Na semana passada, passei várias horas experimentando os óculos mais recentes da Meta, o Quest 3. Eles serão lançados no próximo mês. O fone de ouvido roda jogos de realidade virtual com um toque inovador: enquanto atirava com uma arma blaster, pegava morcegos no ar e controlava um robô, eu podia ver o mundo real através de câmeras embutidas.
Isto é o que a Meta e a sua nova rival, a Apple, que recentemente revelou o headset Vision Pro, de 3.500 dólares, chamam de “realidade mista” ou “computação espacial”, termos intercambiáveis para descrever computadores que misturam dados digitais com o mundo físico.
Esses computadores imersivos, dizem as empresas, poderiam eventualmente tornam-se ferramentas indispensáveis que mudam a maneira como vivemos. Imagine ler uma receita holográfica com o canto do olho enquanto cozinha, por exemplo, ou olhar para peças de móveis com instruções de montagem digitais sobrepostas.
Mas, por enquanto, os dispositivos são usados principalmente para jogos, e aplicativos matadores ainda não surgiram.
O headset Quest 3 de US$ 500 da Meta, que chega às lojas em 10 de outubro (as pré-encomendas começam na quarta-feira), tem gráficos mais nítidos do que seu antecessor, o Quest 2, que custa US$ 200 menos. Seu novo recurso marcante é um conjunto de câmeras “passáveis” de alta resolução para ver o mundo exterior em cores. Eles são uma grande melhoria em relação ao sistema de câmera mais fraco do Quest 2, que produzia uma imagem monocromática turva.
Depois de uma sessão de duas horas brincando com o Quest 3, tirei os óculos e fiz aos funcionários da Meta a pergunta de US$ 10 bilhões (esse é o valor que a empresa investe anualmente em tecnologia VR) sobre realidade mista: Qual é o objetivo?
A resposta de Meta para isso é vaga. A capacidade de interagir simultaneamente com o espaço virtual e físico, disse a empresa, tornaria mais fácil para as pessoas se sentirem conectadas umas com as outras enquanto usavam óculos de proteção. Isso poderia eventualmente ser útil para colaborar em tarefas de trabalho. Que tipo de trabalho? Esses aplicativos estão ativamente em desenvolvimento, disse-me um porta-voz da Meta.
Para comercializar o Quest 3, a Meta destacou jogos de realidade mista. Em First Encounters, um jogo espacial, usei uma arma blaster para atirar em uma parede virtual, removendo pedaços dela, tijolo por tijolo, para ver o mundo real.
Em Stranger Things VR, jogo baseado na popular série Netflix, assumi o papel de antagonista da série com poderes telepáticos. Eu podia ver rachaduras virtuais embutidas na sala física que me rodeava; quando apontei para as rachaduras e abri meus dedos para abri-las, morcegos voaram para fora dos abismos. Eu os agarrei para esmagá-los até matá-los.
Em Bam!, pude ver outros usuários do Quest 3 na sala enquanto controlávamos robôs em miniatura que lutavam entre si dentro de uma arena virtual. Cada jogador poderia ver uma plataforma virtual contendo a arena e ajustá-la para ficar nivelada com a mesa física à sua frente. O jogo foi divertido, mas ver outras pessoas se debatendo em torno de seus controladores de movimento enquanto colocavam os óculos de geek não melhorou o jogo (embora certamente me tenha feito sentir mais constrangido).
A experiência de socializar com outras pessoas enquanto jogava me lembrou das festas LAN (rede local) da década de 1990, quando os jogadores carregavam computadores volumosos para as casas uns dos outros para jogarem juntos. Era um tipo de reunião social que parece antiquada agora que a velocidade da Internet é rápida o suficiente para jogarmos online em nossas próprias casas.
Alguns desenvolvedores de aplicativos de realidade mista que entrevistei posteriormente ofereceram mais clareza do que Meta sobre os benefícios da tecnologia. Naer é uma start-up que trabalha em um aplicativo de realidade mista para funcionários de escritório para debater ideias em quadros brancos virtuais e post-its. Os desenvolvedores disseram que ser capaz de ver o mundo real enquanto realizam tarefas virtuais tornaria a experiência menos chocante para os profissionais usarem fones de ouvido enquanto trabalham ao lado de colegas em um escritório.
“Quando você está totalmente fechado e alguém bate no seu ombro, é muito desconfortável”, disse Sondre Kvam, fundador da empresa, com sede na Noruega. “Mas quando você usa a realidade mista, você ainda faz parte do mundo real – você não fica mais surpreso.”
Espiar o mundo exterior também pode tornar os jogos de RV mais confortáveis. Tommy Palm, presidente-executivo da Jogos de resoluçãodisse que na realidade mista, os jogadores provavelmente se sentiriam mais confiantes jogando jogos que envolvessem movimentos rápidos.
Em seu jogo Blaston, onde os jogadores disparam uns contra os outros em uma arena virtual, as pessoas podem se agachar para evitar projéteis digitais. Ser capaz de ver ao seu redor ajudaria a evitar colisões com objetos na sala, como móveis, disse ele.
Esses exemplos de realidade mista parecem convincentes. Mas depois de passar algumas horas com o Quest 3, tive a impressão de que as câmeras voltadas para fora não resolverão os problemas mais incômodos da realidade virtual com conforto, o que impedirá que ela se torne um sucesso popular.
Pesando cerca de meio quilo, o fone de ouvido ficou pesado na minha cabeça após cerca de 15 minutos, causando tensão no pescoço. Os gráficos eram brilhantes e intensos nos olhos. Curvar-me, girar e balançar os braços acabou sendo exaustivo.
Portanto, o Quest 3 pode ser um brinquedo divertido para entreter os convidados, mas a maioria dos jogadores que procuram uma experiência social provavelmente preferirá a configuração antiquada de sentar no sofá com um controlador de jogo.
