Após semanas de espera, centenas de pessoas foram autorizadas a deixar a sitiada Faixa de Gaza na quarta-feira, os primeiros de milhares de estrangeiros, trabalhadores humanitários e pacientes gravemente feridos que deveriam sair nos próximos dias, enquanto dois milhões de pessoas cada vez mais desesperadas permaneciam para trás. .
Até quarta-feira à noite, autocarros transportaram 361 cidadãos estrangeiros através da fronteira para o Egipto e ambulâncias transportaram 45 palestinianos gravemente feridos, juntamente com alguns dos seus familiares, para hospitais egípcios, informou Al Qahera, um canal de televisão estatal egípcio. Deixaram para trás a destruição e o sofrimento mais imediato causado pela guerra entre Israel e o Hamas, o grupo que controla Gaza.
Embora alguns cidadãos norte-americanos estivessem entre os trabalhadores humanitários libertados de Gaza, em geral, os diplomatas disseram que os norte-americanos – o Departamento de Estado estimou que são entre 500 e 600 – não começariam a partir até quinta-feira, por razões que não foram esclarecidas.
Entre os que partiram na quarta-feira estava Lama Eldin, 30 anos, que nasceu na Bulgária, o que a torna o único membro da sua família palestiniana capaz de partir. Lutando contra as lágrimas, sua mãe, Nadia Salah, descreveu ter se despedido na fronteira antes de voltar para casa, para o marido e outros dois filhos.
“É muito difícil, mas ela deveria ir”, disse Nadia Salah. “Estar seguro.”
O governo do Egipto deixou claro que não quer permitir um êxodo em grande escala de palestinianos de Gaza, que teme que possa ser politicamente desestabilizador ou fomentar ataques militantes contra Israel a partir de solo egípcio. Os líderes egípcios citaram temores de que Israel impediria o retorno dos palestinos que fugiram.
As forças israelitas continuaram a aproximar-se da Cidade de Gaza, a maior e mais densamente povoada parte do território costeiro, com ambos os lados a relatarem batalhas ferozes no terreno e contínuos ataques aéreos israelitas. Mas não ficou claro se os líderes israelitas, que prometeram exterminar o Hamas, enviariam tropas para o que seria provavelmente uma luta difícil e sangrenta no meio dos edifícios apinhados da cidade, muitos deles agora reduzidos a escombros, e do labirinto de túneis do Hamas.
Depois do ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que o governo afirma ter matado mais de 1.400 pessoas e raptado 240 reféns, Israel isolou o território costeiro, cortando alimentos, água, combustível e fornecimentos médicos. Conduziu uma campanha de bombardeamento devastadora que ainda está em curso e ordenou aos residentes do norte de Gaza que evacuassem para sul. Na sexta-feira passada, as forças israelitas iniciaram uma invasão terrestre no norte de Gaza, atacando a partir do norte, leste e nordeste.
O Ministério da Saúde de Gaza, que faz parte do governo controlado pelo Hamas, afirma que os ataques aéreos israelitas mataram pelo menos 8.796 pessoas em Gaza, um número que não pode ser verificado de forma independente. Mais de metade dos 2,3 milhões de pessoas do território foram deslocadas.
Desde 21 de outubro, comboios de ajuda têm conseguido cruzar a fronteira do Egito para a cidade de Rafah, em Gaza, para distribuir suprimentos como alimentos, água e remédios, mas as Nações Unidas e grupos de ajuda dizem que as entregas estão muito aquém do que é esperado. necessário, deixando escassez com risco de vida.
A maior parte do serviço de telefone e internet em Gaza foi cortada na noite de terça-feira e quarta-feira, causando pânico entre os residentes e seus familiares fora da faixa.
Com os combatentes, postos de comando, depósitos de abastecimento e esconderijos de armas do Hamas espalhados pelas – e por baixo – das comunidades de Gaza, Israel acusa o Hamas de usar civis como escudos humanos e afirma que é impossível atacar o Hamas sem ferir também os não-combatentes.
Mas os bombardeamentos e o bloqueio israelitas suscitaram uma crescente condenação internacional – incluindo por parte de sectores que também denunciaram o ataque do Hamas – como excessivo e uma punição colectiva de mais de 2 milhões de palestinianos, a maioria deles civis. Na quinta-feira, a Jordânia chamou de volta o seu embaixador em Israel, um dia depois de a Colômbia o ter feito, e a Bolívia cortou relações diplomáticas.
As Nações Unidas e os grupos humanitários apelaram a um cessar-fogo para permitir a entrada de suprimentos vitais e a saída de civis – um apelo que Israel rejeitou.
