Assim que Joe Biden desistiu da eleição presidencial de 2024 e apoiou a vice-presidente Kamala Harris no domingo, 21 de julho. Preto-ish a estrela e veterana da Broadway Jenifer Lewis fez o que faz de melhor: colocou suas emoções na performance. Sentada ao piano, Lewis cantou uma música original para seus 1,4 milhões de seguidores no Instagram em comemoração à notícia.
“É um dia sem precedentes”, ela começou. “E deixe-me dizer o que a Tia tem a dizer. Tenho algo que quero gritar. Meu time dos sonhos é Kamala e Michelle! Toquem o sino, toquem o sino! Kamala e Michelle, se vocês não querem que este país vá para o inferno!”
Conhecida como “a mãe da Hollywood negra” (é até o título de suas memórias de 2017) pelas dezenas de papéis maternos que desempenhou ao longo das décadas em filmes como O que o amor tem a ver com isso e Justiça poética e programas de TV como Amigas e Um maluco no pedaçoLewis é uma defensora de longa data das causas e candidatos democratas. Mas seu apoio à campanha do presidente Biden para um segundo mandato não tinha sido tão jubiloso; antes daquele dia, seus vídeos tinham se concentrado mais em mobilizar o voto do que no próprio candidato. Com Harris na pole position, ela parecia renovada.
Horas depois, Lewis foi uma das 44.000 pessoas que se juntaram a uma arrecadação de fundos via Zoom promovida pela #WinWithBlackWomen, um coletivo fundado em 2020 para impulsionar a representação de mulheres negras na política e no governo. O evento arrecadou cerca de US$ 1,5 milhão para a campanha de Harris. “Foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida”, diz Lewis, 67, em meio às lágrimas. Compartilhar um espaço digital com dezenas de milhares de mulheres negras de todas as esferas da vida, ouvir educadores, assistentes sociais, advogados, membros do Congresso e tantos outros falarem em nome de Harris, “foi como um sonho que se tornou realidade”.
“Eu sou uma ativista antes de ser atriz agora”, diz Lewis, que desde então postou vídeos adicionais de mobilização para votar com outras celebridades em seu Instagram. “Eu sou uma voz importante na causa da liberdade para manter essa Constituição em vigor, para garantir que essas crianças tenham os direitos para que possam viver o sonho americano… Estes não são tempos sombrios, estes são tempos de despertar, e eu vou mobilizar e reunir os americanos que ainda acreditam na democracia.”
Não demorou muito para que estrelas da indústria do entretenimento expressassem publicamente sua empolgação com Harris — uma mudança notável do apoio silencioso que o presidente Biden recebeu de celebridades até aquele momento. Mas mulheres negras proeminentes em particular colocaram seu considerável poder de estrela atrás de Harris. Beyoncé deu permissão à campanha de Harris para usar sua música de 2016 “Freedom” no primeiro anúncio de campanha do vice-presidente e Megan Thee Stallion se apresentou no comício de Harris em Atlanta em 30 de julho.
“Como mulher negra, é fundamental que (Harris) veja esse apoio, porque não o recebemos com frequência em muitas de nossas funções, seja em um emprego regular das nove às cinco ou concorrendo à presidência”, Robin Thede, criadora e coestrela da série da HBO Um Show de Esquetes de uma Dama Negraconta Pedra rolando. “As mulheres precisam de apoio e as mulheres negras em particular precisam de apoio. (Seria) mais do que histórico para ela entrar naquela Casa Branca. Parece Obama de novo, vezes dez.”
Embora Thede acredite que os democratas apoiariam Biden não importa o que acontecesse, ela diz que é difícil ignorar o entusiasmo que as pessoas imediatamente demonstraram por Harris quando o presidente encerrou sua candidatura. “Com Kamala Harris, parece que há algumas pessoas que podem estar mudando sua ideia de em quem estão votando”, ela diz, “porque ela é empolgante e progressista”.
Yvette Nicole Brown, mais conhecida por seu papel como Shirley Bennett na série da NBC Comunidadeconta Pedra rolando ela não estava feliz com a forma como os democratas “empilharam” Biden em uma tentativa de tirá-lo da corrida. Substituí-lo na chapa por Harris, no entanto, foi, no final das contas, a melhor jogada.
