Como a morte de Gabby Petito mudou a verdadeira comunidade do crime de Tiktok

Em 2 de julho de 2021, Gabby Petito, 22 anos, e seu namorado de 23 anos, Brian Laundrie, partiram de Long Island, Nova York, em uma viagem de dois meses pelos vastos parques nacionais do país. Petito pretendia que a viagem lançasse sua página “Van Life” no YouTube, onde compartilhava vlogs de seu Ford Transit convertido e suas aventuras na casa dirigível. Mas as coisas logo deram errado. Em 1º de setembro, Laundrie voltou para sua casa na Flórida. Ele estava dirigindo a van, mas Petito – que foi visto pela última vez em Moab, Utah – não foi encontrado em lugar algum.

A investigação subsequente sobre o desaparecimento de Petito lançou uma tempestade da mídia em torno do influenciador, enquanto sua família pediu à nação que os ajudasse a encontrar respostas. O rosto de Petito estava rebocado em segmentos de notícias, pôsteres físicos e discutido em coletivas de imprensa policial em todas as etapas da investigação. Laundrie também desapareceu depois que ele voltou para casa e, em 21 de outubro, a polícia confirmou que seu corpo foi encontrado em um parque local, morto por um aparente tiro auto-infligido. Ao lado de seus restos mortais, havia uma carta, onde Laundrie admitiu matar Petito.

As documentas da Netflix Assassinato americano: Gabby Petito, Em 17 de fevereiro, mostra o caminho do jovem influenciador de uma filha amada e irmão para um dos casos de pessoas desaparecidas mais notáveis ​​da história recente – e observa especificamente o interesse de detetives on -line e influenciadores da Van Life que ajudaram a polícia a localizar o corpo de Petito. Mas na verdadeira comunidade criminal de Tiktok, os efeitos do caso de Petito mudaram drasticamente a maneira como o TrueCriMetok opera – e é algo com que o aplicativo ainda está lutando hoje.

Grande parte do interesse no caso de Petito surgiu desde o longo período de investigação e conteúdo consumível disponível sobre sua vida. Antes de seu desaparecimento, Petito havia postado um único vlog nela Statik nômade do canal do YouTubeonde ela disse aos seguidores que estaria traçando sua jornada nômade com “idéias impressionantes de van vida, dicas, hacks, pontos de acampamento e tantos lugares bonitos para viajar!” O vídeo tem apenas oito minutos de duração, mas as filmagens de Petito e Laundrie interagindo juntas foram o pano de fundo de quase todos os vídeos discutindo o caso em Tiktok. Usando a hashtag #gabbypetito, os usuários especularam sobre seu relacionamento com a lavanderia através de pistas de linguagem corporal, vincularam seu desaparecimento ao duplo-homicídio que aconteceu na área onde Petito foi visto pela última vez e até espalhou teorias de conspiração. Houve também o mês inteiro da família e amigos de Petito pedindo ajuda, enquanto Laundrie e seus pais se recusaram a falar com a aplicação da lei e dirigiram todas as perguntas ao advogado da família. Mas a força motriz por trás de muitos dos vídeos foi que, se um número suficiente de pessoas trabalhasse juntas, a comunidade criminal de Tiktok poderia resolver o caso de Petito. E eles tecnicamente não estavam errados.

“Precisamos fazer o que pudemos e isso tem o maior número possível de olhos no rosto de Gabby”, Joe Petito, pai de Gabby, diz em Assassinato americano. “Após a conferência de imprensa, começou a bola de neve. E um ou dois dias depois, estava em toda parte. ” O grande volume de conteúdo em torno de Petito acabou chegando a pessoas que estavam no Parque Nacional Grand Teton ao mesmo tempo que Petito e Laundrie. Um visitante de Grand Teton, Miranda Baker, postou em Tiktok que ela e o namorado pegaram lavanderia depois que o viram carona. Isso chegou à moradora de Wyoming, Norma Jean Jalovec, que também deixara a travessura da lavanderia, e disse no assassinato americano que ela imediatamente entrou em contato com o departamento do xerife. Mas foram dois colegas vloggers Van Life, Kyle e Jenn Bethune, que ajudaram a polícia a encontrar o corpo de Petito. Depois de ver um vídeo sobre Petito em Tiktok, eles foram notificados por um amigo que as autoridades haviam reduzido a linha do tempo quando acreditavam que Petito foi morto. O Serviço Nacional de Parques compartilhou um aviso do FBI que pediu a qualquer pessoa que estivesse no campo de acampamento Spread Creek entre 27 e 30 de agosto de 2021, e poderia ter visto Petito, Laundrie ou Van para chegar. E quando os Bethunes analisaram suas imagens em vlog da viagem, eles tinham uma vista perfeita da van de Petito estacionada diretamente fora da trilha. “Isso nos permitiu corroborar as informações que já tínhamos das companhias telefônicas para nos dar uma área de pesquisa muito melhor”, diz Kyle, um agente especial do FBI na divisão de Denver, em Assassinato americano. A partir desse local, foram necessárias equipes menos de dois dias de busca para localizar os restos mortais de Petito.

Após a descoberta do corpo de Petito e a subsequente morte e confissão de lavanderia, os Petitos processaram a família de lavanderia por sofrimento emocional e morte por negligência – ambos se estabeleceram em um número não revelado. Mas, no verdadeiro crime Tiktok, a maneira como a investigação on -line realmente ajudou a encorajar muitas contas a começar a se envolver diretamente na solução de casos em andamento. Algum interesse tem sido inofensivo, como quando a criadora Katie Santry estava convencida por seus seguidores de que um tapete enrolado encontrado enterrado em seu quintal poderia estar escondendo um corpo. (Era apenas um tapete.) Mas esse nem sempre é o caso. Em 13 de novembro de 2022, quatro estudantes da Universidade de Idaho foram encontrados assassinados em seu apartamento fora do campus. Demorou seis semanas para a polícia anunciar e prender um suspeito, Bryan Kohberger, mas naquele tempo, os detetives amadores em Tiktok não apenas seguiram o caso, mas perseguiram e acusaram ativamente pelo menos cinco pessoas de assassinatos sem nenhuma evidência. (Kohberger se declarou inocente; o caso está em andamento.) Em muitos casos, as acusações só foram retiradas após a ameaça de ação legal, mas não antes que as pessoas fossem praticamente expulsas das mídias sociais. “Acusações falsas e ilícitas, até convicções ilícitas, não são novidade, mas a velocidade e o volume dessas acusações ilícitas parecem estar aumentando exponencialmente nessa idade de verdadeira crime sob demanda”, Adam Golub, professor de estudos americanos da Universidade Estadual da Califórnia, Fullerton, disse anteriormente Rolling Stone. À medida que as comunidades interessadas em crimes verdadeiros continuam a construir presenças em aplicativos de mídia social como Tiktok, as discussões sobre como se envolver eticamente com o gênero estão constantemente em andamento. Mas nos quatro anos desde a morte de Petito, fica claro que ainda não há abordagem consistente para lidar com os verdadeiros desenvolvimentos de crimes on -line. Por enquanto, é um oeste selvagem de conteúdo. E algo que, infelizmente, pode levar o próximo Gabby Petito para mudar para melhor.