O confronto surpreendente entre Israel e o Hamas em Gaza, que ameaça tornar-se um conflito regional, põe em risco o esforço de meses do Presidente Biden e dos seus principais assessores para pressionar a Arábia Saudita a normalizar as relações com Israel.
Mesmo antes do ataque de militantes palestinianos do Hamas às cidades israelitas na manhã de sábado, responsáveis norte-americanos, incluindo o secretário de Estado Antony J. Blinken, alertaram que a complexa diplomacia sobre a normalização poderia não dar frutos. No sábado, Blinken esteve na Casa Branca fazendo ligações para seus homólogos estrangeiros sobre o novo conflito. Ele e outros responsáveis dos EUA estavam concentrados em acabar com a guerra e não na diplomacia sobre a normalização saudita-israelense.
A Arábia Saudita fez exigências significativas aos Estados Unidos, incluindo um tratado de defesa mútua. Mas autoridades americanas e árabes da região disseram em conversas privadas nas últimas semanas que achavam que a parte mais difícil das negociações seria conseguir que o governo de direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, concedesse concessões suficientes aos palestinos para satisfazer os sauditas. e líderes americanos.
Com Israel a dizer agora que estava em guerra com Gaza, a perspectiva de tais concessões parece ainda mais fraca.
A declaração no sábado do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita enfatizou a situação dos palestinos, dizendo que o reino havia alertado repetidamente “sobre os perigos da explosão da situação como resultado da ocupação contínua, da privação do povo palestino e dos seus direitos legítimos e da repetição de medidas sistêmicas provocações contra suas santidades.”
O ministério também apelou aos países para “activarem um processo de paz credível que conduza à solução de dois Estados”.
Essa perspectiva saudita entra em conflito directo com as opiniões expressas por altos responsáveis israelitas, mesmo antes da nova guerra. A eclosão da violência criará, sem dúvida, maior distância entre os governos.
Abdulaziz Alghashian, um investigador saudita que estuda a política do seu país em relação a Israel, disse que a escalada foi um revés para as autoridades que vinham pressionando pela normalização. “Não parece encorajador para as perspectivas deste mega acordo”, disse ele.
O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o governante de facto da Arábia Saudita, disse numa entrevista à Fox News no mês passado que “todos os dias nos aproximamos” do potencial de normalização com Israel, mas também sublinhou que “para nós, a questão palestina é muito importante. Precisamos resolver essa parte.”
As sondagens mostram que a maioria dos sauditas se opõe às relações diplomáticas com Israel e que a simpatia pela causa palestiniana e a inimizade para com Israel continuam elevadas. É provável que uma guerra em grande escala traga esses sentimentos à tona e os intensifique ainda mais – criando uma situação difícil para um governo saudita que, embora autoritário, ainda pesa a opinião pública.
A Agência de Imprensa Saudita oficial publicou duas notícias sobre as notícias em Gaza na manhã de sábado, ambas referindo-se apenas ao “martírio” dos palestinianos nos bombardeamentos israelitas. Mesmo nos Emirados Árabes Unidos — um estado do Golfo que estabeleceu relações com Israel em 2020 — um proeminente professor de ciências políticas escreveu no X, antigo Twitter, que a resistência à ocupação israelita era um “direito legítimo” e ofereceu uma oração pela vitória dos “heróis da resistência”.
Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah, o grupo militante libanês que apoia o Hamas e é parceiro do Irão, disse num comunicado que o ataque contra Israel envia uma mensagem aos países que procuram a normalização com Israel de que “a causa palestiniana é eterna, vivo até a vitória e a libertação.”
A Arábia Saudita não reconhece Israel desde a sua fundação em 1948, e até recentemente o seu governo tinha sinalizado que não consideraria a normalização das relações até que Israel concordasse em permitir a criação de um Estado palestiniano.
Douglas Schorzman contribuiu com reportagens de Seul.
