Houve uma pergunta que os russos fizeram repetidamente ao líder da oposição Aleksei A. Navalny, que morreu numa remota colónia penal do Ártico na sexta-feira, e ele confessou que a achou um pouco irritante.
Porque é que, depois de sobreviver a uma tentativa fatal de envenenamento amplamente atribuída ao Kremlin, regressou à Rússia após a sua prolongada convalescença no estrangeiro para enfrentar a prisão certa e a possível morte? Até os seus guardas prisionais, desligando os seus dispositivos de gravação, perguntaram-lhe porque é que ele tinha voltado, disse ele.
“Não quero desistir do meu país nem das minhas crenças”, escreveu Navalny em uma postagem no Facebook em 17 de janeiro. publicar para marcar o terceiro aniversário do seu regresso e prisão em 2021. “Não posso trair nem o primeiro nem o segundo. Se suas crenças valem alguma coisa, você deve estar disposto a defendê-las. E se necessário, faça alguns sacrifícios.”
Essa foi a resposta direta, mas para muitos russos, tanto os que o conheciam como os que não o conheciam, a questão era mais complexa. Alguns deles consideraram isso quase uma tragédia grega clássica: o herói, sabendo que está condenado, volta para casa de qualquer maneira porque, bem, se não o fizesse, ele não seria o herói.
O lema de Navalny era que não havia razão para temer o governo autoritário do Presidente Vladimir V. Putin. Ele queria pôr isso em prática, disseram os comentadores russos, e como activista que prosperou na agitação, temia afundar-se na irrelevância no exílio. A decisão conquistou-lhe novo respeito e seguidores enquanto continuava a criticar o Kremlin a partir da sua cela na prisão, mas também lhe custou a vida.
“Navalny era uma questão de ação”, disse Abbas Gallyamov, um ex-redator de discursos do Kremlin que às vezes tinha divergências com Navalny sobre esse trabalho. “Para ele, a política era ação, não apenas democracia e teoria, como é para muitos na oposição russa. Eles ficam bastante satisfeitos em ficar sentados no exterior, falando, falando e falando sem fazer nada com as mãos. Para ele isso era insuportável.”
O retorno marcou tanto seu apego emocional desenfreado à causa quanto sua profunda sinceridade, acrescentou Gallyamov.
Ainda assim, provocou grande perplexidade e curiosidade, até porque ele tinha mulher e dois filhos adolescentes que permaneceram no exílio.
“Muitos escreveram ao longo destes três anos: ‘Por que ele voltou, que tipo de idiotice, que tipo de auto-sacrifício sem sentido?’” Andrey Loshak, um jornalista russo, escreveu em um comunicado. tributo publicado pela Meduza, uma agência de notícias independente. “Para quem o conheceu foi natural: você o vê em vida e entende que uma pessoa não pode fazer de outra forma.”
Loshak disse que após o retorno de Navalny, ele postou a foto do líder da oposição com apenas uma palavra na legenda: “Herói”. Antes, ele considerava esse tipo de auto-sacrifício coisa de filme. “Ele era um farol nesta escuridão – aqui ele está sentado em algum lugar nessas terríveis celas de punição e ri delas”, escreveu ele. “Isso mostra que isso é possível.”
Algumas pessoas desconfiavam do Sr. Navalny. Começou a sua carreira política no campo nacionalista e fez alguns comentários ofensivos sobre os imigrantes. Mais tarde, caracterizou-o como um passo temporário necessário para começar a construir a oposição a partir de algum lugar, porque os nacionalistas eram o único grupo então disposto a sair às ruas.
Um homem de 28 anos que vive em Belgorod, perto da Ucrânia, disse que há muito não tinha certeza sobre Navalny e nunca o considerou material presidencial, mas seu retorno à Rússia inspirou um novo respeito.
“Comportamento muito digno e aceitação digna do inevitável”, escreveu o homem online em resposta a perguntas, recusando-se a usar o seu nome enquanto as autoridades russas prendiam alguns dos que lamentavam abertamente. “Aleksei era um homem corajoso, digno de respeito, um exemplo para muitos.”
