EUSe você já ouviu falar de Hanukkah, provavelmente já ouviu falar da história do milagre da luz. Só havia óleo suficiente para iluminar o Templo em Jerusalém por uma noite, mas durou oito. Esse é o milagre do Hanukkah.
Gosto desta história e gosto da sua mensagem, especialmente para as crianças. A mensagem é sobre esperança, possibilidade, comunidade e crença. É aspiracional, positivo e universal. Mas este ano, o Hanukkah parece diferente. Os judeus americanos estão indignados e devastados pelo antissemitismo ousado que parece estar ao nosso redor. Enquanto levamos nossos filhos da escola para casa, ouvimos chamadas pelas nossas mortes nas ruas. Nas nossas vidas profissionais, assistimos com horror enquanto organizações dedicadas à protecção das mulheres permanecem silencioso por muito tempo quando se trata de violência contra mulheres judias. Nas nossas vidas religiosas, evacuamos as nossas sinagogas por causa de mais uma bomba ameaça.
Portanto, este ano, porque o mundo é diferente para nós, precisamos celebrar o Hanukkah também de uma forma um pouco diferente. Em vez de enfatizar os aspectos universais do Hanukkah, os ensinamentos simples, quase curiosos, do milagre do azeite, precisamos de celebrar o Festival das Luzes pelo que ele é – uma história específica sobre a perseverança de um povo específico que enfrenta a perseguição anti-semita.
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A história do milagre da luz é contada no Talmud. Mas o relato mais histórico da história do Hanukkah é contado no Livro dos Macabeus. A versão resumida da história é esta: Antíoco IV Epifânio, o líder selêucida do reino sírio, chegou ao poder e governou a Terra de Israel. Antíoco era helenista e exigia obediência a esse modo de vida. Como os judeus representavam uma ameaça percebida a esta ideologia, Antíoco baniu o judaísmo: acabou o hebraico, acabou os feriados judaicos e, o pior de tudo, acabou a Torá. Alguns judeus atravessaram alegremente as portas da assimilação aos costumes helenísticos de Antíoco. Afinal, a filosofia, a literatura, a matemática e a ciência gregas estavam à espera do outro lado.
Mas alguns judeus recusaram-se teimosamente a assimilar e continuaram as tradições por vezes estranhas e obstinadas do nosso povo. Antíoco e o seu exército destruíram o nosso templo sagrado em Jerusalém, instalaram uma estátua de Zeus na bima e sacrificaram porcos no nosso altar sagrado – um acto horrível e odioso destinado a humilhar e desinflar o povo judeu. Mas um pequeno grupo de judeus, que hoje chamamos de Macabeus, perseverou. Revoltaram-se contra o grande exército sírio e reconquistaram a soberania, bem como o direito de manter viva a tradição judaica. Esta história – de determinação, dedicação e sobrevivência – é também o que celebramos no Hanukkah.
Hanukkah é um feriado sobre ser judeu particularmente, com orgulho e até mesmo desafiadoramente. Em vez de enfatizar a “mesmice” das nossas férias, este é o ano, pedimos que outros celebrem a nossa diversidade.
A América pode abraçar esta versão do povo judeu? Podemos celebrar um povo judeu que não renunciará aos nossos costumes, à nossa cultura, à nossa comunidade ou à nossa voz? Podemos tolerar, e até mesmo exaltar, um povo judeu que escolhe colocar em primeiro plano a nossa identidade judaica? Podemos elogiar o povo judeu por ter a audácia de reivindicar a nossa identidade em ambientes culturais e académicos que nos pedem para a diminuir?
Hanukkah nos lembra que os judeus não ficarão sentados em silêncio enquanto os crimes de ódio e o discurso de ódio contra nós disparam. Em vez disso, contaremos as nossas histórias, ensinaremos a nossa história, lamentaremos os nossos traumas e celebraremos a nossa própria existência. Cantaremos nossas músicas, comeremos nossa comida e falaremos nossas línguas. Lutaremos por justiça para pessoas de todas as origens e esperaremos o mesmo em troca. Tentaremos reparar um mundo quebrado. Continuaremos a ser um povo. Rezaremos juntos, nos alegraremos juntos, choraremos juntos e riremos juntos. E celebraremos este feriado de Hanukkah com alegria, orgulho e particularidade.
Para mim, mesmo face a este grotesco anti-semitismo actual, vejo um quadro de aliados surpreendentes, embora improváveis, a formar-se em torno do povo judeu para fazer exactamente isso. Desde os ataques de 7 de Outubro, recebo regularmente cartas e notas de apoio dos meus homólogos cristãos, especificamente de líderes católicos. Já vi cowboys de Montana aparecendo para colher frutas em Israel. Ouvi falar de arménios diaspóricos que também passaram por um genocídio e sabem o que significa viver na diáspora. Testemunhei o apoio dos persas que fugiram do regime, unindo-se para apoiar o povo judeu. E vejo judeus, que antes se sentiam distantes do Judaísmo, voltando para casa, de repente buscando conexão com seu povo.
Acima de tudo, vejo apenas pessoas boas que estão ansiosas por preservar a segurança dos judeus na América. É uma comunidade que coloca a decência humana acima da política e que oferece compaixão mesmo quando há diferenças. Para mim, esta é a esperança que o Hanukkah traz este ano: a possibilidade de que os judeus possam ser abraçados neste país não como embaixadores de valores universais, mas como um remanescente vivo de um povo particular com uma história de sobrevivência e força face à oposição.
