JERUSALÉM – Militantes do Hezbollah baseados em Israel e no Líbano iniciaram um cessar-fogo na quarta-feira, em um grande passo para encerrar quase 14 meses de combates, enquanto uma região no limite se perguntava se isso iria resistir.
Alguns tiros comemorativos puderam ser ouvidos em partes dos subúrbios ao sul de Beirute, atingidos nos últimos dois meses, mas nenhuma violação imediata do cessar-fogo foi relatada.
Israel disse que atacará se o Hezbollah quebrar o acordo, e um porta-voz militar israelense, em um posto X em língua árabe na primeira meia hora do cessar-fogo, alertou os residentes evacuados do sul do Líbano para não voltarem para casa ainda, dizendo que os militares permaneceu implantado lá.
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O cessar-fogo exige uma suspensão inicial dos combates durante dois meses e exige que o Hezbollah ponha fim à sua presença armada no sul do Líbano, enquanto as tropas israelitas devem regressar ao seu lado da fronteira. Milhares de tropas libanesas adicionais e forças de manutenção da paz da ONU seriam enviadas para o sul, e um painel internacional liderado pelos Estados Unidos monitoraria o cumprimento.
O cessar-fogo começou às 4h00 de quarta-feira, um dia depois de Israel ter realizado a mais intensa onda de ataques aéreos em Beirute desde o início do conflito que nas últimas semanas se transformou em guerra total. Pelo menos 42 pessoas foram mortas em greves em todo o país, segundo as autoridades locais.
O cessar-fogo não aborda a guerra devastadora em Gaza, onde o Hamas ainda mantém dezenas de reféns e o conflito é mais intratável.
Parecia haver um desacordo persistente sobre se Israel teria o direito de atacar o Hezbollah se acreditasse que os militantes violaram o acordo, algo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu insistiu que fazia parte do acordo, mas que autoridades libanesas e do Hezbollah rejeitaram.
O Gabinete de segurança de Israel aprovou o acordo de cessar-fogo mediado pelos EUA e França depois que Netanyahu o apresentou, disse seu gabinete. O presidente Joe Biden, falando em Washington, chamou o acordo de “boas notícias” e disse que a sua administração faria um esforço renovado para um cessar-fogo em Gaza.
A administração Biden passou grande parte deste ano a tentar mediar um cessar-fogo e a libertação de reféns em Gaza, mas as conversações foram repetidamente interrompidas. O presidente eleito, Donald Trump, prometeu trazer a paz ao Médio Oriente sem dizer como, e a sua equipa associou o acordo ao iminente regresso de Trump ao cargo.
Espera-se que qualquer suspensão dos combates no Líbano reduza a probabilidade de guerra entre Israel e o Irão, que apoia tanto o Hezbollah como o Hamas e trocou tiros directos com Israel em duas ocasiões no início deste ano.
Israel diz que atacará com força se Hezbollah quebrar trégua
Netanyahu apresentou a proposta de cessar-fogo aos ministros do Gabinete após um discurso televisionado no qual listou as conquistas contra os inimigos de Israel. Ele disse que um cessar-fogo com o Hezbollah isolaria ainda mais o Hamas em Gaza e permitiria que Israel se concentrasse no seu principal inimigo, o Irão.
“Se o Hezbollah quebrar o acordo e tentar se rearmar, atacaremos”, disse ele. “Para cada violação, atacaremos com força.”
Biden disse que Israel se reserva o direito de retomar rapidamente as operações no Líbano se o Hezbollah quebrar os termos da trégua, mas que o acordo “foi concebido para ser uma cessação permanente das hostilidades”.
O gabinete de Netanyahu disse que Israel aprecia os esforços dos EUA para garantir o acordo, mas “reserva-se o direito de agir contra todas as ameaças à sua segurança”.
O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, saudou o cessar-fogo e descreveu-o como um passo crucial para a estabilidade e o regresso das pessoas deslocadas.
O Hezbollah disse que aceita a proposta, mas um alto funcionário do grupo disse na terça-feira que não viu o acordo em sua forma final.
