Quando criança, estudando em uma madrasa no Afeganistão, Mohammad Khalid Tahir sonhava em travar a jihad. Quando era adolescente, ele se juntou ao Talibã e comemorou quando eles tomaram o poder do governo apoiado pelos Estados Unidos há dois anos.
Mas a euforia daquela vitória não durou. Redesignado como soldado na capital, ele frequentemente reclamava que estava entediado e ansiava por voltar ao propósito de sua vida, segundo sua família.
Então, nesta primavera, ele o fez – mas do outro lado da fronteira, no Paquistão.
“Nossa única expectativa é sermos martirizados”, diz Tahir em um vídeo dele a caminho do Paquistão que foi visto pelo The New York Times. Cerca de um mês depois, ele foi morto pelas forças de segurança paquistanesas, disseram seus parentes.
Enquanto uma geração de combatentes criados na guerra agora se encontra presa em um país em paz, centenas de jovens soldados do Taliban cruzaram ilegalmente o Paquistão para lutar ao lado de um grupo insurgente, de acordo com membros do Taleban, líderes locais e analistas de segurança.
Como Tahir, muitos dizem que estão determinados a continuar travando a jihad – onde quer que ela os leve no mundo.
O êxodo renovou os temores de longa data sobre o extremismo violento saindo do Afeganistão sob o Talibã e desestabilizando os países vizinhos ou um dia atingindo alvos ocidentais. Países como Rússia e China, Estados Unidos e Irã levantaram alarmes sobre o possível ressurgimento no Afeganistão de grupos terroristas, como a Al Qaeda e o Estado Islâmico, com ambições mais globais.
A liderança do Talibã condenou publicamente a saída de combatentes. Os homens, que reconhecem ter ido ao Paquistão sem permissão oficial, se juntaram a um grupo militante conhecido como Tehrik-i-Taliban Pakistan, ou TTP, que busca impor regras islâmicas rígidas.
Mas se o governo do Afeganistão conter a maré, isso sinalizará ao resto do mundo sua capacidade e disposição de conter grupos extremistas dentro de suas fronteiras.
“Se você observar como o Talibã está permitindo o TTP, restringindo, mas abrigando vários elementos da Al Qaeda, protegendo e protegendo a sopa de letrinhas das organizações militantes da Ásia Central – tudo isso desafia a ideia de que o Talibã está falando sério sobre não permitir que o Afeganistão ser um refúgio seguro para o terrorismo internacional”, disse Asfandyar Mir, especialista sênior do Instituto de Paz dos Estados Unidos, uma instituição do governo federal.
No Paquistão, os jovens já ajudaram a alimentar o retorno da violência militante este ano, agravando as tensões entre os dois governos. As autoridades paquistanesas acusaram as autoridades afegãs de abrigar grupos terroristas e fechar os olhos para seus soldados se juntarem aos grupos, o que as autoridades do Talibã negam.
Na semana passada, um afiliado do Estado Islâmico baseado há muito tempo no Afeganistão realizou uma explosão suicida no Paquistão que matou cerca de 60 pessoas. O atentado se somou ao crescente número de mortos em ataques semelhantes do TTP, que se tornaram mais frequentes desde que o Talibã afegão chegou ao poder.
No ano passado, o TTP realizou pelo menos 123 ataques em todo o Paquistão – quase o dobro do número que reivindicou no ano anterior à tomada do poder pelo Talibã, de acordo com o Pak Institute for Peace Studies, com sede em Islamabad, que monitora a violência extremista.
Não está claro exatamente quantos afegãos cruzaram a fronteira para se juntar ao TTP ou outros grupos, mas é uma pequena minoria entre as dezenas de milhares de ex-combatentes do Talibã.
“Jovens em busca de emoção e aventura são comuns em todos os lugares; das Américas, para a Europa, para a Ásia, África e outros lugares”, disse Abdul Qahar Balkhi, porta-voz do Ministério de Relações Exteriores do Afeganistão. “Esse aventureirismo não reflete tendências comuns ou a opinião pública, mas sim anomalias”.
Aqueles que vão são motivados por anos de educação religiosa em madrassas administradas pelo Talibã que exaltam os ideais da jihad global e do martírio, dizem eles e seus parentes. Outros estão entediados em seus novos papéis em tempos de paz como soldados ou policiais encarregados de tarefas mundanas, como controlar postos de controle e fazer varreduras de segurança de rotina.
Muitos também estão revigorados com o colapso do governo apoiado pelo Ocidente no Afeganistão.
“A paz e a segurança foram garantidas em nosso país, então agora precisamos lutar em outros países e garantir os direitos de outros muçulmanos”, disse um membro do Talibã chamado Wahdat em uma noite recente enquanto tomava chá ao lado de um punhado de seus colegas em Cabul. .
