Talvez você já tenha ouvido: Em muitos lugares está realmente muito frio. Congelamentos profundos atingiram amplas faixas dos EUA esta semana; neve e chuva gelada varreram o norte da Europa. Tudo isso não é nada ideal para veículos elétricos, que historicamente não gostam do frio. Algumas estações Chicago Tesla Supercharger ganhou as manchetes esta semana, depois que alguns EVs afetados pelas temperaturas ficaram completamente sem bateria e tiveram que ser rebocados.
Os veículos elétricos enfrentam dificuldades em climas frios por dois motivos. Uma delas é química: as baterias de íons de lítio, do tipo que fazem os carros (e telefones) elétricos funcionarem, dependem de íons de lítio que se movem de seus condutores carregados negativamente (cátodos) para os carregados positivamente (ânodos). O frio faz com que os íons se movam mais lentamente para o ânodo, o que significa que é mais difícil carregar uma bateria fria do que uma quentinha. A outra razão é mais prática: o tempo frio significa que os ocupantes do carro têm maior probabilidade de ligar o aquecimento, e os aquecedores usados para aquecer o carro consomem energia da bateria elétrica. Isso reduz o alcance, às vezes significativamente. Testes por AAA, Relatórios do Consumidore a empresa de dados de baterias EV Recorrente descobriram que as temperaturas congelantes reduzem a autonomia dos veículos em algo entre 16 e 46 por cento. (Tempo muito frio também reduz quilometragem dos veículos movidos a gás, entre 15 e 24 por cento.)
Mas, nos últimos anos, uma tecnologia heróica das alterações climáticas chegou aos veículos eléctricos, uma tecnologia que melhorou – mas não resolveu – os seus problemas de clima frio: as bombas de calor. As bombas de calor transferem calor de fora do carro para ajudar a manter os passageiros aquecidos e, assim, evitar sugar muita energia da bateria. E sim, as bombas de calor ainda podem trazer ar quente para o carro, mesmo que esteja muito frio lá fora, embora com sucesso misto. Por mais contra-intuitivo que pareça, ainda há uma boa quantidade de calor que pode ser extraída do ar, digamos, 10 graus Fahrenheit.
Hoje, as bombas de calor estão presentes em muitos, mas não em todos, veículos elétricos novos. Os Teslas vêm com uma tecnologia proprietária de bomba de calor desde 2021. O I-Pace da Jaguar tem uma integrada, assim como os mais recentes carros da série i da BMW, o Ioniq 5 da Hyundai, o mais novo e-Tron da Audi e o novo carro-chefe eletrificado da Kia, o EV9.
“Qualquer veículo elétrico lançado atualmente e que não tenha bomba de calor já é um dinossauro”, diz John Kelly, professor de tecnologia automotiva e instrutor com foco em tecnologia de veículos híbridos e elétricos na Weber State University.
As bombas de calor são ultraeficientes porque transferem calor de fontes existentes em vez de criá-lo. Então, em uma casa, se você estiver usando uma fornalha, estará queimando gás que aquece o planeta para gerar novo calor que será então espalhado pela estrutura. Em vez disso, uma bomba de calor extrai calor do ar externo e o bombeia para dentro.
É o mesmo princípio para bombas de calor em veículos elétricos. Um carro de combustão interna queima gasolina para alimentar o veículo, mas ao fazê-lo produz uma grande quantidade de calor residual, que é então bombeado para a cabine. Os veículos elétricos são muito mais eficientes, com mais de três quartos da sua eletricidade destinada ao movimento das rodas, de acordo com Dados federais dos EUA. Isso significa que há menos desperdício de calor para capturar e aquecer os passageiros. Com uma bomba de calor, um VE pode extrair calor do ar exterior – novamente, mesmo que esteja extremamente frio – para aquecer o interior e até mesmo sua bateriaaumentando a eficiência do veículo em climas frios.
