NOVA YORK — O comissário de polícia da cidade de Nova York, Edward Caban, renunciou na quinta-feira, uma semana depois de ter surgido que o telefone dele foi apreendido como parte de uma investigação federal que tocou vários membros do círculo íntimo do prefeito Eric Adams.
Caban, que estava no comando do maior departamento de polícia do país há cerca de 15 meses, disse em um e-mail à equipe que tomou a decisão de renunciar depois que as “notícias sobre os acontecimentos recentes” “criaram uma distração para nosso departamento”.
“Não estou disposto a deixar minha atenção estar em nada além do nosso trabalho importante ou da segurança dos homens e mulheres do NYPD”, acrescentou ele no e-mail obtido pela The Associated Press.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, Adams elogiou Caban por “tornar nossa cidade mais segura” e disse que havia nomeado Tom Donlon, um oficial aposentado do FBI, como comissário de polícia interino.
Donlon atuou anteriormente como chefe do Centro Nacional de Ameaças do FBI e liderou o Escritório de Segurança Interna em Nova York, antes de abrir sua própria empresa de segurança em 2020. Ele ajudou a liderar a investigação sobre o atentado ao World Trade Center em 1993 e investigou os atentados à Embaixada dos EUA e ao USS Cole em 1998.
Donlon disse em uma declaração que estava “honrado e humilde” por liderar “a maior agência de aplicação da lei do mundo” e que suas prioridades incluiriam remover armas ilegais da comunidade.
A renúncia de Caban marca a primeira saída de alto escalão do governo Adams desde que investigadores federais apreenderam telefones em 4 de setembro de vários membros do círculo íntimo do prefeito, incluindo dois vice-prefeitos, o chanceler das escolas e um dos principais conselheiros de Adams.
O assunto da investigação, que está sendo liderada pelo gabinete do procurador dos EUA em Manhattan, permanece incerto, assim como se as autoridades federais estavam buscando informações ligadas a uma investigação ou a várias.
Os advogados de Caban, Russell Capone e Rebekah Donaleski, disseram em um comunicado na quinta-feira que foram informados pelo governo que “ele não é alvo de nenhuma investigação conduzida pelo Distrito Sul de Nova York e espera cooperar totalmente com o governo”.
O Departamento de Justiça define um alvo de uma investigação como alguém contra quem promotores ou um grande júri reuniram evidências substanciais que ligam a pessoa a um crime. Isso contrasta com um sujeito, que é alguém cuja conduta está meramente dentro do escopo da investigação. Mas essas definições são notoriamente fluidas e uma pessoa não vista como um alvo técnico um dia pode se tornar um alvo no dia seguinte, conforme novas informações se desenvolvem.
Autoridades federais também estão investigando O irmão gêmeo de Caban, James Caban, um ex-sargento do NYPD que comanda um negócio de segurança de boate, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. A pessoa não pôde discutir publicamente detalhes da investigação em andamento e falou com a AP sob condição de anonimato.
James Caban “inequivocamente nega qualquer irregularidade”, disse seu advogado, Sean Hecker, em uma declaração. “Seu trabalho – como consultor e atuando como um elo entre o Departamento e uma empresa privada – é perfeitamente legal, especialmente dada sua carreira anterior como policial do NYPD”, continuou Hecker.
James Caban foi demitido pelo Departamento de Polícia de Nova York em 2001 depois de ser ouvido em uma gravação detendo ilegalmente um motorista de táxi, a quem ele acusou de roubar US$ 100, e ameaçando apreender seu veículo.
De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, outros funcionários cujos dispositivos foram recentemente apreendidos incluem a primeira vice-prefeita Sheena Wright; Philip Banks, vice-prefeito de segurança pública; seu irmão David Banks, chanceler das escolas; e Timothy Pearson, conselheiro do prefeito e ex-oficial de alto escalão do NYPD. As pessoas falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir a investigação.
Adams, um democrata em seu primeiro mandato, foi intimado em julho, oito meses depois de agentes federais apreenderam seus celulares e um iPad enquanto ele estava saindo de um evento em Manhattan. Autoridades federais não o acusaram publicamente ou a qualquer funcionário de quaisquer crimes, e Adams negou qualquer irregularidade.
Acredita-se que a investigação que levou à apreensão dos dispositivos de Edward Caban não esteja vinculada a uma investigação que levou investigadores federais a apreender os dispositivos de Adams em novembro passado, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. Elas falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente.
Caban, 57, foi o primeiro latino a liderar o NYPD de 179 anos. Ele começou como policial de patrulha em 1991 no Bronx, onde cresceu, e trabalhou em delegacias por toda a cidade conforme era promovido. Seu pai, o detetive aposentado Juan Caban, serviu com Adams, um ex-capitão da polícia, quando ambos estavam na força policial de trânsito da cidade. Três dos irmãos de Caban também eram policiais.
Ele era o segundo em comando do departamento antes de ser nomeado comissário no ano passado.
Caban substituiu Keechant Sewell, a primeira mulher a liderar a força. Ela resignado 18 meses de mandato obscurecido por especulações de que ela não estava realmente no comando.
Como comissário, Caban presidiu a declínios contínuos em algumas das principais categorias de crimes, incluindo tiroteios e assassinatos, mas também foi criticado por sua forma de lidar com a disciplina dos policiais, incluindo dois policiais que não enfrentaram nenhuma ação disciplinar interna no tiro fatal em um homem negroKawaski Trawick, dentro de seu apartamento no Bronx em 2019.
A nomeação de Donlon marca a primeira vez em mais de duas décadas que alguém sem experiência anterior servindo em um departamento de polícia local liderará o NYPD. Observadores próximos da agência descreveram a mudança como politicamente estratégica e potencialmente arriscada.
“Isso dá ao prefeito alguma credibilidade em um momento em que seu departamento de polícia e administração estão enfrentando investigações federais”, disse Jeffrey Fagan, um professor da Columbia Law School focado em policiamento. “Ao mesmo tempo, alguém sem experiência em um complexo departamento de polícia municipal e sem base de poder real será capaz de limpar essa bagunça?”