“Não vou ficar aqui sentada e agir como se não estivesse completamente energizada por essa mulher estar tendo esse momento, e isso não teria acontecido se o presidente Biden não tivesse renunciado”, diz Brown. “Acho que essa é a coisa certa. Precisamos de uma voz nova e energizada em nosso partido. A velha guarda está mudando. Estamos recebendo novas vozes e novos rostos, e eles são diversos e maravilhosos de muitas maneiras diferentes. Isso é muito emocionante, porque acho que é hora de os mais jovens tomarem essas decisões.”
Como Vivica A. Fox coloca, a decisão de Biden o consolidará como um aliado que não só desempenhou um papel em ajudar a eleger o primeiro presidente negro, Barack Obama, mas também abriu caminho para Harris fazer história. “Você passou a tocha para possivelmente a primeira presidente mulher afro-americana”, diz Fox. “Cara, você vai cair na história como uma estrela do rock se ela vencer.”
Amor, esquerda e raposa
Amanda Edwards/Getty Images; ommaso Boddi/Getty Images
Agora, para esses ativistas e líderes culturais, é tudo uma questão de colocar seu dinheiro — e tempo, energia, presença e influência — onde suas bocas estão. Brown está planejando comparecer à Convenção Nacional Democrata em Chicago no final deste mês com a Creative Coalition, uma organização sem fins lucrativos composta por membros da indústria do entretenimento que defende as artes; ela quer estar lá quando Harris receber a indicação oficial. Fox, que atualmente está filmando um projeto, diz que a eleição é tudo o que se pode falar no set — e por meio dessas conversas, ela conseguiu inspirar algumas pessoas a aprender mais sobre a candidatura de Harris.
“Minha maquiadora estava me preparando e minha assistente disse a ela: ‘Você está registrada para votar?’ E ela disse: ‘Bem, considerando que eu realmente não sei muito sobre política, não acho justo eu votar.’ Nós dissemos: ‘Querida, deixe-nos obter algumas informações para você porque não votar é votar em Trump’”, explica Fox. “E é com isso que o outro partido está contando, para que as pessoas não se importem. Então, toda vez que posso espalhar a palavra para alguém que pode não ser politicamente ativo, eu tento.”
“Temos tradições ricas, especialmente na comunidade negra, de Muhammad Ali a Sidney Poitier, Oprah e além, onde os negros alavancaram sua celebridade para fazer mudanças radicais, desde direitos de voto até quebrar barreiras para mulheres e agora eleger a primeira mulher negra presidente”, diz Thede.
A atriz indicada ao Oscar Danielle Brooks conta Pedra rolando ela costumava hesitar em falar publicamente sobre política porque tinha medo de “dizer a coisa errada ou sentir que não sabia o suficiente”. Mas ela reservou um tempo para se educar e se tornou mais confiante na crença de que usar sua voz pode levar à mudança.
“O poder de Hollywood está nas pessoas que ouvem o que temos a dizer”, diz Brooks. “Não podemos simplesmente ficar em silêncio, porque isso pode dar permissão para aqueles que valorizam nossas opiniões fazerem o mesmo.
“Ninguém pode se dar ao luxo de ficar à toa nesta temporada eleitoral”, ela continua. “Por mais tedioso e exaustivo que seja acompanhar as notícias, é crucial que todos prestem atenção aos fatos, assistam a esses debates, formem suas próprias opiniões e votem. E se as pessoas são preguiçosas demais para fazer o trabalho, onde elas vão obter suas informações? Os artistas. Os influenciadores. Hollywood.”
Courtney A. Kemp, criadora do gigante Starz Podernão hesita em usar sua plataforma quando se trata de falar sobre a eleição e questões sociopolíticas, mesmo que suas opiniões nem sempre sejam populares. “Hollywood pode ser vilipendiada tanto quanto pode ser elogiada”, ela diz. “Nem todos os meus seguidores concordam comigo o tempo todo, mas tudo bem. Às vezes você tem que levar a pior. Se você não está prestando atenção, precisa entender que algumas das liberdades básicas e as coisas básicas que você pensa sobre este país estão todas em jogo.”
Kemp postou uma mensagem de apoio a Harris em sua conta do Instagram em solidariedade ao Black Showrunner Collective. O grupo, que se reuniu durante as greves duplas de roteiristas e atores do ano passado, imediatamente reuniu seus pensamentos em um bate-papo em grupo depois que Harris anunciou que estava concorrendo. Felicia Henderson, produtora executiva da Netflix Primeira matançaelaborou a declaração que foi publicada nas redes sociais. E de acordo com o cineasta Reggie Rock Bythewood, um organizador do Black Showrunner Collective, o grupo tem planos de trabalhar com a campanha de Harris nos próximos meses.
