CA China passou por uma transformação drástica nas últimas décadas, de um país pobre do Sul Global para a segunda maior economia do mundo, tirando milhões de pessoas da pobreza no processo. Mas com esse crescimento vieram muitas emissões. E, no entanto, a China está à beira de uma nova era que terá um grande impacto no futuro do planeta.
De acordo com o Centro de Pesquisa sobre Energia e Ar Limpo (CERA), um think tank finlandês, as emissões da China podem ter atingiu o pico em 2023. A sua economia está a abrandar sistemicamente, o seu sector de construção é fraco, as energias eólica e solar estão a crescer rapidamente e a produção de energia hidroeléctrica irá recuperar após uma série de secas. Como resultado, espera-se que as emissões de carbono da China diminuam em 2024, uma tendência que parece destinada a continuar nos anos seguintes.
A Agência Internacional de Energia chegou a uma conclusão semelhante no seu World Energy Outlook 2023 relatório. O relatório prevê que as emissões globais de gases com efeito de estufa poderão atingir o pico em 2025, parcialmente impulsionadas pelo que está a acontecer na China.
Se ainda diferir em exatamente quando a China atingirá o pico, os analistas são cada vez mais da opinião de que o ponto máximo do carbono na China é iminente. Isto deverá ajudar a mudar a conversa para a questão mais importante: para onde irá a China a partir daqui?
Os decisores políticos chineses parecem estar atrasados na sua curva de emissões. Em 2021, o país atualizou o seu compromisso original do Acordo de Paris, dizendo que o seu pico de emissões iria de cerca de 2030 para “antes” isto. Mas Pequim tem resistido até agora a mover a sua meta para o ano de pico para mais perto de 2025.
O conservadorismo de Pequim pode ser atribuído, em parte, à política interna e à sua experiência nacional única. A cultura burocrática do país representa hesitação em relação à responsabilidade por promessas não cumpridas. Isto leva a uma forte relutância em relação a compromissos de alto perfil, com incerteza quanto ao cumprimento. O ano de pico exige cautela especial, pois só pode ser confirmado retrospectivamente, em comparação com uma meta de redução de emissões vinculada a um ano específico.
Mas a China deve, no entanto, preparar-se para um pico de emissões para o gerir com sucesso. Felizmente, há sinais de que Pequim está a entender a questão.
Na recentemente concluída Cimeira das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, COP28, no Dubai, o enviado chinês para o clima, Xie Zhenhua, prometeu esclarecer em que ano e em que nível as emissões da China atingirão o pico. Algumas semanas antes disso, a frase “pós-pico” tornou-se um clima de destaque acordo entre os EUA e a China em Sunnylands, Califórnia. Esta foi a primeira vez que apareceu em algum documento oficial chinês ou em qualquer um dos seus acordos assinados com outros países. A sua inclusão sugere que as autoridades chinesas estão a aceitar cada vez mais a ideia de atingir em breve o ponto de viragem.
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A resposta definitiva de Pequim reside nas suas metas climáticas para 2035. Todos os países devem preparar estes compromissos no próximo ano. O Acordo de Paris exige-os até ao início de 2025. Dado que a China se comprometeu a atingir o pico antes de 2030, os seus objectivos para 2035 incluirão a redução líquida das emissões por defeito. O que a China promete à ONU durante o próximo ano irá delinear os contornos da descida até 2035 e lançar as bases para o objectivo mais amplo de Pequim de atingir o Net Zero até 2060.
O espaço da imaginação chinesa – seja um longo patamar pós-pico ou, de preferência, um declínio persistente – terá grande importância para o esforço global de combate às alterações climáticas.
Existem boas razões para ser ousado. Bloomberg New Energy Finance, uma consultoria, encontra A China é o único grande emissor que conseguirá triplicar a sua instalação de energia renovável até ao final desta década. Este será um passo crítico para afastar o país da sua dependência do carvão.
A rápida adoção de energias renováveis, juntamente com o seu veículo elétrico líder mundial e indústrias de armazenamento de baterias, estão a tornar-se importantes motores de crescimento numa economia que de outra forma seria fraca. Esta mudança do modelo energético com elevado teor de carbono e combustíveis fósseis proporciona esperança para um crescimento sustentável e uma redução significativa das emissões durante a próxima década e mais além.
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A China deveria, portanto, ousar imaginar. Afinal de contas, desafiar as expectativas, incluindo algumas das suas próprias, tem sido a história da China. O país comprimiu as transformações sociais e económicas que levaram os países industrializados por mais de um século a uma geração. Agora a China precisa de aderir à tendência global de demonstrar que a descarbonização e a prosperidade podem ser alcançadas ao mesmo tempo.
O pico de emissões na China pode ser um importante ponto de viragem, mas é insignificante face ao desafio monumental de alcançar rápidas reduções de emissões. Ainda assim, o marco deverá dar esperança para uma economia global transição a partir de combustíveis fósseis, conforme exigido pela COP28. Bem-vindo ao mundo pós-pico.
