Ao amanhecer de sábado no Médio Oriente, parecia difícil definir uma expansão óbvia dos ataques aéreos israelitas e das incursões em Gaza. Esta foi a grande invasão esperada há três semanas? Não foi, mas os porta-vozes oficiais de Israel pareciam estar a ser intencionalmente vagos. Eles não iriam revelar nada ao Hamas, e o encerramento de quase todas as comunicações telefónicas e de Internet de Gaza tinha como objectivo semear a confusão.
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A surpresa da semana foi que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o seu gabinete de guerra decidiram nos últimos dias – para grande alívio de muitos israelitas – adiar a guerra total. Netanyahu sentiu pressão pública em casa para permitir mais tempo para negociações que possam libertar os reféns israelitas. Israel também teve que prestar atenção ao presidente Joe Biden, que tem dado grande apoio desde as atrocidades do Hamas em 7 de outubro. não agir por “raiva”, para ser cauteloso e permitir que mais ajuda chegue aos civis palestinos em Gaza.
Com mais de 1.400 israelitas mortos por terroristas do Hamas e mais de 220 feitos reféns, a raiva e a angústia em Israel não diminuíram nas últimas três semanas. No entanto, a equipa de Netanyahu recobrou o juízo, decidindo continuar a adiar uma incursão terrestre em grande escala em Gaza pelas Forças de Defesa de Israel (IDF). Não foi apenas a pressão de Biden e de outros líderes ocidentais que visitaram Israel desde o ataque do Hamas. Não foram apenas as lágrimas e a raiva das famílias desesperadas dos reféns israelitas escondidos em Gaza, muitos deles desolados porque o seu país não conseguiu proteger os seus cidadãos – e questionando se os mesmos líderes políticos, militares e de inteligência podem ser confiáveis para travar uma guerra. em resposta.
Em vez disso, Netanyahu e os seus conselheiros tiveram a auto-realização de que uma invasão total seria muito difícil de justificar, quando quase todos os israelitas estão visceralmente amarrados pela crise dos reféns, vendo fotografias dos civis indefesos raptados pelos terroristas. Na manhã de 28 de outubro, centenas de parentes de reféns reunidos numa praça em Tel Aviv. Mostrando uma frente unida, apelaram ao governo israelita para colocar o regresso dos seus entes queridos à frente dos objectivos militares. Se resgatar reféns é a maior prioridade, as FDI têm um peso enorme sobre os ombros; e um ataque implacável para derrotar e remover o Hamas pode muito bem parecer imoral. Os terroristas não se escondem apenas atrás dos seus próprios civis palestinianos, o Hamas também se esconde atrás de vítimas de raptos.
Entre as vozes mais claras que dizem que o bem-estar dos reféns deve estar em primeiro lugar está a de Tamir Pardo, um antigo chefe da Mossad que era ele próprio um soldado do comando das FDI. Conhecido por pensar fora da caixa, ele expressou-nos que os resgates militares – mesmo com a experiência bem praticada dos combatentes de elite de Israel – seriam impossíveis, com os reféns divididos em muitos grupos em covis subterrâneos talvez inacessíveis. Pardo, e agora muitos outros membros do sistema de segurança, chegaram à conclusão de que as negociações são o melhor caminho para salvar as vidas dos reféns. Usando o Egipto e especialmente o Qatar como mediadores, quatro mulheres foram libertadas nas primeiras libertações.
Soubemos que os principais israelitas concluíram relutantemente que uma enorme troca de prisioneiros seria a melhor forma de trazer os reféns para casa. Isso significaria provavelmente a libertação de milhares de palestinianos detidos por Israel, mesmo muitos condenados por homicídios e atentados bombistas. Terroristas “com sangue nas mãos”, como diz Israel, foram libertados no passado – acordos dolorosos até mesmo para recuperar apenas um soldado ou cadáveres. O Hamas saudaria isso como uma vitória. Israel precisa de engolir o seu orgulho e pôr de lado a retórica padrão de recusa em fazer acordos com terroristas. A grande notícia seria que os reféns de 25 nações, incluindo cidadãos dos EUA, estariam seguros em casa. E só então as FDI poderiam atacar duramente o Hamas com a consciência tranquila. Israel poderia prosseguir com o seu objectivo pós-7 de Outubro de eliminar aquela facção islâmica radical do poder em Gaza, de uma vez por todas.
Ainda assim, uma invasão terrestre custará muito caro: não apenas para o Hamas e para os civis de Gaza que já sofrem fortemente com os ataques aéreos, mas também para as tropas israelitas. A invasão tem de ser cautelosa e gradual, uma busca bloco a bloco pelos terroristas e pelas suas infra-estruturas, em vez de tentar tomar toda a Faixa de Gaza de uma só vez. generais americanos, liderado pelo secretário de Defesa Lloyd Austin que viveram a guerra no Iraque, sabem muito bem como é difícil conduzir uma guerra urbana. E eles têm contado isso aos israelenses, pessoalmente, junto com conselhos concretos. Austin esteve em Tel Aviv poucos dias após o choque de 7 de outubro em Israel, explicando ao ministro da Defesa, Yoav Gallant, como agir lenta e cuidadosamente. Gaza, com mais de 2,2 milhões de habitantes, é uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. O Hamas cavou um labirinto de dezenas de quilómetros de túneis subterrâneos, bunkers, salas de guerra e depósitos de foguetes, e os terroristas têm muita prática em aparecer para operações de ataque e fuga.
Agora que Israel expandiu a sua operação terrestre em Gaza, seria aconselhável conquistar primeiro algumas partes do sector norte, estabelecendo uma cabeça de ponte a ser usada como plataforma de lançamento para novas investidas em direcção aos redutos do Hamas – incluindo comandos precisos de entrada e saída. ataques. E é exatamente isso que Israel parece estar fazendo, já que as IDF postaram um “mensagem urgente para os residentes de Gaza” em 28 de outubro, instruindo todos os residentes do norte de Gaza e da cidade de Gaza a “se mudarem temporariamente para o sul imediatamente”.
Israel está a pôr de lado as falhas de inteligência que tornaram possível o 7 de Outubro e está a acumular informações excelentes sobre os esconderijos que abrigam os líderes do Hamas. Isso dará às FDI a oportunidade de infligir fortes golpes psicológicos, eliminando os principais terroristas e divulgando essas vitórias.
Embora Netanyahu e o exército prometam “eliminar o Hamas”, isso não é realista. O Hamas é uma ideologia islâmica extrema, um conjunto de ideias – incluindo a recusa total em aceitar um Estado judeu ao lado – que não pode ser eliminado. Mas o seu quase-governo em Gaza pode ser desligado. Naturalmente, haverá então o desafio de encontrar alguém para governar as áreas atingidas pela pobreza que necessitam de reconstrução e de um novo começo, esperançosamente mais positivo.
A melhor maneira de acabar com a guerra seria combinar os sucessos militares das FDI com uma pressão internacional substancial para forçar os líderes do Hamas e os terroristas a deporem as suas armas – em troca de passagem livre para fora de Gaza, para serem realocados em países árabes que não fazem fronteira com Israel.
Foi exactamente assim que terminou a guerra de 1982 no Líbano, quando a força invasora israelita permitiu que a OLP – liderada por Yasser Arafat – navegasse de Beirute para os longínquos Tunísia e Iémen.