Comediante e ex-co-apresentador do O Real Loni Love, por sua vez, diz que está focada em dissipar informações falsas sobre Harris, “porque você ficaria surpreso com quantas pessoas simplesmente não sabem o que está sendo dito ou feito”.
Essa necessidade provou ser vital demais em 1º de agosto, quando Donald Trump foi entrevistado na convenção nacional da National Association of Black Journalists e questionou a identidade racial de Harris. “Eu não sabia que ela era negra até alguns anos atrás, quando ela se tornou negra e agora ela quer ser conhecida como negra”, disse o ex-presidente em um ataque infundado e sem sentido. “Então, eu não sei, ela é indiana ou negra?”
A diretora e roteirista Gina Prince-Bythewood, que se junta ao marido Reggie Rock Bythewood e ao amigo Kemp no Black Showrunner Collective, diz que não acredita que Trump deveria ter sido convidado para a conferência da NABJ, mas espera que seus comentários tenham persuadido aqueles que estavam em dúvida a não votar em Trump em novembro.
“Não sei por onde começar a falar sobre o quão ofensivo foi para um homem branco questionar a negritude de uma mulher negra”, disse Prince-Bythewood, que dirigiu Amor e Basquete, A Vida Secreta das Abelhase A Mulher Reiconta Pedra rolando. “O fato de ele chamá-la de candidata DEI (diversidade, equidade e inclusão) é errado, mas ele não acredita que seja errado. Ele não acredita que uma mulher negra ou um homem negro seja mais qualificado do que ele. Ele nunca permitirá que isso penetre em sua consciência. É assim que seu racismo vai fundo. Espero, porém, que haja outros que finalmente vejam isso e vejam seu racismo e sexismo.”
Enquanto as mulheres negras em Hollywood têm sido ferozmente vocais sobre a campanha de Harris desde o seu início, outros grupos de afinidade também se uniram em torno dela. Nas últimas duas semanas, houve reuniões de Zoom baseadas em identidade e campanhas online organizadas por e para homens negros, mulheres brancas, homens negros queer, mulheres do sul da Ásia, “caras brancos”, Swifties, Deadheads e mais — uma tendência que Love diz que só vai continuar.
“Começou com mulheres negras, mas isso foi só uma faísca. Você verá outros grupos se unirem e mostrarem seu apoio à VP Harris”, diz Love. “Entendemos que não podemos fazer isso (sozinhos), mas se não a apoiássemos primeiro, você acha que as pessoas se interessariam? Alguém tinha que começar.”
A identidade, claro, está longe de ser a principal razão pela qual tantas mulheres negras em Hollywood estão apoiando o vice-presidente. Fox, por exemplo, diz que está votando em Harris para garantir um futuro melhor para seus afilhados — para garantir que as jovens tenham direitos reprodutivos e acesso a cuidados de saúde adequados, e que os jovens sejam protegidos da brutalidade policial. Mas as implicações históricas de eleger a primeira mulher negra para o cargo de presidente dos Estados Unidos ainda são significativas.
Brooks concorda com as posições de Harris sobre as questões e acha que ela é a melhor candidata para o trabalho. Ela também diz que “ver o impossível tornado possível por uma mulher negra” seria “o motivador final”.
“Estou criando uma menina negra de quatro anos e seu segundo presidente será uma mulher negra”, ela diz. “Que sementes isso plantará em seu jardim dos sonhos?”
Outros sentem uma urgência grande demais para parar e imaginar o impacto emocional de uma mulher negra presidente.
“Eu sei que o que eu deveria dizer é: ‘Significaria muito para mim que ela fosse eleita’, especificamente sobre minha própria existência como uma mulher negra”, diz Kemp. “Mas agora estou pensando em sobrevivência. Não estou realmente pensando em quão majestoso ou maravilhoso isso seria porque este momento é muito mais sobre lutar pela alma do país. Não acho que isso seja opcional. Não acho que isso seja cerimonial. Acho que a eleição dela é crucial, é obrigatória, porque, do contrário, simplesmente não sei o que este país se tornará.”
