Confinamento Solitário. Forçado Trabalho. Abuso. Trauma. Embora possam soar como descrições de uma longa permanência em uma prisão federal, são apenas o começo do que crianças de até 13 anos enfrentaram em instalações reformadas nos Estados Unidos. As suas famílias pensam que são adolescentes problemáticos e estes campos prometem soluções. Mas, de acordo com dezenas de processos judiciais resolvidos e em curso, os programas para adolescentes difíceis ou indisciplinados não são apenas mal sucedidos – em alguns casos, são mortais.
O recente documentário da Netflix Acampamento do Inferno detalha o início e eventuais processos judiciais que encerraram um desses programas. Fundada pelo falecido Steven Cartisano, um veterano e empresário, a Fundação Challenger foi anunciada como um programa de sobrevivência na selva destinado a transformar crianças “fora de controle” e “mestres manipuladores” em líderes, forçando-os a uma caminhada de 800 quilômetros no Utah. deserto. O programa era popular nas décadas de 1980 e 1990, até a morte de um adolescente, múltiplas alegações de abuso e um acordo de ação federal encerrar o programa em 1994. Mesmo após o fim do Challenger, Cartisano fundou outros campos de reforma para adolescentes, incluindo HealthCare America e Pacific Coast Academy, cada uma das quais foi fechada após alegações de abuso. Mas como um dos nomes mais conhecidos na problemática indústria adolescente, a ruína e eventual morte de Cartisano ainda não impediram a popularidade dos campos de reforma.
Nos EUA, a problemática indústria adolescente é composta por campos de treinamento, centros de tratamento, programas em áreas selvagens e escolas religiosas. É uma indústria de bilhões de dólares – que é mal e pouco regulamentada devido a leis estaduais e federais inconsistentes. O objetivo deles é simples: acha que seu filho tem um problema? Eles ficam acordados até tarde, usam drogas, encontram amigos de quem você não gosta, respondem ou estão deprimidos? Envie-os para um programa de reforma, onde a estrutura irá resolvê-los, muitas vezes começando por sequestrá-los de suas casas à noite e mantê-los longe de tudo que amam até que tenham medo o suficiente para apreciar isso. Contudo, de acordo com o Associação Nacional de Direitos da Juventudeuma organização sem fins lucrativos para jovens vítimas de abuso institucional, programas de intervenção disciplinar baseados em punição ou modificação de comportamento corporal aumentam a probabilidade de uma criança continuar suas ações em 8%, quando comparados ao aconselhamento licenciado, o que pode reduzir a reincidência em 13%.
“Se você quer ensinar uma criança a se dar melhor no mundo exterior, não faz sentido isolá-la completamente e submergi-la neste mundo com regras arbitrárias e punições imprevisíveis e severas e fazê-la viver em um estado constante de medo”, disse Julia Graff, porta-voz do Centro Bazelon para Legislação de Saúde Mental em Washington, DC. Pedra rolando. “A maioria das crianças fica pior quando sai.”
Além da ineficácia dos centros de tratamento, os participantes de programas para adolescentes problemáticos também enfrentam outra batalha: as altas taxas de abuso. As crianças nestes campos são frequentemente expostas a tratamento brutal por parte de pessoal não treinado. Em Acampamento do Inferno, um estudante disse à polícia que depois de se recusar a caminhar, foi amarrado e arrastado pelas pedras, recebendo dezenas de hematomas e ferimentos. Outra campista do acampamento de Cartisano em Samoa, Pacific Coast Academy, disse que foi amarrada e depois abusada sexualmente por um chefe de aldeia, uma reivindicação ignorada pelos conselheiros. Um relatório de 2007 do Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA, que analisou programas em funcionamento entre 1990 e 2007, encontrou milhares de alegações de abuso. Uma investigação de 2022 pelo Tribuna de Salt Lake descobriu que 13 pessoas foram demitidas ou pediram demissão de centros de tratamento de jovens de 2018 a 2021 devido a comportamento sexual e alegações de agressão sexual. E em 2023, o Agape Boarding School, uma instalação cristã no Missouri, fechou pouco depois de um Pedra rolando expor alegações detalhadas de estudantes sobre restrições, fome e táticas emocionais semelhantes à tortura.
Às vezes, o trauma dessas escolas pode até resultar em morte. Em 1990, uma família processou Cartisano e Challenger depois que sua filha de 16 anos, Kristen Chase, morreu de insolação após uma caminhada. Instrutores em Tierra Blanca, um rancho para adolescentes em Utah, foram acusados de abuso em 2014, depois que um campista de 18 anos, Bruce Staeger, foi morto ao ser jogado de um caminhão em movimento – o fim do que sua família e outros membros do acampamento alegação foram semanas de abuso, incluindo espancamentos e fome.
Em 2021, a herdeira e magnata da mídia Paris Hilton falou no Capitólio em apoio a uma declaração de direitos para adolescentes em instituições de cuidados congregacionais. A própria Hilton era considerada uma adolescente problemática e detalhou o intenso trauma que passou sob os cuidados de um campo semelhante.
“Na Provo Canyon School, em Utah, recebi roupas com um número na etiqueta. Eu não era mais eu, era apenas o número 127. Fui forçado a ficar em casa por 11 meses seguidos, sem luz solar, sem ar fresco. Estes foram considerados privilégios”, disse Hilton. “Fui estrangulado, esbofeteado, observado no chuveiro por funcionários do sexo masculino, xingado por nomes vulgares, forçado a tomar remédios sem diagnóstico, sem educação adequada, jogado em confinamento solitário em um quarto coberto de arranhões e manchado de sangue e muito mais.” (A escola ainda está operacional, mas foi adquirido por nova propriedade em 2000. Os representantes não responderam a Pedra rolandopedidos de comentários.)
Hilton e outros continuam a defender mais regulamentação federal em torno dos campos de tratamento e da problemática indústria adolescente. Ainda não existe uma lei federal que proíba as práticas.
