A União Europeia tem uma população de cerca de 450 milhões de habitantes e uma das maiores economias do mundo.
Então, como é que a Hungria, um pequeno país com apenas 10 milhões de habitantes e uma economia fraca e afectada pela inflação elevada, na semana passada atropelou o plano da Europa de dar à Ucrânia uma tábua de salvação financeira no valor de 52 mil milhões de dólares?
O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, torpedeou o pacote de ajuda, fortemente apoiado por países muito maiores como a Alemanha, a França e a Polónia, explorando o poder de veto detido por cada um dos 27 Estados-Membros sobre decisões importantes relacionadas com a política externa e de segurança e as despesas. .
A exigência de unanimidade em questões importantes, destinada a garantir que os países pequenos tenham voz, mas que muitos consideram uma grave falha de concepção, significa que nenhuma decisão é tomada a menos que todos estejam envolvidos.
Outros líderes europeus evitaram, na sua maioria, ameaçar utilizar, e muito menos exercer, o veto. Mas Orbán abraçou-a como uma arma disruptiva nas suas batalhas para moldar a política e envolver-se naquilo que Daniel Freund, um membro alemão do Parlamento Europeu e crítico do líder húngaro, descreveu como “um jogo constante de extorsão e chantagem”.
Na véspera de uma cimeira em Bruxelas, na quinta-feira, sobre a Ucrânia, o braço executivo da União Europeia libertou 10 mil milhões de euros, cerca de 11 mil milhões de dólares, em financiamento para a Hungria, que tinha sido congelada devido à violação de várias regras da UE. As autoridades disseram que o momento foi uma coincidência, mas muitos viram isso como uma recompensa. Outros 17,6 mil milhões de euros permanecem congelados.
Depois de insistir em Bruxelas que não estava a usar o seu veto para extrair dinheiro – “não se trata de um acordo. Representamos abordagens e princípios”, disse ele – Orbán disse à rádio húngara: “Esta é uma grande oportunidade para a Hungria deixar claro que deve receber tudo o que lhe é devido”.
Há preocupações crescentes, no entanto, de que Orbán queira paralisar a tomada de decisões na prossecução de uma ambição mais ampla: derrubar a União Europeia na sua forma actual e refazê-la à imagem da Hungria como um bastião contra os valores liberais, os imigrantes e o que ele chama o “movimento acordado e a ideologia de género”. A Hungria, diz ele, é um “contramodelo” que funciona.
“O receio é que ele queira realmente criar o caos e a desordem e destruir a UE a partir de dentro”, disse Charles Grant, diretor do Centro para a Reforma Europeia, um grupo de investigação em Londres. “Ele costumava ser mais transacional, mas as pessoas com quem converso em Bruxelas dizem que ele se tornou mais irracional, mais truculento, mais autoconfiante e mais destrutivo.”
Ao mesmo tempo, Orbán também se tornou mais isolado. A vitória das forças centristas e liberais nas recentes eleições gerais polacas pôs fim ao Estado de Lei e Justiça de oito anos, um partido nacionalista conservador estreitamente alinhado com Orbán na hostilidade a Bruxelas.
Desde que a Rússia iniciou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, a Hungria tem trabalhado consistentemente para atenuar as sanções europeias e, ecoando um ponto de discussão favorito do Kremlin, denunciou-as como prejudicando a Europa, e não a Rússia. Mas no final ele concordou, endossando todas as sanções aplicadas à Rússia pela União Europeia.
Na semana passada, porém, ele rompeu as fileiras. Ele manteve a sua arma de veto embainhada quando outros líderes votaram pela abertura de negociações com a Ucrânia sobre a adesão à UE, algo que ele havia dito anteriormente que nunca aceitaria, mas que acabou aceitando ao sair da sala durante a votação. Mas ele usou o seu veto para bloquear o pacote de financiamento, indo além das arrogâncias anteriores para montar um ataque frontal à política central da Europa de ajudar a Ucrânia.
As negociações sobre a adesão geralmente se arrastam por muitos anos e Orbán sinalizou na sexta-feira que faria tudo ao seu alcance para garantir que não levassem a lugar nenhum. “Felizmente temos tempo para corrigir a decisão”, disse ele em uma postagem nas redes sociais.
A posição de um contra todos de Orbán em Bruxelas mostrou que as relações entre a Hungria e a União Europeia “estão provavelmente rompidas de forma irreparável e, em última análise, caminhando para um ponto de rutura”, disse Mujtaba Rahman, chefe da prática europeia do Eurasia Group. disse nas redes sociais no sábado.
Orban era “um problema estrutural para a UE”, acrescentou, porque a sobrevivência de um sistema húngaro cada vez mais afastado dos valores do bloco “vai exigir dele um comportamento cada vez mais dissidente e extremo no futuro – em relação à Ucrânia e muito mais”.
Orbán, que tem um controlo apertado dos meios de comunicação húngaros através de conglomerados estatais e amigos empresariais leais, não vai a lado nenhum na Hungria. O partido do governo, Fidesz, venceu no ano passado a terceira eleição geral consecutiva.
Também aparentemente inabalável é o compromisso da União Europeia com a unanimidade nas decisões mais importantes.
Há muitos anos que se exigem que as decisões sejam tomadas por maioria, com votos ponderados de modo a reflectir a população de cada país, mas isso exigiria a alteração dos tratados, algo que praticamente nenhum líder quer arriscar tentar fazer.
