CQuando se trata de mulheres e espionagem, a cultura popular se fixa na femme fatale: uma agente feminina do tipo Mata Hari, devassa e – é claro – sinistra, que usa seu sexo para roubar segredos. Este estereótipo de “honeypot” surgiu recentemente em O solum tablóide britânico, em um pedaço alegando que a Rússia está a reunir um “exército” de “belezas mortais” para ajudar a vencer a sua disputa com o Ocidente. Num regresso à intriga picante, embora duvidosa, dos contos de espionagem da era da Guerra Fria, o artigo citava um punhado de pequenas modelos e esteticistas detidas em vários subúrbios de Londres como prova de massivas “redes” de espionagem. Aparentemente, Vladimir Putin dirigia “escolas de sedução” para treinar “espiões glamorosos” e soltá-los contra os EUA e a Grã-Bretanha. Certamente não foi coincidência que a peça de origem escassa aparecesse ao lado de uma série de fotos sinistras de gatas de biquíni parecendo implacáveis.
É verdade que a inteligência humana (HUMINT) continua a ser uma peça crítica do cenário da espionagem, mesmo na nossa era de bot farms russos e ataques de drones alimentados por IA. Mas historicamente, quando se trata de mulheres e espionagem, o agente mais eficaz geralmente não é uma “bomba búlgara”, mas sim a mulher a quem nunca daríamos uma segunda olhada. Historicamente, as mulheres espiãs negociaram não com base na sua sexualidade, mas na sua aparente insignificância. As armadilhas da domesticidade monótona são tão úteis – o carrinho de bebé, o peso dos sacos de compras – que a CIA criou um termo para a segurança que elas conferem: chamava-se “cobertura de dona de casa”. E muitas das pessoas que usaram essa capa eram, na verdade, esposas de verdade.
Durante décadas, durante a Guerra Fria, milhares de mulheres mantiveram a Agência Central de Inteligência em funcionamento. As principais delas eram as esposas de agentes do sexo masculino, que muitas vezes serviam ao lado de seus maridos, recebendo treinamento profissional, mas com pouco ou nenhum salário. Naquela altura, o trabalho conjugal gratuito era comum no serviço governamental: durante grande parte da Guerra Fria, mesmo na década de 1980, esperava-se que as esposas de políticos e diplomatas servissem como adjuntas a tempo inteiro. No Departamento de Estado dos EUA, as avaliações de desempenho dos diplomatas do sexo masculino levaram em conta a disposição das esposas em enrolar bandagens e oferecer refeições festivas. Nas forças armadas, as esposas formavam auxiliares, até quebravam cifras inimigas, observando uma hierarquia rígida dependendo da posição dos homens com quem se casavam.
Mas a CIA elevou a expectativa de trabalho conjugal gratuito a novos patamares. Muitas esposas funcionavam como extensões clandestinas de seus maridos espiões. Na CIA, o título formal para espião é “oficial de caso”. O trabalho envolve trabalhar no exterior e convencer “ativos” estrangeiros a entregarem os segredos do seu país. Os oficiais de caso trabalham disfarçados, muitas vezes se passando por executivos ou diplomatas. E é neste tipo de papel secreto, mas social, em que os cônjuges são aliados naturais; numa recepção diplomática, quem melhor do que uma esposa para se aproximar da esposa de um ativo em potencial, conversar com ela e convidá-la para jantar, abrindo a porta para um recrutamento? Embora os filmes de James Bond se passem em cassinos e estações de esqui, grande parte do trabalho de espionagem na vida real se desenrola em casa, onde o oficial do caso pode esperar privacidade e exercer controle. As esposas foram as pessoas que fizeram isso acontecer.
A esposa espiã da Guerra Fria também precisava saber como reagir numa emergência. A qualquer hora do dia ou da noite, uma esposa pode ouvir uma batida na porta e ser confrontada com um “walk-in”, o termo para um estrangeiro que aparece sem avisar, com segredos para revelar. “Você atende a porta e é um russo querendo desertar”, lembra Lisa Harper, uma oficial de caso aposentada que, na década de 1970, foi obrigada a servir como esposa não remunerada antes de ascender ao posto de oficial de caso. Muitas vezes, o marido estava ausente em missão e a esposa tinha que cuidar da visita. “O marido inteligente preparou a esposa para esta eventualidade. Para quem você liga na embaixada? Qual é a palavra-código que você diz?
Durante décadas, foi um segredo aberto que muitos altos funcionários da CIA construíram as suas carreiras com a ajuda de esposas competentes e leais. Memórias de 1978 do diretor William Colby Homens Honoráveis: Minha Vida na CIA está cheio de elogios à sua primeira esposa, Barbara Colby, que, num primeiro posto na Suécia, “fez muito para reforçar o meu disfarce fraco”, assumindo o “trabalho da esposa do diplomata júnior com o seu entusiasmo e encanto típicos”. No Vietnã, sua “personalidade calorosa e extrovertida” os conduziu durante jantares e recepções.
As mulheres eram ótimas espiãs, mas mesmo assim a CIA discriminado contra mulheres que queriam se juntar às fileiras dos oficiais de caso; durante décadas, foi amplamente defendido que as espiãs não podiam operar em culturas dominadas pelos homens. Mas, ao mesmo tempo, as esposas de espiões provavam o contrário: o disfarce de dona de casa transformava uma aparente fraqueza – estatuto inferior – numa força. O que quer que uma dona de casa estivesse fazendo — compras, almoço — certamente não era importante, pensavam os adversários. Se ela enfiasse a mão embaixo de uma cadeira para pegar uma mensagem, quem notaria? Quanto mais patriarcal a cultura, mais a esposa poderia se safar.
