Tele primeiro eclipse solar que tive a oportunidade de testemunhar Na verdade, eu não testemunhei nada. Era 20 de julho de 1963 e eu estava participando Acampamento Cometa em Waynesboro, Pensilvânia. Os proprietários e conselheiros do acampamento – para não mencionar nossos pais – não queriam nada com a perspectiva de 150 meninos literalmente de olhos arregalados olhando diretamente para o sol enquanto a lua o obscurecia parcialmente. Então eles nos mantiveram dentro de nossos beliches em forma de cúpula geodésica e cobriram as janelas com cobertores até que o perigo passasse.
Do ponto de vista da segurança, isso, na verdade, não foi uma má precaução. Isso ocorre porque o sol pode causar muitos danos à retina do olho à medida que o eclipse se aproxima e depois passa pela totalidade – e esses danos podem afetar sua visão por toda a vida. Então, se você quiser testemunhar um evento celestial que não tocará o continente dos EUA novamente até 23 de agosto de 2044ao mesmo tempo que protege seus olhos e preserva sua visão, veja a melhor forma de observar o próximo eclipse total de 8 de abril.
O que olhar para o eclipse faz aos seus olhos
A boa notícia é que a parte mais transcendente e transformadora de um eclipse solar total ocorre no período relativamente breve de totalidade, quando o disco da Lua cobre completamente o disco do Sol. Durante esses poucos minutos, é seguro olhar para cima com os olhos desprotegidos e absorver tudo. A má notícia é uma questão de brevidade: a duração mais longa do eclipse de 8 de abril, já que o caminho das trilhas de totalidade do Texas à Nova Inglaterra será apenas quatro minutos e meio, em partes do Texas. Nas demais cidades a duração da totalidade será menor que isso. Mas as horas que se desenrolarão antes e depois desse momento, quando o sol primeiro se reduz a um crescente cada vez menor e depois reaparece como um crescente, são perigosas.
A razão é que, embora o ambiente ao seu redor possa ficar mais escuro durante o lento desaparecimento do sol, olhar diretamente para a luz causada por um crescente solar não é mais seguro do que olhar para o sol em qualquer outro momento – e o olhar semicerrado e o piscar que você fará se você tenta é a maneira reflexiva de seus olhos protegê-lo dos danos que você está causando a eles. Como a Clínica Cleveland explica, a lente do seu olho funciona como qualquer outra lente, concentrando a luz recebida em um feixe quente e fino. Assim como usar a lente de uma lupa para queimar um pedaço de papel ou madeira, a retina do olho também pode ser queimada, causando danos e cicatrizes.
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“A retinopatia solar é uma lesão fotoquímica na retina”, escreveu a Dra. Nicole Bajic, oftalmologista cirúrgica da Clínica Cleveland, em um e-mail para a TIME. Moléculas instáveis do sol, chamadas radicais livres, danificam tanto o pigmento da retina quanto as células fotorreceptoras sensíveis à luz, explica ela.
Pior ainda, como acontece com qualquer coisa em que você esteja se concentrando visualmente, é quase certo que você estará concentrando a energia solar recebida na parte central da retina, conhecida como mácula, que é a parte que processa detalhes finos. Quando você está lendo, você está usando sua mácula; quando você identifica rostos, você está usando sua mácula; quando você faz distinções sutis entre cores, você está usando sua mácula. Frite essa parte do olho e você estará destruindo o espaço mais valioso que sua retina possui.
A ideia popular, ou pelo menos o medo popular, é que os danos na retina relacionados com o eclipse levarão à cegueira – e o facto é que, se olharmos durante tempo suficiente e a retina estiver suficientemente queimada, o olho pode de facto ficar completamente escuro. No entanto, na maioria dos casos, o dano causado resultará em visão turva, moscas volantes, pontos cegos ou a chamada visão subnormal – semelhante a tentar enxergar em uma sala escura. Bajic alerta que pontos cegos ou diminuição da visão “infelizmente podem ser permanentes em alguns casos”.
O que é verdade para olhar para um sol parcialmente obscurecido a olho nu também é verdade para olhar para ele através de um telescópio, câmera, binóculos ou até mesmo através de seu telefone. E esqueça os óculos de sol; eles não filtram luz suficiente para mantê-lo seguro.
Compre os óculos Eclipse certos
O que funciona, como NASA e a Sociedade Astronômica Americana (AAS) recomendam, são óculos hipersombreados, classificados para eclipses, com lentes que possuem a classificação de escurecimento ISO 12312-2. Óculos sem essa designação não protegerão seus olhos suficientemente, mesmo que você não sinta que está recebendo muita luz.
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No entanto, existem óculos Eclipse falsificados por aí, e tentar comprar proteção barata pode ter um preço muito alto a longo prazo. Portanto, é melhor comprar óculos apenas de comerciantes confiáveis. A AAS tem um Fornecedores de visualizadores e filtros solares seguros página na qual lista o que considera vendedores confiáveis, não apenas de óculos, mas também de filtros seguros para telescópios, binóculos e câmeras.
Faça uma caixa de visualização
Outro método para ver o sol antes da totalidade – ou pelo menos um simulacro do sol – é fazer uma projetor pinhole simplesmente fazendo um furo em um pedaço de papel ou papelão, segurando-o no caminho do sol e olhando para o chão ou qualquer outra superfície, em vez de para o sol. O ponto de luz que passa pelo buraco será um crescente, capturando com precisão a quantidade de sol que está faltando no momento em que você o vê. A escorredor de macarrão pode obter o mesmo efeito e, neste caso, produzirá uma flor inteira de crescentes. Como aprendi para meu deleite insuperável durante o eclipse parcial de 10 de maio de 1994quando corri do meu escritório para o canto sudeste arborizado do Central Park, em Nova York, o simples fato de ficar sob uma árvore permitirá que você veja o brilho da luz que passa pelos galhos como um conjunto de crescentes no chão.
No final das contas, 35 anos depois de ter perdido minha primeira chance de um eclipse total, finalmente consegui alcançar um, a bordo de um navio a oeste do Canal do Panamá, em 26 de fevereiro de 1998. À medida que o céu escurecia e as ondas batiam, uma coroa de chamas solares parecia explodir por trás do disco negro da lua. Eu havia protegido meus olhos em 1963, e o período de três décadas e meia que se passou antes que eu finalmente contemplasse um eclipse – visualizando-o com segurança através de óculos de eclipse – valeu a pena esperar.