“Depois de analisar o acordo assinado pelo governo inimigo, veremos se há uma correspondência entre o que declaramos e o que foi acordado pelas autoridades libanesas”, disse Mahmoud Qamati, vice-presidente do conselho político do Hezbollah, à rede de notícias Al Jazeera. .
“Queremos o fim da agressão, claro, mas não à custa da soberania do Estado”, disse ele, referindo-se à exigência de liberdade de acção de Israel. “Qualquer violação da soberania é recusada.”
Aviões de guerra bombardeiam Beirute e seus subúrbios ao sul
Mesmo com os esforços de cessar-fogo ganhando força nos últimos dias, Israel continuou a atacar o que chamou de alvos do Hezbollah em todo o Líbano, enquanto os militantes disparavam foguetes, mísseis e drones através da fronteira.
Um ataque israelita destruiu na terça-feira um edifício residencial no centro de Beirute – a segunda vez nos últimos dias que aviões de guerra atingiram a área movimentada perto do centro da cidade. Pelo menos sete pessoas morreram e 37 ficaram feridas, segundo o Ministério da Saúde do Líbano.
Israel também atingiu pela primeira vez um edifício no movimentado distrito comercial de Hamra, em Beirute, atingindo um local a cerca de 400 metros do Banco Central do Líbano. Não houve relatos de vítimas.
Os militares israelenses disseram ter atingido alvos ligados ao braço financeiro do Hezbollah.
Os avisos de evacuação cobriram muitas áreas, incluindo partes de Beirute que anteriormente não eram alvo. Os moradores fugiram. O trânsito estava engarrafado, com colchões amarrados em alguns carros. Dezenas de pessoas, algumas de pijama, reuniram-se numa praça central, aconchegando-se sob cobertores ou em torno de fogueiras enquanto drones israelitas sobrevoavam.
O porta-voz militar israelita, Avichay Adraee, emitiu avisos de evacuação para 20 edifícios nos subúrbios do sul de Beirute, onde o Hezbollah tem uma presença importante, bem como um aviso para a cidade de Naqoura, no sul, onde está sediada a missão de manutenção da paz da ONU, UNIFIL.
A porta-voz da UNIFIL, Andrea Tenenti, disse que as forças de manutenção da paz não evacuarão.
Forças israelenses chegam ao rio Litani, no sul do Líbano
Os militares israelitas também disseram que as suas tropas terrestres entraram em confronto com as forças do Hezbollah e destruíram lançadores de foguetes na área de Slouqi, no extremo leste do rio Litani, a poucos quilómetros (milhas) da fronteira israelita.
Ao abrigo do acordo de cessar-fogo, o Hezbollah é obrigado a deslocar as suas forças para norte de Litani, que em alguns locais fica a cerca de 30 quilómetros (20 milhas) a norte da fronteira.
O Hezbollah começou a disparar contra o norte de Israel em 8 de outubro de 2023, dizendo que demonstrava apoio aos palestinos, um dia depois de o Hamas ter realizado o seu ataque ao sul de Israel, desencadeando a guerra em Gaza. Israel respondeu ao fogo contra o Hezbollah e os dois lados trocaram barragens desde então.
Israel intensificou o seu bombardeamento em meados de Setembro e mais tarde enviou tropas para o Líbano, prometendo pôr fim ao fogo do Hezbollah para que dezenas de milhares de israelitas evacuados pudessem regressar às suas casas.
Mais de 3.760 pessoas foram mortas por fogo israelense no Líbano nos últimos 13 meses, muitas delas civis, segundo autoridades de saúde libanesas. O bombardeamento expulsou 1,2 milhões de pessoas das suas casas. Israel diz ter matado mais de 2.000 membros do Hezbollah.
O fogo do Hezbollah forçou cerca de 50 mil israelenses a evacuarem o norte do país, e seus foguetes atingiram o sul de Israel até Tel Aviv. Pelo menos 75 pessoas foram mortas, mais de metade delas civis. Mais de 50 soldados israelenses morreram na ofensiva terrestre no Líbano.
—Chehayeb e Mroue relataram de Beirute e Federman de Jerusalém. Os repórteres da Associated Press Lujain Jo e Sally Abou AlJoud em Beirute e Aamer Madhani em Washington contribuíram.
