Comandos americanos em Israel estão ajudando a localizar os mais de 200 reféns capturados durante os ataques surpresa do Hamas na fronteira em 7 de outubro, disse o principal oficial de política de operações especiais do Pentágono na terça-feira.
“Estamos ajudando ativamente os israelenses a fazer uma série de coisas”, disse Christopher P. Maier, secretário adjunto de defesa, em um evento de operações especiais. conferência em Washington. Ele disse que a principal tarefa era ajudar Israel a “identificar reféns, incluindo reféns americanos. É realmente nossa responsabilidade fazer isso.”
Maier recusou-se a dizer quantas forças de Operações Especiais dos EUA estavam atualmente em Israel. Mas outras autoridades norte-americanas dizem que o Departamento de Defesa enviou várias dezenas de comandos nas últimas semanas, além de uma pequena equipa que esteve em Israel em 7 de Outubro, realizando treinos previamente programados.
As autoridades, que falaram sob condição de anonimato para discutir questões operacionais, disseram que os comandos se juntariam ao FBI, ao Departamento de Estado e a outros especialistas em recuperação de reféns do governo dos EUA nas suas discussões com homólogos israelenses.
As forças de Operações Especiais dos EUA não têm qualquer função de combatente em Israel, mas estão a discutir com os seus homólogos israelitas “o que será uma luta muito complexa daqui para frente” em Gaza, disse Maier.
Nas suas discussões com o seu homólogo israelita, o Secretário da Defesa Lloyd J. Austin II sublinhou a necessidade de uma análise cuidadosa da forma como as forças israelitas conduzem uma invasão terrestre de Gaza, onde o Hamas mantém uma intrincada rede de túneis sob áreas densamente povoadas.
“Trabalharemos com eles tanto quanto possível para ajudá-los a aconselhá-los sobre esses tipos de atividades”, disse Maier.
Vários países ocidentais deslocaram secretamente pequenas equipas das suas próprias forças especiais para mais perto de Israel para ajudar em qualquer potencial operação de resgate e para estarem por perto para ajudar em quaisquer evacuações em grande escala dos seus cidadãos de Israel ou do Líbano.
Maier disse que as forças de Operações Especiais dos EUA na região também estão posicionadas “para ajudar os nossos próprios cidadãos a sair dos lugares e para ajudar as nossas embaixadas a ficarem seguras”.
