Um cessar-fogo entre o governo colombiano e o maior grupo rebelde remanescente do país entrou em vigor na quinta-feira, a suspensão mais longa das hostilidades com a qual o grupo concordou e um marco nos esforços para acabar com o conflito interno de 60 anos no país, que já matou cerca de 450.000 pessoas. pessoas.
Embora o cessar-fogo deva durar seis meses, pode abrir caminho para uma trégua permanente com o grupo esquerdista Exército de Libertação Nacional, uma organização guerrilheira conhecida como ELN que opera no campo e ajudou a alimentar a violência que assola partes da Colômbia rural.
O acordo com o grupo insurgente era prioridade máxima do presidente Gustavo Petro, que assumiu o cargo no ano passado prometendo entregar o que chamou de “paz total” com todos os grupos armados do país. Petro, ele próprio um ex-membro de um grupo rebelde, é o primeiro presidente de esquerda do país.
O cessar-fogo se aplica ao combate entre o ELN e o Estado, mas permite que o grupo se defenda caso seja atacado.
Funcionários do governo esperam que o acordo proteja a “população civil tão afetada pelas ações das organizações armadas ilegais”, disse Iván Velásquez, ministro da Defesa da Colômbia, na quarta-feira.
A falta de um comando unificado do grupo dificultou as negociações no passado. As facções individuais geralmente agem de forma autônoma – às vezes, apesar das objeções dos altos comandantes.
As discussões anteriores entre o ELN e o governo fracassaram várias vezes desde que o grupo marxista-leninista foi fundado em 1964. As negociações mais recentes foram suspensas em 2019 depois que o grupo bombardeou uma academia de polícia na capital Bogotá, um ataque que matou 22 policiais cadetes.
Uma entidade recém-criada composta por funcionários do governo e militares colombianos, das Nações Unidas e de grupos religiosos monitorará a aplicação do novo acordo.
O cessar-fogo foi anunciado em junho após três rodadas de negociações privadas em Cuba, México e Venezuela.
“Espero que dê frutos”, disse Petro sobre o acordo. em um discurso na terça-feira. “Vai depender mais deles do que de nós.”
O comandante máximo do ELN, Eliécer Herlinto Chamorro, conhecido pelo seu nome de guerra Antonio García, apelou aos combatentes para que cumpram o cessar-fogo numa vídeo na segunda-feira e disse que novas discussões com a “participação da sociedade” avançariam “para tornar a Colômbia um país mais justo, democrático e inclusivo”.
O conflito interno da Colômbia eclodiu no final dos anos 1950 como uma batalha entre o governo e um grupo insurgente de esquerda, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, conhecidas como FARC, mas acabou se tornando mais complexo e envolveu outros rebeldes de esquerda, grupos paramilitares de direita e cartéis de drogas.
O governo chegou a um acordo de paz histórico com as FARC, o maior grupo rebelde, em 2016, após um árduo processo de cinco anos.
Mas o ELN, que tem cerca de 5.800 integrantes, segundo o Ministério da Defesa da Colômbia, é considerado mais ideológico que as FARC e menos hierárquico. O desarmamento das FARC deixou um vácuo de poder para outros grupos armados preencherem, incluindo o ELN, que quase dobrou de tamanho desde 2016.
Os diferentes grupos frequentemente competem pelo controle do território e do tráfico de drogas do país, prendendo civis inocentes no meio.
O E.LN. realizou sequestros para resgate, extorsão e assassinatos, e é conhecido por bombardear oleodutos e atacar o governo e a infraestrutura militar. Em muitas regiões com pouca presença governamental ao longo da costa do Pacífico, bem como na fronteira com a Venezuela, eles atuam efetivamente como o estado.
Se o cessar-fogo for mantido, será uma grande vitória para Petro, que enfrenta uma crise política depois que seu filho foi acusado de lavagem de dinheiro de traficantes de drogas.
Também poderia levar a outros acordos com o ELN que exigiriam especificamente o fim da violência contra civis, disse Elizabeth Dickinson, analista sênior do International Crisis Group na Colômbia.
“A esperança é que as negociações tenham avançado o suficiente para que possamos pensar em outras etapas”, disse a Sra. Dickinson. “A prioridade para nossas comunidades e para a população em geral seria o fim das hostilidades.”
