Um médico que se autodenomina o “salvador de pernas” está a encerrar as suas clínicas vasculares no Michigan, onde realizou milhares de procedimentos lucrativos que foram alvo de escrutínio por serem desnecessários e potencialmente perigosos.
O médico, Jihad Mustapha, foi destaque numa investigação do New York Times no ano passado sobre o aumento da utilização dos procedimentos, que prejudicaram os pacientes ao mesmo tempo que enriqueceram os médicos e as empresas de dispositivos que vendem os produtos que utilizam.
No início deste mês, os pacientes receberam uma carta da equipe da clínica do Dr. Mustapha, Advanced Cardiac & Vascular Centers, informando-os de que a empresa, que tem clínicas em Grand Rapids e Lansing, estava fechando e aconselhando-os a encontrar novos médicos. A carta, que não descrevia o motivo do fechamento, dizia que o Dr. Mustapha já havia começado a trabalhar em um consultório em Ocala, Flórida. Seu sócio e sobrinho, Dr. ., dizia a carta.
Mustapha e Saab não responderam aos pedidos de comentários.
Dr. Mustapha é um ator proeminente em uma indústria em expansão que tem como alvo cerca de 12 milhões de americanos com doença arterial periférica, na qual placas se acumulam nas artérias, obstruindo o fluxo de sangue. Ele recebeu centenas de milhares de dólares de fabricantes de dispositivos para realizar testes clínicos, treinar outros médicos e falar sobre seus produtos, de acordo com um banco de dados federal de pagamentos da indústria a médicos.
O volume de um destes procedimentos, denominado aterectomia, mais do que duplicou na última década, de acordo com uma análise dos dados de pagamento do Medicare.
Saab juntos cobraram do Medicare mais de 2.600 aterectomias entre 2018 e 2021, descobriu a análise do Times. Esses procedimentos renderam às suas clínicas quase US$ 18 milhões somente do Medicare.
As autoridades de saúde estaduais descobriram que o Dr. Mustapha realizou dezenas de procedimentos desnecessários em pacientes, incluindo alguns que acabaram perdendo as pernas. E uma companhia de seguros, a Blue Cross Blue Shield de Michigan, informou que 45 pessoas perderam membros após tratamento em suas clínicas durante quatro anos.
Em resposta à investigação do The Times no ano passado, o Dr. Mustapha e o Dr. Saab defenderam o seu tratamento dos pacientes gravemente doentes que, segundo eles, constituíam a maior parte da sua prática. Mustapha disse que a grande maioria das pessoas que ele trata apresenta “resultados excepcionais”.
Depois que o Times publicou seu artigo, o Dr. Mustapha processou um dos cirurgiões vasculares que havia relatado suas práticas ao conselho de licenciamento do estado. No processo por difamação, o Dr. Mustapha disse que perdeu sua cobertura de seguro contra erros médicos e “certos privilégios médicos” em dois sistemas hospitalares de Michigan. Seu processo, que ainda está pendente, também disse que ele “lutou para manter relacionamentos” com seguradoras como Aetna, Blue Cross e Cigna.
