Durante seis semanas, a Coreia do Sul passou pela sua pior crise política em décadas, colocando em causa a resiliência da democracia do país. Na terça-feira, dá-se o maior passo em direcção a uma resolução, quando o Tribunal Constitucional começa a deliberar se deve destituir ou reintegrar o presidente cassado do país.
Os oito juízes do tribunal serão os árbitros finais sobre o destino do presidente Yoon Suk Yeol, que sofreu impeachment e foi suspenso do cargo em 14 de dezembro pela Assembleia Nacional por sua breve declaração de lei marcial 11 dias antes.
As apostas são altas. Grupos rivais de cidadãos reuniram-se durante semanas, alguns em frente ao tribunal, apelando à destituição de Yoon ou exigindo o seu regresso ao cargo. Os linha-dura de ambos os lados alertaram para uma “guerra civil” se o tribunal não decidir a seu favor.
Se Yoon for destituído, será outro golpe esmagador para o campo conservador do país: ele será o terceiro presidente conservador consecutivo a ser deposto, preso ou ambos, antes ou depois do término de seu mandato.
Mas se o líder profundamente impopular for autorizado a regressar ao cargo, isso poderá abrir um precedente para futuros líderes usarem a lei marcial como ferramenta política, disse Ha Sang-eung, professor de ciência política na Universidade Sogang, em Seul.
“Eu me pergunto o que outras democracias ao redor do mundo pensariam se isso acontecesse na Coreia do Sul”, disse Ha.
Yoon prometeu triunfar no Tribunal Constitucional. Mas os seus advogados disseram que ele não comparecerá à primeira audiência na terça-feira, citando receios de que investigadores criminais possam tentar detê-lo para interrogatório sob acusações de insurreição se ele deixar a sua residência fortificada no centro de Seul. Espera-se que sua ausência encurte a audiência de terça-feira. Mas o tribunal pode prosseguir com as suas deliberações a partir da segunda audiência, marcada para quinta-feira – com ou sem ele.
“O presidente Yoon se defenderá no tribunal sempre que necessário”, disse seu advogado, Yoon Kab-keun.
A lei marcial de Yoon durou apenas seis horas depois de ter sido rejeitada pelos legisladores da Assembleia Nacional liderada pela oposição. Mas a sua tentativa de colocar a Coreia do Sul sob um regime militar pela primeira vez em quatro décadas desencadeou uma incerteza política prolongada num aliado-chave dos Estados Unidos, que expressou preocupação com a medida de Yoon.
Embora Yoon enfrente uma investigação criminal paralela sob a acusação de insurreição, o foco para resolver a sua presidência agora muda para o Tribunal Constitucional: a sua decisão poderia ajudar a dissipar parte dessa incerteza, ou poderia aumentar a turbulência se a sua decisão irritasse o público. .
À medida que a polarização política do país se aprofundou nos últimos anos, o tribunal tem tratado de um número crescente de casos que só ele pode resolver: funcionários, procuradores e juízes destituídos pela Assembleia Nacional. Yoon é o terceiro presidente sul-coreano a sofrer impeachment nas últimas duas décadas.
Em 2004, o Presidente Roh Moo-hyun sofreu impeachment pela Assembleia Nacional por violar a lei eleitoral, mas foi reintegrado pelo tribunal, que decidiu que o seu crime não era suficientemente grave. Em 2017, o tribunal depôs Park Geun-hye, outra presidente acusada, por corrupção e abuso de poder.
“Quando o país está à deriva sem um capitão ou sem saber quem é o capitão, o Tribunal Constitucional repõe o rumo”, disse Jung Ji Ung, advogado e presidente de uma ordem de advogados de Gyeonggi, a populosa província que circunda Seul.
A Coreia do Sul tem um Supremo Tribunal separado, mas criou o Tribunal Constitucional em 1987 como o intérprete final da sua Constituição. Localizado na pacata cidade velha de Seul, o tribunal atraiu frequentemente ativistas rivais segurando faixas e alto-falantes quando se aproximava de veredictos históricos.
Em 2005, aboliu uma prática secular de permitir que as crianças adoptassem apenas o apelido do pai. Em 2009, votou contra a proibição de manifestações de protesto nocturnas, permitindo que os cidadãos se reunissem depois do expediente para expressar as suas queixas, como fizeram nos últimos meses a favor e contra Yoon. Em 2015, o tribunal descriminalizou o adultério. Em 2019, derrubou uma lei de 66 anos que tornava o aborto um crime punível com até dois anos de prisão.
À medida que o número de casos de impeachment cresce, o tribunal tornou-se mais importante politicamente, assim como os seus nove juízes, cada um com mandato de seis anos. Três são escolhidos pelo presidente, três pelo presidente do Supremo Tribunal e três pelos partidos políticos.
O atual tribunal tem oito ministros e uma vaga. Dois foram selecionados pelo Sr. Yoon e seu partido; três pelos antigos e atuais juízes-chefes da Suprema Corte; e três pelo antecessor de Yoon, Moon Jae-in, e seu Partido Democrata, a atual oposição.
Yoon pode ser destituído do cargo se seis ou mais juízes concordarem que ele deveria ser, mas ele pode não ser capaz de contar com o partidarismo no tribunal para salvá-lo. No passado, os juízes nem sempre votavam com base em quem apoiava as suas nomeações: o tribunal decidiu por unanimidade destituir a Sra. Park, embora alguns deles tivessem sido nomeados por ela ou pelo seu partido.
A decisão do tribunal dependerá da gravidade de quaisquer infrações constitucionais e legais cometidas pelo Sr. Yoon, disse Bang Seung-Ju, professor da Faculdade de Direito da Universidade Hanyang, em Seul. Também avaliará se uma decisão de não expulsá-lo representaria uma desvantagem maior para a ordem constitucional e o interesse nacional do que a sua remoção, por exemplo, aumentando a instabilidade política, disse ele.
Os procuradores do tribunal são nomeados pela Assembleia Nacional e dizem que o Sr. Yoon cometeu uma insurreição quando enviou tropas armadas para a Assembleia, ordenando-lhes que tomassem o parlamento e detivessem os seus inimigos políticos. Desde que assumiu o cargo em 2022, Yoon está num impasse com a Assembleia Nacional, que chamou de “um covil de criminosos” ao justificar o seu decreto de lei marcial.
Yoon também violou a Constituição ao proibir todas as actividades políticas e colocar os meios de comunicação social sob controlo militar, dizem os procuradores.
Os promotores estaduais já prenderam um ex-ministro da Defesa e vários generais militares sob a acusação de ajudar Yoon a cometer uma insurreição. Yoon ordenou aos generais que arrombassem as portas da Assembleia Nacional, “atirando se necessário”, e “arrastassem” os legisladores, disseram os promotores.
Yoon Kab-keun, advogado do presidente, chamou esses testemunhos de “corrompidos”.
Mas analistas jurídicos, incluindo Noh Hee-bum, um antigo juiz de investigação do Tribunal Constitucional, esperam que o tribunal destitua Yoon já em Fevereiro, para ajudar a aliviar a incerteza política do país e porque há provas suficientes contra ele.
“É uma questão de tempo”, disse Noh.
