande erro quando aprovámos a Lei dos Direitos Civis na década de 1960.”
A Turning Point USA, fundada em 2012 por Kirk, de 18 anos, para organizar estudantes conservadores em campi universitários, tornou-se uma força ideológica na política de direita. O America Fest, que aconteceu em um centro de convenções no centro de Phoenix, contou com discursos dos pesos pesados de direita Donald Trump Jr., Tucker Carlson e do representante dos EUA Matt Gaetz, da Flórida. Quase 20.000 pessoas compareceram ao evento de quatro dias, de acordo com Kirk.
Intimamente alinhado com Donald Trump, o grupo tem sido visto como uma forma de substituir o establishment republicano moderno por jovens mais alinhados com o 45.º presidente dos EUA e com a política reacionária.
Kirk argumenta que a Lei dos Direitos Civis, que proíbe a discriminação com base na raça, inaugurou uma “burocracia permanente do tipo DEI”, referindo-se à diversidade, equidade e inclusão. Ele ilustrou como a lei deu errado ao responder a uma pergunta de um estudante que disse ter sido objeto de uma investigação do Título IX depois de postar uma história no Instagram zombando de pessoas trans. O Título IX, que foi aprovado como parte das Emendas à Educação de 1972, proíbe as escolas que recebem financiamento federal de discriminar com base no sexo. King foi assassinado quatro anos antes, em 1968.
“Os tribunais têm sido muito fracos nisso”, disse Kirk ao público do America Fest. “Os tribunais federais simplesmente cedem à Lei dos Direitos Civis como se esta fosse a verdadeira Constituição americana.” A lei é, em última análise, uma forma de “refundar o condado” e “uma forma de se livrar da Primeira Emenda”, de acordo com Kirk.
A tentativa de Kirk de desacreditar a lei dos direitos civis é um exemplo de como “a periferia se move para o centro à velocidade da luz” na política de direita, diz o estudioso de políticas públicas Jonathan Rauch.
