O presidente Volodymyr Zelensky implorou na quinta-feira aos representantes de cerca de 50 nações que mantivessem o seu apoio militar à guerra de quase três anos da Ucrânia com a Rússia, dizendo que “seria uma loucura deixar a bola cair agora”.
“É claro que o novo capítulo começa para a Europa e para o mundo inteiro daqui a apenas 11 dias, numa altura em que temos de cooperar ainda mais, confiar ainda mais uns nos outros e alcançar resultados ainda melhores juntos”, disse Zelensky. referindo-se à posse do presidente eleito dos EUA, Donald J. Trump, em 20 de janeiro. Trump expressou publicamente dúvidas sobre continuar a ajudar a Ucrânia depois de assumir o cargo.
“Vejo isto como um momento de oportunidades e renovação em quase três anos de guerra em grande escala”, disse o presidente ucraniano.
Zelensky acrescentou então: “Percorremos um caminho tão longo que seria honestamente uma loucura deixar a bola cair agora e não continuar a construir as coligações de defesa que criámos”.
Seus comentários foram feitos durante a abertura da 25ª reunião do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, que se reúne aproximadamente todos os meses desde as primeiras semanas da guerra e compreende pelo menos 53 nações que ofereceram assistência financeira, armas, munições e outro equipamento militar para Kiev para uso contra as forças invasoras russas e norte-coreanas.
Na conferência, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd J. Austin, anunciou oficialmente um novo pacote de ajuda militar de US$ 500 milhões para a Ucrânia, parte de uma autoridade de retirada presidencial que a administração Biden, nas últimas semanas, tem usado para manter o fluxo de apoio à Ucrânia. Ucrânia.
A nova ajuda inclui mísseis para defesa aérea, munições ar-terra, equipamento de apoio para aviões de combate F-16 e equipamento de comunicações seguro, disseram os EUA.
“Os riscos ainda são enormes para toda a nossa segurança”, disse Austin, fazendo a sua última aparição neste grupo antes da mudança nas administrações. “Se Putin engolir a Ucrânia, o seu apetite só aumentará. Se os autocratas concluírem que as democracias perderão a coragem, renunciarão aos seus interesses e esquecerão os seus princípios, veremos apenas mais apropriações de terras. Se os tiranos aprenderem que a agressão compensa, só provocaremos ainda mais agressão, caos e guerra.”
Ele falou no mesmo salão do Clube dos Oficiais na Base Aérea de Ramstein, onde o grupo de contato se reuniu pela primeira vez em abril de 2022.
A chefe de política externa da União Europeia, Kaja Kallas, ex-primeira-ministra da Estónia, disse esperar que os Estados Unidos sob o comando de Trump mantenham o seu forte apoio à Ucrânia, mas que a UE está pronta para assumir um papel de liderança se necessário.
O grupo de contacto também deu as boas-vindas ao seu mais recente membro, Chipre, que rompeu com a Rússia – o seu benfeitor militar de longa data – devido à invasão da Ucrânia pelo Presidente Vladimir V. Putin em 2022.
“Fazemos parte desse esforço há anos, desde o início”, Tenente-General Georgios Tsitsikostaschefe da Guarda Nacional de Chipre, numa entrevista antes do início da reunião. “Desde o primeiro momento, Chipre declarou a sua posição próxima da Ucrânia, embora isso tenha tido um custo para nós.”
O General Tsitsikostas explicou que os seus militares há muito que utilizam equipamento russo e desfrutam de boas relações com Moscovo, mas indicou que o apoio do seu país a Kiev – que incluiu assistência humanitária e formação de soldados ucranianos na desminagem em território cipriota – levou a alguns atritos com a Rússia.
Tal como muitos dos antigos clientes militares da Rússia, os militares de Chipre começaram a comprar armas padrão da NATO, disse o general, o que faz parte de um esforço global dos Estados Unidos para realinhar mais países anteriormente ligados a Moscovo, estabelecendo laços mais estreitos com os EUA e OTAN. Chipre é membro da União Europeia, mas não da NATO.
Com a possível redução do apoio dos Estados Unidos numa segunda administração Trump, garantir a assistência de ainda mais países como Chipre é fundamental para o esforço de guerra de Zelensky, tal como é para manter o apoio do maior número possível de países dentro do grupo de contacto. .
“Não importa o que esteja acontecendo no mundo, todos querem ter certeza de que seu país não será simplesmente apagado do mapa”, disse Zelensky. “Isso costumava depender de um punhado de grandes capitais, mas agora cabe a todos nós a forma como trabalhamos juntos, até que ponto estamos preparados para assumir o nosso futuro e até que ponto podemos convencer os nossos parceiros a apoiar-nos.”
“Quanto mais determinação demonstrarmos na defesa dos nossos interesses, mais interesse os nossos parceiros, e especialmente os EUA, verão que é bom permanecer do nosso lado”, acrescentou.
Cassandra Vinograd contribuiu com reportagens de Kyiv, Ucrânia.