O próprio Navalny expressou frustração porque muitos russos se recusaram a aceitar a sua decisão de regressar pelo valor nominal, por vezes insinuando que ele tinha feito algum tipo de acordo de fundo com o Kremlin. Talvez ele não tenha conseguido se expressar com clareza suficiente, escreveu ele no post de janeiro no Facebook.
Houve alguns ecos da história no retorno. Em 1917, após anos de exílio na Europa, Lenin chegou de trem de maneira memorável à Estação Finlândia, em São Petersburgo, desencadeando manifestações tumultuadas que eventualmente levaram os bolcheviques ao poder e deram origem à União Soviética.
Gallyamov disse que às vezes lamentava que Navalny tivesse retornado em meados de janeiro, em pleno inverno russo e distante de qualquer eleição, de modo que os protestos desencadeados por sua prisão imediata em um aeroporto de Moscou não se traduziram em qualquer reação política sustentada. .
Putin pensou em vários momentos que tinha resolvido o problema de Navalny, sobretudo ao deixá-lo sair para se recuperar na Alemanha depois de ter sido envenenado. A percepção era que qualquer pessoa em sã consciência não voltaria, mas o Sr. Navalny o fez.
Mesmo na prisão, Navalny tornou-se um problema para o Kremlin com a sua capacidade de fazer ouvir as suas opiniões, como endossar o apelo a todos os eleitores nas próximas eleições presidenciais de 15 e 17 de março para comparecerem às urnas ao meio-dia de 17 de março como um protesto silencioso contra a guerra na Ucrânia.
“Quando Navalny voltou, foi um pesadelo para Putin. As pessoas diziam que ele era um sobrevivente”, disse Yevgenia Albats, uma proeminente jornalista russa que hoje trabalha na Universidade de Harvard. Alguns foram ainda mais longe, disse ela, sugerindo que ele havia ressuscitado dos mortos.
Em regimes autoritários, esses desafios políticos muitas vezes resumem-se a um duelo entre dois homens para ver quem consegue sobreviver ao outro, e foi isso que aconteceu neste caso, disse Gallyamov.
“No fundo, é uma luta psicológica entre dois personagens sobre quem é a pessoa mais poderosa”, disse ele. “Como Navalny era um verdadeiro desafiante, um verdadeiro lutador, é por isso que ele permaneceu na agenda.”
A reacção mais comum à sua morte entre aqueles que viam Navalny como o líder da oposição mais viável foi que ele tinha sido assassinado na prisão, directamente ou durante três anos de condições cada vez mais duras. O Kremlin, cada vez menos tolerante com qualquer crítica no meio do seu esforço de guerra na Ucrânia, silenciou os moderados e deu rédea solta aos falcões, condenando Navalny, disseram.
Questionado sobre a morte de Navalny, Dmitri S. Peskov, porta-voz de Putin, disse aos repórteres que não tinha informações sobre a causa da morte, mas que seria determinada pelos médicos.
Em última análise, o que levou Navalny a regressar à Rússia foi o destemor que ele pensava que lhe poderia trazer um enorme poder político, disse Kirill Rogov, um antigo conselheiro do governo russo que agora lidera o Re: Russia, um think tank com sede em Viena. “Navalny os desafiou com seu destemor”, disse ele. “Eles não toleram o destemor.”
O exemplo de Nelson Mandela na África do Sul, que emergiu de décadas de prisão como um herói, perturbou Putin, acrescentou Rogov.
Em 2021, no avião de volta da Alemanha para a Rússia, Navalny sentou-se ao lado de sua esposa, Yulia, e juntos assistiram “Rick e Morty”, uma série animada envolvendo um cientista louco.
Em seu primeiro julgamento, um mês depois, ele citou o programa no tribunal: “Viver é arriscar tudo”, disse ele. “Caso contrário, você será apenas um pedaço inerte de moléculas montadas aleatoriamente, à deriva para onde quer que o universo o leve.”
Milana Mazaeva relatórios contribuídos.
