Taqui está uma razão simples pela qual os ataques militares dos EUA e do Reino Unido contra os Houthis do Iêmen não alcançarão seu objetivo de reabrir as rotas cruciais do Mar Vermelho para o transporte marítimo internacional: Os Houthis não precisam ter sucesso em atacar navios comerciais adicionais, ou mesmo retaliar com sucesso contra navios militares dos EUA. Tudo o que eles precisam fazer é tentar. Isso é suficiente para sustentar um bloqueio marítimo de facto ao Mar Vermelho, através do qual uma impressionante 12% dos fluxos comerciais globais. Muitos navios comerciais ocidentais simplesmente não arriscarão mover os seus navios através dessas águas, não apesar dos ataques militares do Presidente Joe Biden, mas agora por causa deles.
A ironia é evidente quando a nação mais rica do mundo bombardeia uma das mais pobres. Biden, ao aumentar as tensões com os Houthis apoiados pelo Irão, reforçou inadvertidamente a capacidade do grupo militante de perturbar o transporte marítimo internacional. Os Houthis conseguiram aumentar o custo do transporte de contentores na sequência da guerra Israel-Hamas, lançando ataques com mísseis contra navios de carga que passavam pelas vias navegáveis vitais. Mas os ataques retaliatórios da Administração Biden contra os Houthis do Iémen desligaram as companhias de navegação, talvez de forma irrevogável, até ao fim da guerra.
Os Houthis continuaram a disparar mísseis contra navios Quase diariamente desde quinta-feira. Um míssil Houthi no domingo foi abatido pela Marinha dos EUA. Nunca atingiu o seu alvo, mas ainda assim serviu o seu propósito: manter as tensões elevadas e afugentar os navios ocidentais que se dirigiam para Israel. Mas mesmo a capacidade dos EUA de continuar a abater mísseis está dificilmente garantida: na segunda-feira, um Míssil Houthi atingido um navio porta-contêineres de propriedade americana no Golfo de Aden. Como tal, os Houthis já conseguiram infligir um custo à economia de Israel, ao mesmo tempo que zombavam do esforço de Biden e do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak para restabelecer a dissuasão.
Biden pode certamente optar por aumentar a aposta e intensificar o ataque aos depósitos de armas e lançadores de mísseis Houthi. Mas, a menos que haja uma degradação substancial das capacidades militares Houthi – um cenário que parece improvável dado o seu grande arsenal de mísseis anti-navio e estimado 200.000 lutadores– os ataques contínuos apenas gerarão mais do mesmo: tensões crescentes que fortalecem o bloqueio de facto dos Houthi e elevam o potencial para o conflito se expandir para uma guerra regional de pleno direito. Este é um resultado que a administração Biden afirma querer evitar.
Não era necessário chegar a este ponto. Os Houthis expressaram consistentemente publicamente as suas exigências: o fim dos ataques aos navios do Mar Vermelho em troca de Israel suspender os ataques aos palestinos em Gaza, que mataram pelo menos 23.000 até agoraa maioria deles mulheres e crianças.
Não há garantia de que os Houthis teriam mantido o seu compromisso após o cessar-fogo. Mas quando uma trégua temporária reinou em Gaza, de 24 a 30 de novembro do ano passado, o número de ataques Houthi confirmados no Mar Vermelho diminuiu significativamente, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra. (As milícias iraquianas também cessou completamente ataques às tropas dos EUA durante a trégua.) Os Houthis emitiram um declaração no último dia da trégua, reafirmando a sua “total disponibilidade para retomar as suas operações militares” quando os combates recomeçarem em Gaza.
Biden ignorou este aviso. Em sua última ligação com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em 23 de dezembro de 2023, o presidente dos EUA nem levantou a questão de um cessar-fogo. Anteriormente, ele havia dito aos repórteres que “não havia possibilidade” de um cessar-fogo. E, claro, sua administração vetado múltiplas resoluções do Conselho de Segurança da ONU pedindo pausas nos combates.
No entanto, é muito mais provável que um cessar-fogo reduza os ataques dos Houthi e das milícias iraquianas; reduzir as tensões na fronteira israelo-libanesa, onde têm ocorrido trocas de tiros regulares; assegurar a libertação dos reféns israelitas detidos pelo Hamas; e, o mais importante de tudo, impedir mais vítimas civis em Gaza.
Em vez disso, sob o pretexto de restaurar a dissuasão, Biden fez o oposto.
Se, na pior das hipóteses, a escalada de Biden contra os Houthis desencadear uma guerra regional, não haverá dúvidas de que esta é outra guerra de escolha – e uma guerra sem autorização do Congresso. Não porque Biden o desejasse, mas porque se recusou a seguir o caminho mais óbvio e pacífico para o evitar.