“É mais importante ir para lá e continuar nossa jihad lá do que ficar em nosso país”, acrescentou seu amigo Malang. Wahdat e Malang, ambos de 22 anos e agora policiais, preferiram usar apenas seus sobrenomes porque não estavam autorizados a falar com a imprensa.
Os dois homens cresceram na província de Wardak, um trecho do centro do Afeganistão que abrigava profundo apoio ao Talibã, onde décadas de guerra transformaram a geração jovem. Escolas administradas pelo Talibã surgiram em toda a província. Os meninos aspiravam a travar a jihad em vez de trabalhar nas fazendas de suas famílias.
“Nossa aldeia era conhecida por produzir engenheiros e médicos antes das guerras”, disse Abdulbari Wasil Sardar, 38, morador de Wardak cujo sobrinho de 17 anos, Muhammad Idrees Suhaib, foi morto no Paquistão nesta primavera lutando pelo TTP.
“Agora, a geração jovem está interessada apenas em fazer a jihad”, acrescentou Sardar.
Como muitos meninos em sua aldeia, Wahdat e Malang se juntaram ao Talibã quando adolescentes e desapareceram em esconderijos nas montanhas de onde realizaram ataques rápidos contra as forças do governo ocidental e afegão. Eles comemoravam cada operação bem-sucedida contra os chamados infiéis. Eles exaltaram seus amigos que morreram como mártires.
Mas quando o Talibã tomou o poder em 2021, Wahdat e Malang foram transferidos para unidades policiais em Cabul, onde passaram os dias sentados em seu posto avançado, ansiosos para ir para as montanhas.
Quando cinco de seus amigos foram ao Paquistão nesta primavera para retornar à jihad, os dois homens transbordaram de ciúmes. Pegando o telefone, Malang abriu um vídeo que mostrava um grupo de homens atravessando a fronteira com lenços enrolados na cabeça para protegê-los da poeira.
“Temos amigos lá que até realizaram ataques suicidas”, disse Wahdat, olhando para o telefone do amigo. Ambos os homens dizem que irão para o Paquistão nos próximos meses para se juntar ao TTP
As autoridades paquistanesas imploraram ao Talibã para reprimir as passagens de fronteira. No domingo, o chefe do exército do Paquistão, general Syed Asim Munir, deu a entender que seu país usaria a força se o Afeganistão não agisse, citando preocupações sobre os “santuários” que militantes tinham em solo afegão. O Paquistão, disse ele, “não poupará esforços para desmantelar redes terroristas e proteger seus cidadãos a todo custo”.
Em resposta, Zabihullah Mujahid, porta-voz do governo talibã, negou essas acusações e disse que “o território do Afeganistão não será usado contra a segurança de nenhum país”.
O ministro interino da defesa do Talibã, Mawlawi Mohammad Yaqoub, também alertou ex-combatentes do Talibã contra o lançamento de ataques fora do Afeganistão em um discurso.
Ainda assim, não está claro se ou como o governo cumprirá esse mandato – e se impedirá que os jovens talibãs deixem o país para lutar.
Os alistamentos já ajudaram a fortalecer o TTP, aliado do movimento talibã no Afeganistão que busca expulsar o governo do Paquistão das áreas de fronteira do país.
O grupo foi praticamente eliminado há quase uma década. Mas nos últimos dois anos, ele voltou à vida. Centenas de combatentes do TTP foram libertados das prisões afegãs durante a ocupação do Talibã e se armaram com equipamento militar americano fornecido ao governo afegão apoiado pelos EUA, de acordo com autoridades paquistanesas e vídeos publicados pelo TTP
Nos últimos meses, o TTP também começou a recrutar sistematicamente soldados do Talibã no Afeganistão, segundo membros do Talibã e analistas de segurança. Agora, qualquer pessoa interessada em ingressar em suas fileiras é instruída a se unir a outros recrutas e combatentes do TTP no leste do Afeganistão que sabem como cruzar a fronteira ilegalmente.
Em Cabul, o Sr. Wahdat e o Sr. Malang expressaram um senso de dever não cumprido após chegarem à idade de combate, assim como a guerra para a qual eles treinaram chegou ao fim.
Agora, eles disseram, eles estavam determinados a não deixar seus sonhos de martírio passarem por eles. “Em todos os lugares em que os muçulmanos estão com problemas, devemos ajudá-los”, disse Malang. “Como a Palestina e Mianmar.”
Wahdat acrescentou: “Até a América”.
Zia ur-Rehman relatórios contribuídos.
