Quase todo o financiamento da agência provém de doações de países como os Estados Unidos, a Alemanha e a União Europeia, mas há anos que esta tem enfrentado dificuldades financeiras.
A UNRWA entrou em 2023 com uma dívida de 75 milhões de dólares e pediu aos doadores 1,6 mil milhões de dólares para o seu orçamento anual, disse a Sra. Mas tinha recebido menos de metade desse valor quando a guerra começou. Agora, pediu mais 481 milhões de dólares, principalmente para Gaza.
À medida que a guerra avança, a maioria dos serviços da agência estão suspensos, uma vez que se concentra na prestação de ajuda de emergência. Mais de metade da população de Gaza foi deslocada devido à campanha aérea de Israel, e Israel impôs um bloqueio rígido, prometendo não permitir a entrada de alimentos, água ou combustível no território. Nas últimas semanas, apenas alguns camiões de ajuda entraram em Gaza através da fronteira com o Egipto.
As escolas da agência estão fechadas e muitas delas estão agora entre as mais de 150 instalações da UNRWA que fornecem abrigo a 730 mil pessoas, afirma a agência.
Em vez de gerir 14 centros de distribuição de alimentos, a agência está a fornecer farinha e combustível às padarias, onde os habitantes de Gaza muitas vezes esperam horas na fila para conseguir pão.
Os assassinatos e a deslocação de membros do pessoal da UNRWA e a sua incapacidade de reabastecer os seus fornecimentos limitaram enormemente o seu trabalho, disse a Sra.
“Vimos nesta guerra que alimentos, água e combustível estão a ser usados como armas de guerra”, disse ela.
É demasiado cedo para dizer como a guerra terminará e quem acabará por administrar Gaza. O Secretário de Estado Antony J. Blinken sugeriu que o território poderia eventualmente ser reunificado com a Cisjordânia ocupada por Israel e governado pela Autoridade Palestiniana, o representante internacionalmente reconhecido dos Palestinianos.
Mas no sábado, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, disse que o seu país deve manter o controlo de segurança sobre Gaza “durante o tempo que for necessário” e rejeitou a possibilidade de um papel da Autoridade Palestiniana naquele país.
Até que seja alcançado um acordo a longo prazo, a UNRWA continuará provavelmente a ser a organização mais bem posicionada para cuidar da população, dizem os especialistas, embora o seu impacto na guerra possa deixá-la mal equipada para o fazer.
“A escala disso é realmente diferente de tudo que já vimos”, disse Anne Irfanprofessor da University College London e autor de um recente livro sobre a UNRWA, referindo-se ao bombardeio israelense de Gaza. “É realmente difícil ver para onde iremos a partir daqui, a menos que recursos realmente sérios sejam canalizados para a UNRWA.”