O serviço de espionagem soviético, KGB, rastreava supostos agentes da CIA à medida que estes se deslocavam de um posto diplomático para outro, de modo que, no momento em que um responsável pelo caso era destacado para Moscovo, a sua verdadeira identidade era provavelmente conhecida pelo KGB. No minuto em que um oficial americano saísse de uma garagem ou estacionamento, três ou quatro carros de vigilância soviéticos — ou mais — se materializariam.
Nestes países “alvo difícil” – a União Soviética, Cuba, China – a maior parte do trabalho de um oficial de caso era físico, de baixa tecnologia, exaustivo e demorado. Uma enorme quantidade de tempo foi gasta tentando escapar da vigilância. Às vezes, o objetivo era fazer um lançamento morto, o que implicava colocar uma mensagem em uma pedra falsa, tronco de árvore ou outro esconderijo; ou deixe um sinal codificado, como uma marca de giz na parede ou caixa de correio; ou fazer uma “passagem rápida”, onde uma mensagem ou pagamento poderia ser entregue, digamos, em uma escada rolante. Ainda mais difícil era o “arremesso de carro”, em que o oficial do caso lançava uma mensagem de um carro, numa garrafa ou outro projéctil, dirigida a um arbusto ou outro local de recolha.
Com uma esposa para ajudar, todas essas façanhas tornaram-se mais viáveis. A esposa, sentada inocentemente no banco do passageiro, poderia abaixar a janela e fazer o lançamento. Ou ela poderia dirigir para que seu marido pudesse se virar quando uma curva na estrada fizesse com que o carro de vigilância os perdesse de vista. Não apenas uma companheira tornava o homem menos visível, mas uma esposa alerta poderia ajudar a identificar um rabo. As esposas que trabalhavam em alvos difíceis passaram pelo mesmo treinamento anti-vigilância da CIA que seus maridos, e muitas vezes revelaram-se melhores na detecção de estranhos disfarçados. As mulheres estão sempre atentas a intrusos em seu espaço pessoal.
Em suma, uma esposa competente era o bem mais importante de um oficial de caso. Tomemos o exemplo de Shirley Sulick, uma esposa muito querida da CIA e uma das melhores. Shirley e seu marido Michael (Mike) Sulick formaram um dos primeiros casais birraciais: Mike, agora aposentado, é branco, e Shirley, que morreu em 2021, era negra. Durante a carreira de Mike na CIA – ele chegou a chefiar o serviço clandestino da agência – o carisma e a boa natureza de Shirley foram cruciais para seu bem-estar e sua trajetória profissional. Para muitas esposas, “se elas nunca estiveram no exterior antes, seja em Tóquio ou no Peru, seja o que for, pode ser assustador”, disse-me Mike Sulick. Mas nenhum aspecto do trabalho no exterior era assustador para Shirley, que podia socializar com qualquer pessoa. Ela ficou exultante quando foram para Moscou e pôde se concentrar em prazeres como dirigir evasivamente. “Esta”, disse ela, “é minha casa do leme”. Shirley tinha um pé pesado e gostava de brincar com os adversários soviéticos. “Vou sair para brincar com os meninos”, ela dizia ao marido, antes de entrar no carro para liderar a vigilância em uma perseguição.
O trabalho era um alvo difícil para uma existência conjugal restrita, já que os apartamentos estavam grampeados. Mas havia maneiras de explorar a falta de privacidade. Em uma festa de Ano Novo, Mike Sulick fingiu estar muito bêbado e Shirley o apoiou enquanto ele cambaleava para casa. Sabendo que os soviéticos estavam ouvindo, ele balbuciou as palavras e exigiu que ela lhe trouxesse café irlandês. Seus vigilantes presumiram que poderiam dormir com segurança na manhã seguinte do feriado. Em vez disso, Mike acordou cedo e saiu sem ser observado.
As esposas também poderiam ajudar com as quedas mortas. Shirley Sulick fazia questão de carregar uma bolsa enorme, da qual deixava cair um lápis ou batom, e levava junto uma mensagem. Eles faziam um piquenique ou visitavam uma igreja, e Mike fazia uma grande produção tirando uma foto. Enquanto os oficiais da KGB observavam, Shirley dava a volta e pegava o que quer que tivesse sido colocado ali.
Essa cobertura de dona de casa testada pelo tempo foi tão eficaz que, à medida que as mulheres finalmente começaram a ser contratadas e pagas para fazer trabalho de espionagem nas décadas de 1970 e 1980, as agentes do caso continuaram a empregar a domesticidade inofensiva, quando fazia sentido fazê-lo, como uma cobertura. identidade. Às vezes, a tática enganava até outras mulheres da CIA. Uma agente me lembrou de estar no complexo da embaixada dos EUA e ver uma mulher americana se bronzeando à beira de uma piscina. Ela sentiu uma pontada de inveja, pensando que se tratava de alguma esposa lânguida acompanhando o marido em um posto confortável. Só mais tarde ela percebeu que era uma colega, fazendo o mesmo trabalho que ela. Hoje em dia, o companheiro pode ser o marido ou o parceiro do mesmo sexo, mas a questão permanece a mesma: os melhores espiões são aqueles de quem você nunca suspeitaria.
Adaptado do livro A IRMANDADE: A história secreta das mulheres na CIA por Liza Mundy. Copyright © 2023 por Liza Mundy. Publicado nos Estados Unidos pela Crown, uma marca do Crown Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House LLC. Todos os direitos reservados.
