O governo dos EUA está a preparar-se para que os seus adversários intensifiquem os esforços para influenciar os eleitores americanos no próximo ano. A Rússia tem enormes interesses em jogo nas eleições presidenciais. A China parece preparada para apoiar uma campanha mais agressiva. Outros países, como o Irão, poderão novamente tentar semear divisão nos Estados Unidos.
Enquanto Washington aguarda a votação de 2024, as agências de inteligência dos EUA divulgaram na semana passada um relatório sobre as eleições intercalares de 2022 – um documento que nos dá algumas dicas sobre o que pode estar por vir.
As agências de espionagem concluíram que a Rússia favoreceu Trump em 2016. E em 2024?
A Rússia parece estar a prestar muita atenção às eleições, uma vez que a sua guerra na Ucrânia entrará em breve no terceiro ano.
O ex-presidente Donald J. Trump, o principal candidato republicano, expressou cepticismo em relação ao financiamento da Ucrânia. O Presidente Biden argumentou que ajudar a Ucrânia é do interesse da América.
Embora continue a existir apoio bipartidário à Ucrânia, a Rússia está concentrada em enfraquecer os Democratas para impedir que os Estados Unidos forneçam mais ajuda nos próximos anos.
Em 2022, concluiu o relatório dos serviços de inteligência, a Rússia tentou denegrir os democratas, nomeadamente amplificando as alegações de corrupção por parte da família de Biden, em grande parte devido ao apoio da sua administração à Ucrânia.
“Moscou culpa o presidente dos EUA por forjar uma aliança ocidental unificada e pela contínua trajetória pró-Ocidente de Kiev”, concluiu o relatório.
A Rússia foi distraída pela sua guerra em 2022, disseram as autoridades, mas o relatório explica como os combates estavam interligados com os seus esforços para influenciar a política americana. A Rússia, de acordo com o relatório, considerou adiar a sua retirada da região sul de Kherson para evitar dar aos apoiantes da Ucrânia nos Estados Unidos “uma vitória percebida antes das eleições”.
A Rússia finalmente anunciou a sua retirada um dia depois das eleições.
Com o crescimento da oposição republicana ao financiamento da Ucrânia, as autoridades acreditam que é provável que Moscovo tente interferir ainda mais em 2024.
A China aprendeu com a Rússia?
Embora a Rússia tente há muito tempo influenciar os debates políticos americanos sobre questões controversas, a China tem tradicionalmente centrado a sua atenção de forma mais restrita, trabalhando contra os políticos locais que tomam posições sobre o Tibete, Taiwan ou outras questões semelhantes. Autoridades dos EUA dizem que isso pode estar prestes a mudar.
Não está totalmente claro o que a China irá fazer, ou que lado irá tomar em 2024. Mas o relatório sugere que os líderes chineses encararam as eleições de 2022 como uma oportunidade para retratar o modelo dos EUA como caótico.
Com o Presidente Xi Jinping a reforçar o seu controlo sobre a política e a economia, as diferenças ideológicas entre os Estados Unidos e a China tornaram-se mais acentuadas. Com isso, os líderes chineses estão mais interessados em campanhas de influência que ampliem as divisões sociais nos Estados Unidos, há muito o foco das operações russas.
Até onde irão os chineses não é completamente compreendido. Mas as agências de espionagem americanas parecem saber mais do que revelam. O relatório contém uma daquelas redações frustrantes. Anuncia que os líderes chineses “dirigiram um novo foco” e depois oculta o assunto da frase.
Como a inteligência artificial pode desempenhar um papel?
A China já começou a fazer experiências com inteligência artificial nas suas campanhas de influência. Especialistas da indústria dizem que as novas tecnologias tornarão mais fácil para os países estrangeiros imitarem os falantes nativos de inglês e gerarem mensagens que amplifiquem as divisões existentes mais rapidamente.
Mas as autoridades governamentais estão mais preocupadas com a possibilidade de as tecnologias de inteligência artificial serem usadas para criar vídeos hiper-realistas – mas falsos – o tipo de desinformação que pode causar danos rapidamente.
Os países ainda estão tentando invadir os sistemas informáticos dos governos locais?
Eles não são. Esta é uma boa notícia na avaliação de inteligência mais recente.
A extrema descentralização do sistema eleitoral americano é a sua maior defesa. Os hackers russos atacaram os sistemas de votação em 2016. Mas os países estrangeiros acreditam agora que é demasiado difícil afetar significativamente a contagem de votos através da invasão de redes informáticas dos governos locais.
Como resultado, diversas potências estrangeiras redobraram esforços para influenciar as eleições.
Além da China e da Rússia
Além da China e da Rússia, o relatório analisa outros países interessados em influenciar o voto dos EUA.
Cuba, esperando que os Estados Unidos retirem as sanções contra o seu governo, tentou influenciar algumas disputas para o Congresso e para governadores em 2022, concluiu o relatório. Embora os detalhes sejam ocultados, o relatório afirma que as autoridades em Havana se concentraram nos políticos da Flórida porque a comunidade cubano-americana em Miami tem uma influência descomunal na política em relação a Cuba. O Irão apoiou várias campanhas inautênticas no Twitter e noutras plataformas de redes sociais que procuravam impulsionar candidatos progressistas. Algumas dessas contas falsas também amplificaram o sentimento pró-Palestina.
