Voar em um jato de ataque de 50.000 libras a 10.000 pés acima da Terra pode não ser o melhor momento para uma aula de idiomas. Mas foi parte dos exercícios que o major Greg Kirk, da Guarda Aérea Nacional de Idaho, teve que decifrar na semana passada, enquanto buscava clareza em sua missão de um controlador de tráfego aéreo militar alemão com forte sotaque que emitia as ordens.
O inglês é a língua franca para a maioria das forças aéreas militares, e o controlador de ataque do terminal conjunto alemão era fluente, mas com seu sotaque era difícil de entender por causa do feedback do fone de ouvido no jato A-10 do Major Kirk.
“Eu sei o que ele está tentando dizer agora”, disse o Major Kirk três dias após o início dos exercícios em uma entrevista na Base Aérea de Lechfeld, no sul da Alemanha. “Treinando junto com todos os nossos parceiros da OTAN durante a semana – as coisas estão acontecendo agora, as coisas estão acontecendo com muito mais eficiência.”
Os exercícios conjuntos de poder aéreo, que terminarão na sexta-feira após 12 dias, foram os maiores da história da OTAN, envolvendo 250 aeronaves e cerca de 10.000 militares de 25 nações. Conduzidos em vários lugares da Alemanha, eles não são tecnicamente administrados pela OTAN e foram planejados bem antes da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia há 16 meses.
Mas as implicações face ao atual conflito, o maior da Europa desde a Segunda Guerra Mundial, não poderiam ser mais óbvias. “Ao enfrentarmos a maior crise de segurança em uma geração”, disse a porta-voz da OTAN Oana Lungescu, “estamos unidos para manter nossos países e nosso povo seguros”.
Mas mesmo os aviões de guerra e outras armas mais temíveis dependem de comunicações eficazes, um problema particular quando podem ser retirados de qualquer um dos 31 membros da aliança. As autoridades há muito levantam preocupações sobre a chamada capacidade interoperável para garantir que sistemas ou tecnologias desconexas possam se conectar para comunicações e coordenação suaves.
As instruções de voo podem variar não apenas entre diferentes tipos de aviões, mas também dependendo do país de origem.
Cada um dos 25 países participantes desses exercícios também possui diferentes níveis de criptografia e sistemas classificados em seus jatos, de modo que “você não pode pegar os pilotos gregos e colocá-los em um F-16 americano”, disse a tenente-coronel Jennifer Ovanek da Guarda Aérea Nacional de Idaho.
Barreiras também surgiram no passado entre aviões de guerra pilotados pelo mesmo país, como problemas de interoperabilidade entre o americano F-35 e o F-22, disse Douglas Barrie, especialista aeroespacial militar do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Mesmo o Rede tática da OTAN conhecida como Link 16 – que sincroniza a comunicação sobre operações militares entre aeronaves, navios de superfície, veículos terrestres, sistemas de defesa antimísseis, armas em rede e redes de comando e controle – às vezes é frustrado pelo alcance da criptografia necessária.
“Não é perfeito – nenhuma dessas coisas é”, disse Barrie. “Todas essas coisas são eliminadas em exercícios como este.”
Na última segunda-feira, primeiro dia de exercícios na Base Aérea de Wunstorf, no norte da Alemanha, o tenente-general Ingo Gerhartz já previa problemas com o Link 16. Não estava, porém, muito preocupado.
“Hoje, provavelmente quase não funcionou; amanhã, parcialmente; no dia seguinte, já está bom”, disse o general Gerhartz, chefe da Força Aérea Alemã, em entrevista. “É tão difícil. Eles têm diferentes cripto-redes, é incrivelmente complexo. Se você simular, sempre funcionará. Você tem que fazer isso na vida, para ver, ‘OK, esse foi o erro, nós cuidamos disso.’”
Às vezes, a falha de comunicação é ainda mais básica do que isso, como descobriu o Major Kirk.
Isso está longe de ser a primeira passagem da unidade de Idaho no exterior; também foi baseado em Bagram, Afeganistão, em 2020 e, mais recentemente, esteve envolvido em exercícios conjuntos com as forças aéreas da Ásia-Pacífico. Mas às vezes a barreira do idioma é um problema primário, e o Major Kirk disse que teve que pedir aos controladores aéreos para soletrar os nomes dos alvos ou falar mais devagar.
Isso pode ser difícil no estresse de um exercício de ritmo acelerado, para não mencionar uma operação militar. “Normalmente todo mundo quer ir rápido”, disse ele. “Mas para ir rápido, você tem que começar devagar.”
Dado que as forças americanas e europeias passaram grande parte dos últimos 20 anos coordenando vôos de combate no Iraque e no Afeganistão, o coronel Ovanek disse que muitos dos exercícios desta semana na Alemanha pareciam surpreendentemente familiares. “É o mesmo trabalho, é apenas um local diferente”, disse ela, observando os “mesmos alvos, o mesmo tipo de problemas de interoperabilidade, as mesmas forças da OTAN”.
Mas avanços em aeronaves, atualizações de tecnologia, novos bandos de forças aéreas em rotatividade e, como é o caso da Rússia, adversários cada vez mais encorajados exigiram testes constantes de sistemas de comunicação entre os aliados. Os exercícios também avaliarão como os aliados conseguem mudar os planos de batalha em constante evolução enquanto se espalham por um grande teatro.
“Normalmente, temos briefings em massa, onde todos se sentam juntos, e agora estamos em lugares diferentes e tentando coordenar tudo isso”, disse o tenente-coronel Jürgen Schönhöfer, que pilota um jato Eurofighter como comandante da 74ª Força Aérea Tática da Alemanha. Asa. “Quando houver uma missão real, será semelhante.”
Ele também percebeu as falhas de comunicação nos primeiros dias do exercício. “Isso é normal em nações diferentes, capacidades diferentes, velocidade de fala diferente”, disse o coronel Schönhöfer. “Isso é normal – isso é a OTAN.”
