Uma lua radical em ascensão. No início do dia 14 de outubro, o nosso satélite lunar pairará brevemente diante do Sol, obscurecendo o amanhecer e mergulhando milhões de pessoas numa estranha escuridão matinal. Mas este eclipse anular não será total: como a Lua viaja na parte mais distante da sua órbita, não bloqueará todo o Sol. Em vez disso, criará um anel externo laranja brilhante.
Com todas as nossas preocupações terrenas, é fácil esquecer a mecânica cósmica, especialmente a rapidez com que o nosso planeta e a Lua se movem nas suas órbitas. As pessoas que virarem os olhos (e óculos de proteção) para o céu contemplarão o raro espetáculo do “anel de fogo” por quatro a cinco minutos fugazes. Esse momento, denominado “anularidade máxima”, vem do termo matemático “anular”, que significa “formar um anel”. A cobertura parcial dura até três horas.
“Estamos todos em movimento: a Terra está em movimento, a Lua está em movimento e até o Sol está em movimento. É emocionante obter uma visão real dos movimentos”, diz Bruce Betts, cientista-chefe do a Sociedade Planetária, uma organização sem fins lucrativos que promove a exploração espacial. À medida que a lua se move na direção do sol no sábado, mais de 95% do sol ficará coberto, diz ele. Os 4 a 5 por cento que permanecerão visíveis fazem parte da cromosfera, ou da sua atmosfera inferior. Em contraste, durante os eclipses totais, que acontecem com menos frequência, a Lua bloqueia todo o Sol, tornando apenas a fina coroa do Sol brevemente visível.
O caminho da anularidade passará primeiro pelo sul do Oregon e norte de Nevada, com a fase de eclipse parcial começando às 8h06, horário do Pacífico. O anel de fogo será mais visível nessas áreas por volta das 9h20. O sul de Utah e o centro do Novo México vêm em seguida, com a anularidade máxima acontecendo por volta das 10h30, horário das montanhas. O anel deve ser observável no sul do Texas às 11h50, horário central.
Depois disso, moradores do sudeste do México, Honduras, Nicarágua e depois da Colômbia e norte do Brasil estarão à vista do evento.
Pessoas próximas ao caminho – mas não exatamente abaixo dele – ainda podem testemunhar um anel de fogo parcial. Os observadores em Las Vegas, Phoenix, Denver e Houston verão um eclipse de 80 por cento, o que significa que o sol ficará quase todo coberto. É claro que todas as visualizações dependem de nuvens incômodas que ficam fora do caminho. (Ver da NASA e Céu e telescópio sites para obter mais detalhes sobre horários e locais de visualização.)
