FNormalmente, a cimeira climática COP29 da ONU, que decorre em Baku, é uma reunião de governos nacionais que negociam a melhor forma de enfrentar as alterações climáticas. Com a política climática nacional e global a enfrentar desafios no meio da incerteza política, as negociações aqui levaram a conversas difíceis sem um resultado certo.
Uma forma de ultrapassar alguns dos ventos contrários é concentrar-se no combate às alterações climáticas desde a base – desde as cidades que cortam as suas próprias pegadas até aos activistas de base que fazem mudanças nos seus quintais. Em 14 de novembro Conversa COP29 TIME100 em Baku, moderei uma discussão sobre o papel que as pequenas e médias empresas (PME) podem desempenhar nos esforços para combater as alterações climáticas. Aproximadamente 90% das empresas mundiais são PME; essas empresas são responsáveis por uma parcela significativa das emissões globais. As manchetes das notícias na intersecção entre negócios e clima centram-se frequentemente em grandes empresas com nomes conhecidos, mas para alcançar as ambições climáticas globais, as pequenas empresas precisam de estar envolvidas.
“Eles são uma espécie de heróis anônimos”, disse Anila Gopal, chefe de sustentabilidade global, marcas e defesa do Oriente Médio da Unilever. “Temos ambições globais como a Unilever, definidas globalmente, mas realmente a borracha atinge o solo na descarbonização local.”
Para as pequenas empresas que se envolvem, a descarbonização pode ser gratificante. Ajuda-os a aceder a novos mercados, uma vez que a Europa e muitos mercados asiáticos começaram a impor requisitos de sustentabilidade para produtos importados. Os produtos mais ecológicos também atraem os consumidores que procuram produtos sustentáveis. E os esforços de sustentabilidade tornam as PME mais resilientes aos riscos climáticos, como condições meteorológicas extremas.
Mas, apesar das vantagens, as PME também enfrentam desafios. No centro estão as finanças. As pequenas empresas operam com margens estreitas e mesmo investimentos relativamente pequenos podem esticar os orçamentos. Algumas medidas podem poupar dinheiro a longo prazo, mas acarretam custos iniciais elevados. Além disso, estas empresas muitas vezes não têm acesso suficiente ao crédito. Historicamente, as discussões sobre o financiamento climático do sector público concentraram-se a nível nacional ou global, e o investimento climático do sector privado centrou-se em grande parte em grandes empresas que realizam grandes negócios.
E depois há a lacuna de informação. Muitos empresários não têm visibilidade das melhores práticas de sustentabilidade – ou sequer têm conhecimento do clima. Aqueles que o fazem podem ter dificuldade para se manter atualizados sobre as últimas demandas de seus clientes. “Precisamos fazer mais”, afirma Ellen Jackowski, diretora de sustentabilidade da Mastercard. “Eles precisam de dinheiro para poder investir, construir e se preparar.”
Nos salões oficiais da COP29, alguns delegados falam sobre as PME e consideram formas de ajudar a incluí-las no centro das discussões sobre políticas climáticas. Mas o seu sucesso exigirá mais do que discussão na COP. E, de facto, as soluções começaram a surgir. UM relatório da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) identifica uma série de mecanismos – desde empréstimos verdes ao financiamento da cadeia de abastecimento – que podem ajudar a facilitar práticas verdes nas PME. Os mercados de carbono podem ligar as PME a empresas ou indivíduos que estejam dispostos a pagar para que as empresas adotem práticas mais sustentáveis.
Aadith Moorthy, fundador e CEO da Boomitra, uma empresa que ajuda os agricultores a remover carbono através da restauração do solo, trabalha com PMEs que comunicam com agricultores de todo o mundo sobre as suas práticas. As pequenas empresas recebem uma parte do crédito de remoção enquanto promovem práticas sustentáveis. “Eles sabem o que funciona”, disse ele. “Eles têm botas no chão. Eles são as pessoas de confiança nessas comunidades.”
No painel, Hafsat Abiola, líder climática da Vital Voices Global Partnership, partilhou como a empresa de média dimensão da sua mãe sustentou a família quando o seu pai enfrentou perseguição política e eventualmente permitiu que a sua mãe se tornasse uma organizadora influente dos trabalhadores petrolíferos do país. Agora, Abiola está a formar mulheres empreendedoras em África. “Quando olho para as mulheres empreendedoras africanas, não vejo pequenos vendedores de sabonete Dove”, disse ela. “Vejo as sementes da transformação e da mudança em África.”
A história de Abiola, e na verdade toda a discussão, oferece um lembrete de como fazer mudanças de baixo para cima, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.
Pense Local, Aja Global: Apoiando as PMEs na Transição Climática foi apresentado pela Mastercard.
