Havia quatro homens nas urnas quando os egípcios votaram nas eleições presidenciais desta semana, mas com raras excepções, apenas um dos seus rostos aparecia em cartazes, cartazes, autocarros e postes de iluminação em todo o Egipto: o do Presidente Abdel Fattah el-Sisi.
Segundo o governo, el-Sisi obteve 97 por cento dos votos nas suas duas últimas candidaturas eleitorais, em 2014 e 2018. “Todos nós estamos convosco”, diziam muitas das faixas pró-Sisi, como se antecipassem uma resultado semelhante desta vez.
Nas seções eleitorais, que fecharam na terça-feira ao final de uma votação de três dias, “Oh Egypt, My Love” e outras canções patrióticas tocavam em volumes dignos de boate, enquanto jornais brilhavam. manchetes contou sobre noivos tão dedicados à nação que compareceram às urnas ainda de smoking e vestidos brancos.
Num país com quase nenhum espaço para a dissidência, com uma comunicação social fortemente controlada e uma oposição fraca, a vitória de El-Sisi não é uma questão de grande suspense. A energia oficial parecia ser canalizada, em vez disso, para aumentar a participação – uma medida da popularidade de el-Sisi que uma crise económica, e o profundo ressentimento e desespero que ela gerou, provavelmente deprimiria.
O esforço para conseguir votos parecia envolver algum encorajamento nada sutil.
Quatro pessoas no Cairo, a capital, disseram ter recebido 200 libras egípcias cada – o equivalente a cerca de 6,67 dólares – após votarem. Vários outros disseram que votaram apenas porque ouviram que seriam multados por não o fazerem ou porque os seus empregadores lhes deram uma folga com instruções explícitas para a utilizarem para votar.
A ideia de selecionar qualquer um dos outros três candidatos, todos desconhecidos, não parecia passar pela cabeça de ninguém. Alguns disseram que estragaram deliberadamente os seus votos ao marcar todas as quatro caixas; o resto disse que votou em Sisi.
Diaa Rashwan, chefe do Serviço de Informação do Estado do Egito, disse num comunicado que embora houvesse uma multa por não votar nos livros, na prática ela nunca foi aplicada. Ele disse que fornecer dinheiro ou bens em troca de votos era uma ofensa criminal, mas rejeitou as alegações de tais ofertas como “boatos”.
Os eleitores que disseram ter recebido pagamentos explicaram que precisavam do dinheiro. Outros, desdenhando a eleição, disseram que haviam deixado de votar.
“Eu gostava muito de Sisi, mas agora estou farta”, disse Nadia Assran, 63 anos, que no domingo, em vez de votar, estava tomando café com sua irmã no bairro de Shubra, de classe média baixa, no Cairo.
Essas pausas para o café são cada vez mais caras e, portanto, cada vez mais raras. Depois havia o problema de pagar as despesas do casamento da filha ou simplesmente de encontrar açúcar e cebolas a preços acessíveis no meio da inflação crescente.
Assran mencionou as estradas, pontes e cidades novas e reluzentes que El-Sisi construiu em torno do Egito, que as autoridades e a mídia estatal consideraram uma grande conquista presidencial.
“Isto é bom para os nossos filhos e netos”, disse a Sra. Assran, uma viúva que sobrevive com a pensão do trabalho do seu marido como agente da polícia. “Mas como isso me ajuda agora?”
Sua irmã, Hana Assran, 50 anos, apontou com a mão algumas faixas próximas de Sisi.
“Por que votaríamos? Ele vai conseguir de qualquer maneira”, disse ela, refletindo o cinismo generalizado sobre o resultado. “E por que vocês estão gastando tanto em propaganda eleitoral quando estamos lutando tanto com os preços?”
Embora tenha diminuído ligeiramente em Novembro, a inflação anual atingiu máximos recordes de quase 40 por cento este ano, enquanto o Egipto enfrenta uma crise económica em que o valor da moeda despencou e itens básicos desapareceram das prateleiras dos supermercados.
As 200 libras que os eleitores disseram ter recebido por votar valeram cerca de US$ 12,50 em 2019, quando um referendo constitucional concedeu a el-Sisi o direito de concorrer a um terceiro mandato, prolongou os mandatos presidenciais de quatro para seis anos e concedeu-lhe maior poderes. Agora vale cerca de metade disso.
Os economistas dizem que a implosão económica do Egipto resultou da má gestão, principalmente dos gastos generosos de el-Sisi em armas e megaprojectos como novas cidades, uma onda que acumulou dívidas insustentáveis numa economia que já era estruturalmente instável.
O país conseguiu evitar um acerto de contas até a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. As autoridades egípcias atribuíram os problemas do Egito a causas externas, como a guerra e a pandemia do coronavírus.
O Egipto diz que está a abrir a sua política, apontando para iniciativas como um diálogo muito divulgado entre o governo e figuras da oposição.
Mas el-Sisi, um antigo general que ascendeu ao poder numa tomada militar em 2013, também conseguiu persuadir muitos egípcios de que precisavam de um líder forte como ele para se defenderem da guerra, do caos e da destruição que engoliram muitos dos egípcios. vizinhos nos últimos anos, incluindo a Líbia, o Sudão e agora a Faixa de Gaza.
“Pelo menos temos a garantia de segurança e proteção”, disse Nadia Negm, 28 anos, dona de casa em Shubra al-Khaima, uma área da classe trabalhadora no nordeste do Cairo, que disse ter votado com orgulho em el-Sisi. “Sim, é difícil, mas pelo menos estamos em melhor situação do que outros países.”
A Sra. Negm, tal como outros apoiantes de Sisi entrevistados, salientou que muitos outros países também enfrentavam uma inflação elevada e escassez, um refrão comum nos meios de comunicação controlados pelo Estado.
Mas para outros que se recusaram a votar ou disseram que votaram apenas porque ouviram que seriam multados se não o fizessem, a humilhação de não saberem como pagariam as refeições da próxima semana, de terem de romper o noivado de um filho por falta de os fundos para cobrir as despesas do casamento ou de estarem constantemente endividados superavam o medo da instabilidade.
“A segurança e a proteção também deveriam ser aplicadas à alimentação e ao emprego”, disse Mahmoud Mohamed, 65 anos, garçom de uma cafeteria em Banha, uma pequena cidade na região do Delta do Nilo, no Egito, que disse ter caído em um ciclo de empréstimos todos os meses apenas para pagar as dívidas do mês anterior. “Ele nos prometeu muito e nada disso foi alcançado.”
A guerra na vizinha Gaza, no entanto, deslocou o foco de alguns egípcios de volta para outras ameaças, como o terrorismo, que El-Sisi diz ter combatido com sucesso no norte do Sinai, e o que muitos egípcios vêem como o esforço de Israel para empurrar os habitantes de Gaza. através da fronteira para o Egito.
Yasmine Fouad, 39 anos, proprietária de uma loja de acessórios para telemóveis no Banha, disse que inicialmente planeava ficar de fora das eleições como um protesto silencioso contra El-Sisi e contra a inflação que ele presidiu.
A crise em Gaza fez com que ela mudasse de ideias.
“Neste momento, todos temos que apoiar o presidente, porque tudo pode acontecer”, disse ela. “Isso nos faz aceitar a situação atual.”