“Em Israel, uma nação ficou em estado de choque após o assassinato brutal e gráfico de cerca de 1.400 pessoas. As famílias de mais de 200 reféns continuam a viver em angústia”, disse Martin Griffiths, chefe dos assuntos humanitários da ONU, num comunicado.
“Em Gaza, mulheres, crianças e homens passam fome, ficam traumatizados e são bombardeados até à morte”, acrescentou. “Eles perderam toda a fé na humanidade e toda a esperança de um futuro. O desespero deles é palpável.”
A administração Biden teve o cuidado de apoiar Israel e não criticá-lo durante a guerra, ao mesmo tempo que apelou à contenção. “Também devemos garantir que não haja confusão entre o povo palestiniano e o Hamas”, disse a vice-presidente Kamala Harris aos jornalistas em Londres, onde se encontrou com o primeiro-ministro Rishi Sunak.
O secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, planeja viajar a Israel na sexta-feira para se reunir com líderes israelenses sobre como melhorar o fluxo de ajuda para Gaza e outras preocupações humanitárias, disse um porta-voz.
O Presidente Biden, falando numa quinta familiar no Minnesota, referiu-se às “imagens devastadoras de Gaza, crianças palestinianas clamando pelos pais perdidos, pais escrevendo os nomes dos seus filhos nas mãos e nas pernas para serem identificados se o pior acontecer”. Ele acrescentou: “Lamentamos essas mortes, continuamos a lamentar pelas crianças israelenses cujas mães foram brutalmente massacradas pelos terroristas do Hamas”.
O acordo para permitir a saída de algumas pessoas de Gaza foi alcançado na noite de terça-feira em conversações entre Israel, Egipto, Estados Unidos, Qatar – que muitas vezes actua como intermediário diplomático do Hamas – e o próprio Hamas. Autoridades dos EUA disseram que o Hamas estava impedindo a saída dos americanos. O acordo aplica-se principalmente a cidadãos estrangeiros em Gaza e a palestinos que trabalham para grupos de ajuda internacional, e espera-se que até 1.000 pessoas por dia possam sair, de acordo com diplomatas ocidentais no Cairo.
Os Estados Unidos estão “trabalhando sem parar para tirar os americanos de Gaza o mais rápido e seguro possível”, disse Biden.
Haitham Schurrab, 54 anos, um empresário austríaco-palestiniano, e sua esposa estavam no Cairo, mas seus quatro filhos estavam presos em Gaza. Os seus três filhos puderam partir na quarta-feira devido à dupla nacionalidade, disse ele, mas a sua filha de 23 anos, Dayana, que se casou recentemente, permaneceu em Gaza com o marido, que não pode sair sem o seu próprio passaporte estrangeiro.
Schurrab disse que sua esposa “está arrasada”. Ele acrescentou: “Ela continua chorando”.
Um ataque aéreo israelense na terça-feira em Jabaliyah, ao norte da cidade de Gaza, matou dezenas de pessoas e feriu centenas, segundo as autoridades palestinas – números que Israel não contestou – e destruiu edifícios em um bairro densamente povoado.
Os militares israelitas disseram que o seu alvo em Jabaliyah, um antigo campo de refugiados que foi transformado em cidade, era um comandante de alto nível do Hamas que foi um dos planeadores do ataque de 7 de Outubro e que dirigia activamente os ataques contra alvos israelitas. Ele estava em um complexo subterrâneo que desabou quando foi atingido, disseram os israelenses, matando dezenas de combatentes do Hamas, incluindo o comandante.
O contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz dos militares, disse na quarta-feira que as tropas israelenses também “identificaram muitos terroristas da organização terrorista Hamas que estavam barricados em um prédio de vários andares na área de Jabaliya” e convocaram um ataque aéreo na terça-feira.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que outro ataque em Jabaliya na quarta-feira matou ou feriu dezenas de pessoas. Os militares israelitas, que afirmaram ter realizado 11 mil ataques em Gaza desde 7 de Outubro, não confirmaram nem negaram imediatamente a afirmação.
Almirante Hagari escreveu no X que nos ataques de quarta-feira por forças terrestres e aéreas, “dezenas de alvos da organização terrorista Hamas foram destruídos, incluindo postos de observação, esquadrões e lançadores antitanque, navios e postos militares avançados”, e vários membros do Hamas foram mortos.
Os militares disseram que 15 de seus próprios homens morreram até agora na invasão terrestre.
O relatório foi contribuído por Aaron Boxerman, Hiba Yazbek, VictoriaKim, Eduardo Wong, Gaya Gupta, Érica L. Verde, Nick Cumming-Bruce, Samar Abu Elouf e Cassandra Vinograd.
