O Comitê de Finanças do Senado aprovou na quinta-feira um projeto de lei que aprofundaria os laços econômicos entre os Estados Unidos e Taiwan e criaria efetivamente um tratado fiscal que deverá abrir caminho para mais investimentos taiwaneses na indústria americana de semicondutores.
O esforço do Congresso pode inflamar as tensões entre os Estados Unidos e a China num momento em que a administração Biden tem trabalhado para estabilizar a relação. O presidente Biden enviou três funcionários do gabinete a Pequim neste verão para melhorar o diálogo entre as duas maiores economias do mundo.
Numa rara demonstração de bipartidarismo, o comité de redação fiscal aprovou o projeto de lei por unanimidade. Embora os republicanos e os democratas tenham opiniões muito diferentes sobre a maioria das áreas da política fiscal, os dois partidos estão unidos no seu apoio a Taiwan e na antipatia pela China – o que nega a independência da ilha.
A legislação acabaria com a dupla tributação entre os Estados Unidos e Taiwan, que há anos tensiona os laços comerciais. Atualmente, as empresas e indivíduos taiwaneses que fazem negócios nos Estados Unidos são tributados em ambos os locais, e vice-versa para as empresas norte-americanas, tornando caro o investimento das empresas nos países uns dos outros.
Os Estados Unidos têm tratados fiscais com muitos países que eliminam a dupla tributação, mas não conseguiram firmar tal tratado com Taiwan porque os dois governos não têm laços diplomáticos oficiais. Os Estados Unidos estabeleceram relações diplomáticas com a China em 1979 e romperam relações formais com Taiwan. Desde então, todas as administrações dos EUA têm tentado manter uma posição ambígua em relação a Taiwan, com base na Política de “Uma China”.
Normalmente, as administrações dos EUA celebram acordos fiscais com outros países que são ratificados pelo Senado. Para contornar o processo normal do tratado fiscal, o Congresso tem trabalhado numa legislação que alteraria diretamente o código fiscal, desde que Taiwan aprove benefícios semelhantes para os americanos que queiram fazer negócios lá.
O projeto de lei foi elaborado com a contribuição dos legisladores da Câmara e pode se tornar lei ainda este ano, se todo o Senado e a Câmara o aprovarem e o presidente Biden o assinar. A administração Biden expressou apoio ao fim da dupla tributação com Taiwan.
Os legisladores veem a legislação como uma forma de reforçar a produção americana e acelerar o investimento na indústria de semicondutores dos EUA. O Congresso aprovou mais de 50 mil milhões de dólares em apoio ao sector como parte da legislação CHIPS Act que foi promulgada no ano passado e Taiwan, que é líder global na produção de microchips, tem planeado construir instalações de produção nos Estados Unidos.
O senador Ron Wyden, democrata do Oregon, que preside o Comitê de Finanças do Senado, disse na quinta-feira que a legislação ajudaria a tornar isso possível, aliviando a questão da dupla tributação.
“Para garantir que o nosso país continue a aumentar estes investimentos na América, o alívio da dupla tributação entre os EUA e Taiwan é um próximo passo importante”, disse Wyden. “Não queremos que estes investimentos fracassem ou sejam transferidos para outros países porque não estamos a proporcionar alívio de dupla tributação.”
A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company está planejando uma nova unidade de produção de chips no Arizona, mas o projeto foi adiado em meio a preocupações com a escassez de mão de obra. A empresa disse no ano passado que a falta de um tratado fiscal bilateral tinha aumentou o custo de investir nos Estados Unidos.
Laços comerciais mais estreitos são apenas parte do apelo da legislação fiscal para os legisladores.
Wyden disse que isso também reforçaria o apoio dos EUA a Taiwan num momento em que Pequim mostra maior agressão à ilha, que considera parte da China.
“Taiwan não é apenas um parceiro comercial crítico; é uma democracia que partilha os nossos valores e enfrenta uma ameaça crescente”, disse ele.
Os republicanos na Comissão de Finanças do Senado também manifestaram apoio a laços económicos mais estreitos com Taiwan.
O senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, observou que Taiwan era um grande importador de milho e soja do seu estado e disse que o acordo fiscal enviaria uma mensagem forte à China.
“Estou ansioso pelas oportunidades ampliadas de cooperação econômica com Taiwan que este projeto de lei oferece às empresas de Iowa”, disse Grassley. “Mais importante ainda, reforçar os nossos laços com os nossos aliados democráticos na Ásia, como faz este projecto de lei, é exactamente o tipo de medida que esta comissão deveria tomar para contrariar as ambições globais de uma China cada vez mais hostil.”
A China criticou a legislação na quinta-feira e sugeriu que era uma violação do “princípio de Uma China”.
“A China é sempre contra qualquer país que negocie acordos económicos e comerciais de implicação soberana ou de natureza oficial com a região chinesa de Taiwan”, disse Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington. “Os EUA não devem negociar acordos com implicações soberanas ou de natureza oficial com a região chinesa de Taiwan, nem enviar qualquer sinal errado às forças separatistas da ‘independência de Taiwan’ em nome das interações comerciais e económicas.”
A Comissão de Relações Exteriores do Senado aprovou um projeto de lei separado neste verão para abordar a dupla tributação com Taiwan, e pode ser necessário chegar a um acordo entre as comissões. Os legisladores expressaram otimismo na quinta-feira de que a legislação poderia ser aprovada e enviada a Biden nos próximos meses.
“Compartilhamos plenamente o seu objetivo de garantir que as empresas que estão envolvidas entre os EUA e Taiwan não estejam sujeitas à dupla tributação”, disse Jay Shambaugh, subsecretário do Tesouro para assuntos internacionais, à Comissão de Relações Exteriores do Senado, em julho.
Ele acrescentou: “É uma cadeia de abastecimento extremamente importante, é uma relação comercial extremamente importante e é importante que não tenhamos problemas de dupla tributação”.
