Esta semana estive alternando entre dois livros que a princípio parecem ter pouco em comum. “Pós-guerra: uma história da Europa desde 1945”, por Tony Judt, e “Crise de Identidade: A Campanha Presidencial de 2016 e a Batalha pelo Significado da América”, de John Sides, Michael Tesler e Lynn Vavreck.
“Pós-guerra” é uma obra de história popular sobre a Europa nas décadas entre a Segunda Guerra Mundial e a queda da União Soviética. O seu tom é narrativo: parece que alguém se sentou ao lado de Judt e perguntou como funcionava a Europa, e ele começou uma resposta em voz alta que não parou durante 960 páginas. Embora Judt claramente tenha se baseado em um vasto conjunto de fontes primárias e secundárias para escrevê-lo, a maior parte disso fica por trás da cortina de seus próprios pronunciamentos confiantes sobre o que aconteceu e por quê.
“Crise de Identidade” é bem diferente. Em vez de expor uma narrativa confiante, mostra o seu trabalho com uma precisão quase obsessiva, empacotando parágrafos com dados e análises estatísticas e, em seguida, pausando a cada poucas páginas para reunir tudo num gráfico eloquente.
Há um capítulo inteiro sobre como Trump tirou partido das fraquezas existentes no seio do Partido Republicano, por exemplo, acompanhado de dados sobre endossos que mostram como a elite do partido não conseguiu unir-se em torno de qualquer candidato convencional. É claro que uma das razões pelas quais a “Crise de Identidade” pode adoptar esta abordagem é porque se centra estritamente numa eleição, em vez de num varrimento histórico de décadas.
Por que me peguei lendo dois livros tão diferentes? Às vezes, minhas escolhas de leitura podem parecer desarticuladas e dispersas, como se eu estivesse experimentando diferentes lentes para o mundo e descartando-as depois que elas não conseguiram me dar a perspectiva que eu procurava.
E, no entanto, quando relembro minhas anotações, vejo como esses dois livros específicos fazem parte do meu tropeço para responder a uma pergunta na qual venho pensando desde 2016: o que foi que de repente pareceu mudar, primeiro com o triunfo de Donald Trump? nas primárias republicanas, depois através do sucesso do referendo do Brexit na Grã-Bretanha, da vitória de Trump nas eleições gerais de 2016 e das subsequentes vitórias eleitorais de partidos e políticos populistas de extrema-direita na Europa, na América do Sul e nos Estados Unidos?
Livros como “Crise de Identidade” são uma boa maneira de compreender a mecânica do que mudou naquelas eleições primárias e cruciais nos Estados Unidos – como a raça e a imigração se tornaram mais relevantes para os eleitores e como isso agravou os efeitos de um realinhamento racial que tinha sido acontecendo desde meados do século XX, quando a batalha pelos direitos civis remodelou a política partidária. Achei que isso esclareceu meu pensamento e ajudou a definir o que realmente mudou ou não nas muitas eleições que as pessoas alertaram (ou prometeram) que mudariam tudo.
O livro de Judt é sobre a Europa e foi escrito muito antes de Trump iniciar a sua campanha presidencial. Mas a sua análise de como a identidade europeia moderna se formou em torno da ideia comum de rejeição do nazismo, e do Holocausto em particular, oferece uma nova perspectiva sobre a razão pela qual a crescente percentagem de votos da extrema direita em certos países parece ser um momento tão significativo.
É o que acontece mesmo em países onde esses partidos conseguiram obter apenas uma minoria de votos e foram mantidos fora do poder por políticas de “cordão sanitário” que os impedem de entrar em governos de coligação.
Na cultura política europeia do pós-guerra, escreve Judt, a distância ideológica do nazismo era uma forma de definir a moralidade. Foi isso que tornou a política de extrema-direita um tabu: mesmo que os partidos ultranacionalistas e autoritários não abraçassem directamente a ideologia de Hitler, a sua política era incompatível com uma identidade nacional centrada na expiação do Holocausto e na rejeição das ideias que levaram a ele. Talvez a força conquistada pela extrema direita seja um sinal de que este tabu está a ser derrubado – uma grande mudança, mesmo em locais onde esses partidos não conquistaram muito poder real.
“O reconhecimento do Holocausto é o nosso bilhete de entrada europeu contemporâneo”, escreve Judt, que nasceu em 1948 numa família judia em Londres. “A memória recuperada dos judeus mortos na Europa tornou-se a própria definição e garantia da humanidade restaurada do continente.”
Judt está a escrever sobre a Europa, mas não é difícil ver como um processo semelhante se desenrolou nos Estados Unidos, onde a vitória sobre o nazismo se tornou parte da narrativa do excepcionalismo americano.
“É por isso que os principais políticos evitam, tanto quanto podem, a companhia de demagogos como Jean-Marie Le Pen”, escreve Judt sobre o cofundador da Frente Nacional de extrema-direita francesa, descrevendo o Holocausto como “muito mais do que apenas outro fato inegável.”
Isso me lembrou de um comício político que testemunhei em Dresden, Alemanha, em 2017. Björn Höcke, do partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha, queixou-se de que os alemães eram “o único povo no mundo a plantar um monumento de vergonha no coração do seu país”. capital”, uma clara referência ao memorial em Berlim aos judeus assassinados no Holocausto. Ele apelou ao país para recuperar uma história que tinha sido “tratada como podre”.
Após o discurso, Höcke foi denunciado pelos principais políticos e por muitos até dentro do seu próprio partido. Mas a multidão naquela noite apoiou entusiasticamente, gritando “Deutschland, Deutschland”, enquanto Höcke desafiava publicamente um princípio central da identidade política da Alemanha: a necessidade de lembrar e expiar o Holocausto.
Suspeito que grande parte da angústia face ao sucesso da extrema-direita não tem apenas a ver com a sua oportunidade real de tomar e exercer o poder – que em muitos lugares ainda permanece remota – mas com a sensação de que cada ganho que obtêm nas urnas é um sinal de que um tabu fundamental está a desaparecer e, com ele, uma história partilhada de identidade e propósito político.
Respostas dos leitores: Livros que você recomenda
Audie Klotz, um leitor, recomenda “Prophet Song” de Paul Lynch:
Aqueles de nós, como você, que pensam em algumas das situações mais horríveis do mundo o tempo todo para trabalhar, confiam em um certo grau de abstração ou distância para sua própria saúde. (Eu concordo com Jane Austen!)
Ocasionalmente, porém, recorremos à ficção não como uma fuga, mas como um lembrete dos custos humanos. O romance de Lynch, dentro de seu estilo de escrita distinto, narra o colapso cada vez mais gradual de uma sociedade e de uma família devido ao autoritarismo e à guerra civil. A mensagem não é humanitária – ajudar “os outros” “lá” – é um apelo para não pensar que se pode manter a cabeça baixa e apenas esperar pelo melhor.
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