Num discurso no Parlamento polaco na terça-feira, Donald Tusk, o novo primeiro-ministro, delineou uma visão da Europa diametralmente oposta à promovida por Orban. A Europa, disse ele, era mais do que apenas um bloco comercial, mas uma guardiã do que descreveu como “valores políticos europeus da democracia, do Estado de direito, da independência dos meios de comunicação social e da liberdade de expressão”. Mas ele descartou mudanças no tratado.
O Sr. Orbán, por sua vez, tem manifestado um crescente desprezo pela União Europeia. Ele em outubro ridicularizou-o como uma “má paródia contemporânea” do império soviético e zombou da sua impotência face ao seu desafio às regras europeias que exigem que os Estados-Membros protejam a liberdade de imprensa, os direitos das minorias e a independência judicial. “Tínhamos que dançar ao som que Moscou assobiava. Mesmo quando Bruxelas apita, dançamos como queremos”, afirmou.
O acordo alcançado em Bruxelas na quinta-feira para pelo menos iniciar negociações de adesão com a Ucrânia deu um impulso simbólico ao presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, que acabara de regressar de mãos vazias de uma visita aos Estados Unidos. O dinheiro desesperadamente necessário para o seu esforço de guerra está a ser retido por divisões políticas no Congresso, e a Ucrânia esperava que o dinheiro da Europa preenchesse a lacuna.
Os líderes europeus reunir-se-ão em Janeiro para tentar fazer com que Orbán ceda. Se ele usar novamente o seu veto, como parece provável, a Europa ainda entregará dinheiro à Ucrânia utilizando vários mecanismos alternativos complicados que não requerem a aprovação da Hungria.
Isso ajudaria a Ucrânia a curto prazo, mas lançaria uma sombra sobre as ambições a longo prazo da Europa como actor geopolítico fiável.
Ivan Krastev, co-autor de “The Light That Failed”, um livro que examinou o desencanto com a democracia liberal na Europa Oriental, avisado no Financial Times na sexta-feira que se “a Europa não conseguir resolver o seu problema Orban” corre o risco de paralisia e fragmentação.
A União Europeia, construída sobre as ruínas deixadas pela Segunda Guerra Mundial, desafiou repetidas previsões de destruição iminente, mais recentemente depois de a Grã-Bretanha ter votado pela saída em 2016. Isso provocou o alarme em Bruxelas – e a alegria entre os cépticos da UE – de que o Brexit poderia desencadear uma avalanche de deserções de outros países.
Mas ninguém seguiu o exemplo britânico e mesmo os críticos de longa data do bloco, como Marine Le Pen, em França, e Geert Wilders, nos Países Baixos, cujo partido de extrema-direita teve um desempenho inesperadamente bom nas eleições gerais do mês passado, deixaram de defender a saída da União e passaram a exigir uma revisão das suas prioridades.
Orbán também insiste que a Hungria não sairá nem será forçada a sair, até porque precisa do dinheiro. É o maior beneficiário per capita de fundos europeus. A sua missão, disse recentemente em Budapeste, não é eliminar a Hungria, mas “assumir Bruxelas”.
Um passo importante nesse caminho são as eleições no próximo Verão para o Parlamento Europeu, uma assembleia cujos 705 membros são escolhidos pelos eleitores em todos os 27 estados membros. Tem poderes limitados e é quase sempre ignorado pelo público em geral, mas ainda assim serve como um barómetro do sentimento em toda a Europa.
O crescente desconforto público em grande parte do continente devido ao aumento da imigração ilegal este ano poderá inclinar o Parlamento Europeu acentuadamente para a direita nas eleições de Verão e acabar com o actual isolamento do partido Fidesz de Orbán, que é agora em grande parte desprovido de amigos e impotente na legislatura europeia.
E também poderá significar mais problemas para a Ucrânia.
Orbán, o líder mais amigo do Kremlin da UE, recebeu elogios do presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, na quinta-feira, dia em que os líderes europeus se reuniram para a sua cimeira.
Rompendo com os seus aliados europeus, Orban viajou para a China em Outubro para uma reunião com Putin. Assegurou-lhe que a Hungria – fortemente dependente da Rússia para o fornecimento de energia e enormes empréstimos para uma central nuclear construída na Rússia – “nunca quis confrontar a Rússia” e “sempre esteve ansiosa por expandir os contactos”.
Putin lamentou na quinta-feira que até agora apenas Orbán e o novo primeiro-ministro da Eslováquia, Robert Fico, apelassem ao fim da ajuda à Ucrânia. (O Sr. Fico, embora altamente crítico da Ucrânia antes das eleições de Setembro, recusou juntar-se ao Sr. Orbán no uso do seu veto.)
Contudo, isso poderá mudar se, como espera Orbán, as forças de direita hostis aos imigrantes, às minorias e à Ucrânia se saírem bem nas eleições europeias de Verão.
No que representou um teste à mensagem que espera mobilizar os votos europeus para seguirem o exemplo da Hungria, Orbán disse num comício do Fidesz no mês passado: “Os franceses, os alemães, os italianos, os austríacos dariam metade das suas vidas se poderia voltar a ter um país sem migrantes.” Ele acrescentou: “O modelo húngaro funciona”.
Matina Stevis-Gridneff contribuiu com relatórios de Bruxelas.
